—Так и напрашивается тебя Белой назвать,— улыбчиво предложил подошедший Факел.

—Нет уж. Я не хочу, чтоб меня цветом называли,— отрезала девушка.— Сама придумаю что-нибудь получше.

—Тут много таких тварей? Какого вы вообще сюда попёрлись, раз тут так опасно?— предъявил я Синему.

—Обычно такие большие обитают в кратере и в десяти километрах вокруг. Так далеко они ещё не заходили,— серьёзным тоном объяснил Костян.

—Хочешь сказать, что дальше безопаснее?— недоверчиво спросила Алина.

—Относительно. В этом мире нигде не безопасно,— ответил он с расстановкой.

Мне принести видавшую годы тёплую куртку, и Синий велел нашей группе забираться в первый грузовик.

—Потеснимся, но доедем,— констатировал он.

—А далеко еще?— спросил я по пути к фургону.

—Ещё двое суток. Ты не боись, остановки по нужде раз в три часа будут.

—Ваш город в таком же безжизненном месте?— Алина осмотрелась на выжженую землю с редкими следами колёс.

—Нет,— Синий забрался в кузов первым и протянул девушке руку.— Там нетронутое место. Увидишь.

Вы когда-нибудь путешествовали в тесном фургоне, где собралось пятнадцать мужиков и одна девушка? Скажу, что это очень сомнительное удовольствие. Спали на коробках по очереди. А запах пота периодически резал глаза.

Из плюсов: Алине предоставили лучшее место и нашли одеяло. Для неё не жалели еды, и каждый норовил чем-нибудь её угостить из своего пайка. Вечно совали ей в руки шоколадные батончики, от которых она отказывалась.

Создалось впечатление, что каждый из присутствующих, кроме Костяна, Мрака и Эльфа, так и желал подкатить к моей девушке.

Конечно, у нас было всего одно свидание, и то из-за которого мы оказались здесь, но я чувствовал свою ответственность за происходящее. И был готов любой ценой защищать Алину.

На одной из остановок, уж не знаю в какое время суток, здесь всё было единым, кроме ночи, я отошёл по нужде, а когда вернулся, то застал, как один из парней внаглую подкатывает к Алине:

—Ты очень красивая для мутанки.

Девушка с прищуром смотрела на полностью лысого парня. У него не было даже бровей, и если бы не полоска шрама на пол лица, то он бы выглядел скорее жалким, чем опасным.

—Эм-м, ну спасибо,— по интонации было слышно, что ответила она чисто из вежливости.

—Ехать ещё долго. Может хочешь сесть рядом со мной и поболтать? Угощу тебя сладким вином.— Он сделал шаг навстречу Алине и достал из куртки флягу, но девушка отстранилась.

—Мне ничего не нужно,— она резко отпрянула.

—А ты подумай. Дорога длинная, а вино её скрасит,— заискивающе продолжал он.

—Эй!— окликнул его я, как подошёл.— Девушка сказала «нет». Отвали!

—А ты кто такой?— брезгливо спросил он.

—Он мой парень!— Алина ответила раньше меня.

—Слышал? Девушка занята, иди отсюда подобру-поздорову,— процедил я и сжал кулаки.

Так хотелось ему вмазать.

—А иначе что?— усмехнулся Лысый.

—Морду твою разобью!— я со злостью смотрел ему прямо в глаза.

—А ты попробуй!

Он резко замахнулся, и мне в лицо полетел кулак. Я увернулся. Не зря ходил в секцию бокса и постоянно дрался во дворе во времена весёлого детства.

Проскочив под его рукой, толкнул Лысого плечом и отвесил левый боковой прямо в челюсть. Будь это обычный человек, то уже лежал бы в нокауте. Но мутант лишь попятился назад, и за секунду пришёл в себя.

Сделав два шага вперёд, он ударил с ноги. Я успел среагировать и схватил его за ногу. Но он этого ожидал, и ударил меня правой рукой прямо в глаз. От этого удара всё побелело в глазах, но всего на миг.

Зрение прояснилось, и я увидел, как в меня летит кулак. Чисто на инстинкте успел уклониться и кинул парня через бедро.

Лысый упал на спину, и я был готов размазать его лицо в кашу. И сделал бы это, если бы не подбежал Синий.

—Придурки, вы чего творите?— он оттолкнул меня от лежачего.

—А на фиг он к моей девушке лезет?— я в ярости пытался вырваться.

—Да успокойся ты!

—Хватит с него, Макс,— поддержала Алина, стоящая в нескольких шагах от нас с бутылкой воды в руках.

Лысый поднялся, но Синий уже стоял между нами.

—В город приедем, и ты мне за всё ответишь, ублюдок!— прорычал Лысый и сплюнул на землю.

—Иди в другой фургон,— приказал ему Синий.— А Факелу передай, чтоб занял твоё место. Уяснил?

—Да,— рявкнул тот и поплёлся к грузовику, не забыв напоследок окинуть меня злобным взглядом.

—Ты тоже, Макс, будешь вестись на провокации — лично тобой займусь,— предупредил Синий.

—И что, я должен стоять в стороне, когда какой-то хмырь подкатывает к моей девушке?— возмутился я.— Она сказала «нет», а он продолжил. Может лучше ей было заморозить его?

—Макс,— Алина успокаивающе дотронулась до моего плеча.— Не кипятись.

—Твоя она или нет решится в городе по нашим законам, раз уж поехали с нами,— продолжил Синий.

—Каким-таким законам?— теперь возмутилась уже Алина.

—Вам всё расскажут по прибытии,— отмахнулся он и пошёл к первому фургону.

Во время пути мы ещё раз пять спрашивали Синего о законах его города, но каждый раз он говорил: «Да вы задрали уже. Я же сказал потом!». Остальные представители отряда в нашем, да и соседнем фургоне, также отказались мне что-либо рассказывать о местных законах. Я не спрашивал разве что у Лысого.

На последних остановках земля вокруг перестала быть безжизненной, чёрной. Под ногами зашуршала редкая трава. И чем ближе мы подъезжали к городу, тем больше растительности встречалось на остановках.

Вскоре фуры свернули с просёлочной дороги на старый асфальт. И, к вечеру, мы въехали в поселение, огороженное высоким частоколом. Грузовики остановились посреди асфальтированной улицы, по обе стороны стояли либо старые кирпичные дома, либо новые на вид — деревянные. Редкие фонари освещали темнеющую округу.

Я выбрался из кузова и помог слезть Алине. Пока перед нами выходили остальные, Синий успел отыскать старушку лет семидесяти.

—Алина, это Тётя Клава, она у женщин старшая. Покажет тебе всё и расскажет,— представил её Синий.— Выделите новенькой комнату?— он обратился к угрюмой старушке.

—Выделим. Тонька неделю назад скончалась от родов, вот её комнату и отдам.

Синий одобрительно кивнул.

—Я хочу жить с Максом,— спешно проговорила Алина.

—Не положено,— заправским тоном отрезала Тётя Клава.

—Как это не положено?— возмутился я.