— Задание выполнено, граница с дикими пустошами зачищена. Мы прошли на девяносто километров вглубь, так что твари к мирному населению выйдут нескоро. Так же, по твоему приказу, я провела проверку приграничных бастионов. Должна сказать, командующие в половине из них либо спились, либо обнаглели! Пришлось разогнать и поставить замену, после того, как прежние улепетывали, сверкая голым задом, естественно, на ту сторону границы, новые так вести себя поостерегутся! — принцесса улыбнулась, явно довольная собой. А я окончательно убедился в правильности принятого решения и затеянной мной игры.

Наблюдая за тем, как моя девочка с каждым годом всё больше черствеет и ожесточается, я всё чаще приходил к мысли, что в своё время мы поступили неправильно. И да, всё верно — мы! Я ни в коей мере не считаю себя менее виноватым, чем Алан и Кей, ведь позволил им разлучить детей, не вмешался. Но в отличие от этих двоих, я умею признавать свои ошибки, и как раз сейчас попробую исправить самую главную из них. Пора выполнить обещание, данное внучке пятьдесят лет назад!

— У меня для тебя новое задание, но в этот раз именно для тебя, а не для твоего отряда, — подцепив пальцами прядь своих запылившихся волос, девушка оценивающе на неё посмотрела и поморщилась, видимо подумав о том, что после предыдущего-то даже помыться не успела. И тяжело вздохнув, вернула мне своё внимание, вопросительно изогнув бровь. — В подземном мире, бывшей стране демонов, пройдут соревнования самых сильных воинов этого мира. Арена, бои один на один с соперником, проигравшие отсеиваются, победитель проходит дальше, и так, пока не останется один, он и получит звание лучшего воина!

— И? — спросила принцесса недоумённо.

— Ты должна принять в них участие, — ответил спокойно, изучая ее лицо в ожидании реакции.

— А на черта мне это? — изумлённо распахнулись карие глаза.

— Ты же мечтала о славе лучшей, это твой шанс.

— Дедуль, ты нашёл что вспомнить, я же тогда ещё маленькая была!

— Не важно, мечты надо воплощать в жизнь, а деда заставить возгордиться своей маленькой бестией!

— А ты точно ещё не успел? — стрельнула она в меня лукавым взглядом.

— Безусловно, успел! Но если выиграешь, меня просто раздует от гордости!

— Смотри, чтоб не разорвало! — рассмеялась Фло в ответ. — Хорошо, пожалуй, это будет занимательно, сам знаешь, что такие развлечения по мне.

— Это не всё, с тобой отправится сопровождающий. Во-первых, он перенесёт тебя порталами туда и обратно, во-вторых, это твоя охрана, ну и, в-третьих, он тоже участвует! — правда, еще не знает ни об одном из перечисленных пунктов, добавил я про себя.

— И кто это? — посмотрела девушка на меня с интересом.

— Терренс Безжалостный, — выдал я ей информацию, изо всех сил стараясь не улыбнуться, глядя на шокировано вытянувшееся лицо. Убрав ноги со столика, она всем телом подалась вперед, выдохнув:

— Дед, ты серьёзно? Ты хочешь, чтобы меня охранял Белый дьявол?

— Тебя что-то не устраивает? — состроил я невинную физиономию.

— Ну-у, как минимум меня не устраивает то, что он больной на голову придурок! — начав говорить спокойно, последнее слово принцесса буквально рявкнула.

— С чего такой вывод? Ты же его даже ни разу не видела, — вопросительно надломил я бровь.

— Зато я о нем наслышана! Он же маньяк, специализирующийся на убийствах демонов!

— Он один из палачей, причем лучший из них, недаром в свои семьдесят дослужился до заместителя Оршиха! Убийства — это его работа, ты же не считаешь Огненного маньяком?

— Орших разбирается в преступлениях против короны, и в них может быть замешан кто угодно, а этот — в преступлениях, связанных с высшей знатью, которая на семьдесят процентов состоит из демонов! То есть он казнит исключительно самых сильных представителей этого мира. И насколько я в курсе, от него еще никто не смог уйти!

— Всё верно, если за расследование взялся Тер, можно считать дело уже раскрытым, он лучший среди ищеек, да простит меня Бессердечный палач и, надеюсь, он никогда не узнает, что я это сказал. И да, Терренсу не важны социальный статус, раса, родственные связи, если ты виновен — будешь казнён, от него ни спрятаться, ни скрыться, поэтому и «дьявол», а «белый» — из-за цвета волос. Ещё раз повторяю: это его работа! С которой он превосходно справляется, в остальном же он вежливый и порядочный молодой человек.

— А маньяки они все такие: вежливые и порядочные, — язвительно прокомментировала мою речь внучка. — Дед, может, лучше Рик, ну или Шеп?

— Рикхард — главнокомандующий армии, у него нет времени на такие развлечения, к тому же у него две трехлетние дочери, и если он оставит Кару с ними одну, они сведут с ума мать и разнесут дворец к чертям! У Шепорда свадьба на носу, он еще не наигрался в любовь, и вытащить этого оболтуса из кровати его драконицы сейчас просто нереально! — объяснив то, что Фло и без того знала, посмотрел на нее в ожидании.

— Может, Донаван? Хотя нет! Этого я сама прибью, при первом же удобном случае! Хорошо, дьявол так дьявол! — нахмурилась она.

— Ну, вот и славно, — усмехнулся я самодовольно, осталось только ослабить блоки. Снять их сразу плохая идея: во-первых, когда нахлынут чувства и воспоминания, лучше, чтобы истинный был рядом, а во-вторых, это произойдет менее болезненно, если блоки будут разрушаться постепенно, по чуть-чуть освобождая то, что они сдерживают. Встал, подошёл к внучке, положил руку ей на голову и, нащупав поставленный Аланом кокон, разорвал одну петлю. Всё, дальше он сам распадется со временем.

— Что ты сделал? — вскочила Фло с кресла, посмотрев на меня с подозрением. — Я почувствовала, ты применил ко мне магию! — так я тебе и сказал.

— Наложил ментальный щит, мало ли какие там маги будут присутствовать, а в твоей голове слишком много ценной информации, — соврал я, даже не моргнув. — А теперь иди, отправляетесь вы послезавтра, поэтому времени на общение с родственниками у тебя немного.

После её ухода я улыбнулся, вполне удовлетворенный тем, как прошёл разговор. Ну что, Дэй, пора выводить на поле второго игрока! Подумав о нём, открыл портал в Управление по борьбе с преступностью.

ТЕРРЕНС.

В здание Управления по борьбе с преступностью я входил, мягко говоря, не в настроении. Этот день не сложился с самого утра, начиная с того, что, проснувшись рядом с очередной пассией и глядя на неё, испытал ставшие уже родными отвращение и разочарование.

Это уже чертовски раздражает. Всё всегда происходило по одному и тому же сценарию: мне нравилась девушка, я с ней знакомился, ухаживал, как правило, на это хватало одного дня, реже двух, до того как мы оказывались в одной постели, там всё тоже было на уровне, но только до утра. С наступлением рассвета я понимал, что видеть-то её больше не хочу, не говоря уж об остальном.