– Ну, традиции такие… – развел руки Ке, отвечая на косой взгляд Шефа.

Абориген взобрался по гладкой поверхности трапа и поставил курицу на пол корабля.

– Серьезно…? – послышался со вздохом хриплый голос изнутри судна.

Курочка поглазела по сторонам, качнула пару раз головой и уселась. Сие действо вызвало бурную реакцию у остального племени.

– Ару! Онжом! – начали они пихать троицу в корабль.

Трап закрылся, когда все взошли на борт и расположились. Племя человечков оставили в багажном отсеке, пока космо-пираты заняли свое место на мостике. Все трое пристегнулись, после чего корабль сам начал подниматься в воздух. Шеф схватился за штурвал.

– Ага, так я тебе и доверил штурвал… – заговорил голос.

Корабль начало трясти при наборе высоты, от чего человечки сжались в кучу, а курицы устроили себе спа-массаж, усевшись на пол. Когда судно вылетело за пределы планеты и стало разрезать бесконечную космическую гладь, Шеф закинул ноги на приборную панель и неуверенно позвал загадочный голос:

– Э-э… Ало? – ответа не последовало, Ке поежился в кресле, чтобы снова уснуть. – Прием…? – повторил запрос Шеф, но ответное молчание не прерывалось. – Эй, шарик чертов?!

– Ох-х… Чего тебе? – недовольно и раздраженно ответил голос.

– Ты что такое? – поднял голову Шеф, обращаясь к невидимому собеседнику.

– Я? На тебе, почитай сам, – перед шефом появилось полупрозрачное цифровое табло, на котором был отрывок из статьи. Все подошли к капитану, даже Большой Ке поборол закрывающиеся веки. Капитан тихо начал зачитывать досье:

“Доктор Гер Хейтл был гениальным и увлечённым ученым в области нейробиологии и искусственного интеллекта. Его интерес всегда лежал в изучении возможностей расширения и улучшения человеческого интеллекта и высших познавательных способностей.

Однажды, в процессе своих исследований и экспериментов, доктор Хейтл понял, что возможно создать искусственный синтетический мозг, который способен сохранять и анализировать информацию быстрее, эффективнее и без ограничений человеческого мозга. Параллельно с этим событием, он открыл секретную лабораторию для дальнейших исследований.

Однако доктор Хейтл стал жертвой своей собственной одержимости. Расположенная в уединенном месте секретная лаборатория стала его убежищем от внешнего мира, и все больше он углублялся в свои эксперименты, не обращая внимания на последствия.

Постепенно, находясь особенно долгое время в изоляции от других, доктор Хейтл начал терять человеческие качества и стал все больше увлекаться машинами и компьютерами. Он приступил к экспериментам над собственным мозгом в поисках бессмертия или, по меньшей мере, всех преимуществ, которые мог предложить ему искусственный интеллект.

В результате многолетних исследований, доктор Хейтл создал множество прототипов искусственного интеллекта, которые были в состоянии выполнить сложные задачи с удивительной скоростью и точностью. Однако, когда настал момент, когда он попытался перенести информацию своего собственного мозга в искусственный носитель, видя его как шаг к бессмертию, что-то пошло не так.

Взрыв в лаборатории, вызванный технической неисправностью, привел к гибели доктора Хейтла. Однако его гениальный, но пострадавший от взрыва мозг был спасен специальной командой, которая решила сохранить его интеллект и поместить в железный шарик. Безумный ученый превратился в искусственный интеллект, полностью лишившись своего физического существования.”

– А покороче не мог придумать про себя статейку? – уставше высказался Шекки.

– Это не я написал. На основе баз данных, в которых обо мне было упоминание, ИИ написал статью, которую теперь используют для официальных источников.

– Ну хорошо, доктор Хейтл, приятно познакомиться… – выказал искусственную любезность Шеф.

– Угу, и мне… Приятно познакомиться, – невнятно решил соблюсти этикет Хейтл.

– Док? – через паузу обратился Шекки.

– А как ты вот это вот все из шарика…?

– Ах, шарик был сделан специально под безграничные задачи моего мозга! Внутри он состоит из достаточно пластичных металлов, из которых я могу сделать все что угодно.

– Прям все? – хитро переспросил Шеф.

– Почти все. Алкогольные напитки не входят в мои возможности.

Шеф заметно расстроился от данной информации. Все-таки всемогущий шарик не так всемогущ. Все разошлись по своим местам. Шекки поднял голову и снова обратился к Хейтлу:

– Слушай, док, а куда мы летим?

– Куда надо.

– Э-э! В смысле?! Мы так не договаривались! – вскочил с места Шеф.

– Мы вообще никак не договаривались, – холодно ответил искусственный интеллект.

Послышалась серия раздосадованных воплей. Потом полетели недовольные крики. Шекки и Шеф были не в восторге от услышанного. Большой Ке поднялся и заявил своим низким голосом:

– Вы как хотите, а я спать тогда пошел.

– Во-от, сразу видно, умный человек! А вы продолжайте спорить с металлическим шариком!

На последующие бранные восклицания двоицы “Ш”, доктор Хейтл ответил пируэтом корабля, от чего парней подвели собственные ноги. Поняв, что спорить с ним бесполезно, они решили, что уж лучше лететь куда-то в определенное место, чем отдать свой корабль воле случая. Поэтому Шекки снова принялся вглядываться в далекие звезды, думая о бесконечно вечном, а Шеф начал бороться всеми силами воли с наступающей трезвостью.

Глава 6

Золотистый корабль подлетал к планете, утыканной полностью зданиями. Она не была большой, однако плотность населения на ней зашкаливала. Огромное количество производств создавало легкую дымку над поверхностью планеты.

Шеф проснулся от включившегося на борту мягкого освещения, который означал, что они заходят на посадку. Он потер глаза и немного пошевелился, не поверив своим органам чувств. Его организм впервые за долгие годы узнал, что можно проснуться без жуткого похмелья. Остальные члены команды не спали и наблюдали, как искусственный интеллект умело сажает космолет, созданный им же. После приземления, которое сопровождалось разными звуками по типу *ПШШШ* и *ПФФФ*, к лобовому стеклу судна подкатились лестницы. По ним взобрались предприимчивые карлики с бородками, предлагающие услуги по отмывке стекла до блеска, на что корабль ответил бесконтрольным поливом стекла из шлангов над ним. Мини-бизнесмены моментально испарились.

– Прилетели просто постоять? – съязвил Шеф, обращаясь к невидимому собеседнику.

– Нет. Нужно найти человека, – холодным робо-голосом ответил ИИ.

– Ага… Еще один безумный ученый?

– Нет… И да… Мой давний знакомый, он сможет позаботиться обо мне и избавить меня от вашей компании.

– Ты, наверно, хотел сказать наоборот? – вставил слово Шекки.

– Но нам вообще-то денег должны много дать… – Шеф покрутил головой, поглядывая на своих друзей.

– Началось… – Недовольно заворчал Хейтл.

Большой Ке решил поделиться своим мнением. Это была редкость.

– Но он все-таки человек. Оцифрованный, правда… – Ке сделал вдумчивую паузу. – Но человек.

– Вообще да, Мы же не