—Сперва-наперво Князь на вас посмотрит. Потом составим список желающих. И уж кто в битве победит, тому она и достанется,— размеренно объяснила бабка.

И этот ответ меня шокировал.

—Что за бред ты несёшь, бабка?

—Язык тебе с мылом надо вымыть, невежда!— Тётя Клава нахмурилась, и судя по виду была готова хоть сейчас осуществить свою угрозу.

—Макс, давай утром свалим отсюда?— взмолилась девушка.

—Синий, мы можем переночевать? Если нет, то уйдем сейчас!

—Да погодьте вы паниковать. Я завтра объясню Князю вашу ситуацию, попробую уломать его пойти вам навстречу, чтобы испытание за девушку было максимально простое.

—Ты же специально отнекивался от наших вопросов в пути, чтобы мы не свалили. Как теперь тебе верить?— процедил я.

—За чертой города без еды и воды за сколько вы сдохните? Думаю, дня за три,— усмехнулся Синий.— А так, у вас есть шанс не только выжить, но и остаться вместе.

—Ладно, мы же сможем уйти, если условия Князя нас не устроят?— Алина смотрела прямо в синие глаза мужчины, что сияли в темноте подобно фосфору.

—У него и спросите. Обычно новички такие вопросы мне не задают.

—Что думаешь?— спросил я у Алины.

—У нас нет особого выбора,— печально ответила она и отпустила мою руку.

Алина ушла за Тётей Клавой, а я остался помогать с разгрузкой фур.

За пару часов мы перетаскали все коробки на склад, или распределитель, как его называли местные. Там работал доверенный Князю человек, который распределял запасы между людьми и на общую кухню.

На стене склада висел лист, где каждый мог написать, что нужно конкретно ему или его семье. При появлении нужного названия вычёркивались. В основном людям не хватало медикаментов и предметов первой необходимости. А рядом с каждым женским именем было написано либо «тампоны, прокладки», либо «подгузники» и дальше указывался возраст ребенка, и эта цифра периодически зачёркивалась, и рядом красовалась новая.

—Тяжело тут женщинам живётся,— высказался я вслух, а один из мужчин меня услышал.

—Да не скажи! Их тут так мало, что за каждую драться приходится.

—Что? Да это дикость какая-то. А ты вообще кто?

Я видел этого усатого мужичка лет сорока первый раз.

—Хранитель. Я главный в распределителе. Ты смотрю новенький?

—Да, я — Макс.

—А кликуха какая?

—Да не придумал еще. И вариантов пока нет. Ты можешь рассказать, что будет с моей подругой?— уже вежливо попросил я.

—Если она молода и красива, то тут пол Князево соберется. А там уж кто победит.

—Куда соберётся? Можешь нормально рассказать?

Хранитель выдохнул, почесал густые усы и продолжил:

—На площади. А там один на один до первой крови. Кто последний останется, того и девка. Но загвоздка в том, что других правил нет.

—Хочешь сказать, что мутанты будут использовать способности?

—Ага. У нас немало сильных. У самого-то какой дар от радиации?

—Да никакого. Но боюсь Алина вашего избранника запросто заморозит.

—Мужа убьёт, тогда насильно в камере рожать будет. Раз в девять месяцев будут её вырубать и, ну ты понял…— Хранитель отвернулся, словно ему было стыдно такое говорить.— У нас три таких женщины были, над которыми мужья издевались. Одна повесилась через год плена, другая заколола ребёнка осколком от кружки, а потом и себе вены вскрыла. Третья живёт, но уже три года не разговаривает. Смотрит в одну точку и всё. Она рожает, а детей другим парам отдают на воспитание. Надо же как-то род человеческий продолжать.

Я был в шоке от этих подробностей.

—Синий обещал отпустить нас. Он сдержит слово?

Мимо нас прошла очередная группа парней с коробками.

Мужчина дождался, пока они пройдут, и замотал головой, отвечая на мой вопрос.

—Будь осторожен, что бы ты там не придумал,— посоветовал он мне напоследок и скрылся в коридоре высоких стеллажей.

Я был уверен лишь в одном: нужно срочно искать Алину и бежать отсюда.

—О, Макс! Пошли баню топить!— позвал меня сзади Факел.

—А без бани никак? Очень устал,— я сделал уставший голос.

—Никак. Наш отряд в общаге живёт, тебя пока к нам прикрепили,— он усмехнулся,— А от тебя после дороги разит так, что от этой вони никто уснуть не сможет.

Я невольно рассмеялся.

—Ты не лучше пахнешь.

—Поэтому мы и идем в баню. Давай шустрее, я и так договорился, чтоб мы с тобой, Мраком и Эльфом первые шли.

—Это что за блат такой?

—Кто топит, тот и идёт первый.— Факел горделиво поднял голову и указал на себя ладонями.

Я одобрительно кивнул и поблагодарил Факела, что взял меня в свою компанию, и направился за ним следом.

Через пару домов от склада, возле вытянутого трёхэтажного кирпичного здания, стояла деревянная баня. Мы натаскали дров и воды, каждая группа приносила ровно столько вёдер, сколько нужно им самим. Остальные в очереди постепенно складывали свои запасы по бокам от баньки, так что столпотворение тут было жуткое. Нас подгоняли все, кто только мог.

Пока мы с ребятами мылись, я решил аккуратно разузнать о способах выхода из города.

—Парни, а вам тут вообще безопасно живётся? Мутанты забор не пробивают?

—Периодически проникают,— спокойно ответил Эльф.

—Но до домов они не доходят,— таинственно уточнил Факел.— У нас охотники круглосуточно периметр охраняют. А им лучше не попадаться.

—И что, они не могут залезть через брешь и пройти незамеченными?— я продолжил задавать вопросы.

—Странный интерес у тебя, Макс,— подметил Мрак.— Рассказывай в чем дело, мы тебя не сдадим.

Я вопросительно посмотрел на Эльфа и Факела. Они кивнули. И я поведал о своём плане побега.

—Смотри, бабка твою Алину сто пудов сторожит,— начал Факел.— Надо придумать как её отвлечь.

—А уж потом я смогу провести тебя к дыре в заборе. Знаю тут одну, что заделать не успели, но там двое охотников стоят,— вызвался Мрак.

—Парни, я безмерно вам благодарен! Но как отвлечь эту бабку? Она на вид просто непробиваемая,— я пожал плечами и стал усиленно думать.

—Я могу её увести. У меня жена на шестом месяце беременности. Попрошу изобразить, что ей плохо, живот болит, ну она сама хорошо придумает для дела,— предложил Эльф.

—И это сработает?— я засомневался в плане остроухого.

—Конечно,— улыбнулся тот.— У нас к беременным женщинам относятся, как к богиням.

«Ага, слышал я как к ним относятся» — подумал я, но сказал совершенно другое, особого выбора не было: