Новоявленные адепты Академии Багрового Тумана подходили к делегации неспешно, без интереса наблюдая за процессом.

— Алексия… — слегка замявшись, куратор по привычке хотела назвать фамилию, но, заметив ее отсутствие, неловко замолчала. Кинув на меня быстрый заинтересованный взгляд, она продолжила. — Ваша очередь!

Я была рада, что женщина оказалась сообразительной и не стала задавать лишних и совсем неоригинальных вопросов. После нас ту же процедуру прошли боевики. Когда последний браслет был активирован, Лилианна продолжила:

— Отлично! Факультеты вы свои знаете, по карте, думаю, легко найдете общежитие. У вас будет немного времени, чтобы передохнуть и затем явиться на ужин. Сегодня в 19:30 в 281 аудитории проводится общее собрание, прошу не опаздывать. Вам расскажут о правилах Академии и ответят на возникшие вопросы. Силовым факультетам и целителям сегодня повезло, поскольку вам по пути с любезными аспирантами. Все! Ведите себя хорошо и до вечера! — с этими словами она активировала внутренний портал и скрылась в пентаграмме.

Думаю, у них такой способ передвижения — прерогатива лишь преподавательского состава и высоких гостей. Лично наша администрация считала, что хождение пешочком между дальними корпусами, должно вырабатывать у нас чувство времени и дисциплину. Не знаю, у меня из года в год вырабатывалось лишь раздражение и желание прибить придумавших это правило умников.

Как только за куратором рассеялась остаточная дымка, в зале поднялся гам. Кто-то требовал прислужника для транспортировки багажа, кого-то интересовало расположением уборных, а кому-то не нравились взгляды, которыми их одаривали… Бедные аспиранты!

Не желая и дальше принимать участие в этом балагане, я, подхватив чемодан, направилась в сторону выхода. Здание оказалась одноэтажным, кроме арки из которой вышла я, было еще шесть идентичных. Многовато стационарных точек, как для одной Академии. Если верить найденным мною книгам, то Багровый Туман раньше был оборонительным комплексом, где корона готовила и держала своих лучших бойцов. Со временем появились новые здания из узнаваемого красного кирпича, территория расстроилась и комплекс переквалифицировали в учебное заведение. Если подумать, то Туман, наверное, будет самой старой академией в нашем Союзе.

Выйдя на улицу, неприятно поежилась. Пожалуй, у них даже холоднее, чем у нас. Единственное, что радовало в данной ситуации, — шаловливый ветерок, доносивший запах хвои от окружающего с запада леса. Всегда любила этот запах. Пока, сверяясь с картой, искала корпус своего общежития, встретила всего пару адептов. Понимаю, конечно, что погода не самая приятная для прогулок, но все же. Где все?

Ответ пришел сам, когда я наконец-то дошла до пункта назначения — монументального трёхэтажного здания из всё того же красного кирпича, густо увитого зеленым плющом. Еще на подходе почувствовала на себе чужой взгляд, но, подняв на окна голову, никого не заметила.

— Идем? — тяжело вздохнув, спросила у фамильяра.

Настроена я была пессимистично и от учебы здесь ничего доброго не ожидала. Поднимаясь по широким ступенькам, почувствовала легкую вибрацию, а затем ощутила, как прохожу сквозь защитный барьер. Эфемерная надежда, что с факультетом что-то напутали, разбилась вдребезги. Хранитель принял нового адепта.

Толкнув массивную дверь, мы с Рики вошли в просторную, обставленную в классическом стиле гостиную. Головы присутствующих разом развернулись в нашу сторону. Это было так синхронно, что даже жутковато.

— Новенькая? — поднимаясь с кресла, спросил высокий парень в тонких очках.

— Да, здравствуйте. Я Алексия, фамильяра зовут Рики. Предупреждаю сразу: чужих он не любит, поэтому тискать не советую, — спокойно проинформировала, разглядывая присутствующих.

Поскольку учебный год начнется только завтра, все были одеты в будничную одежду. А она говорит о характере носителя не хуже страничек паспорта.

— Приятно познакомиться. Я Фернанд, староста общежития. Нас предупреждали, что вас будет трое, — парень вопросительно посмотрел за мою спину.

— Как видите, пока я одна. В браслете не указан номер моей комнаты. Предполагаю, я могу узнать его у тебя?

— Да… Твоя комната на женском, третьем, этаже, номер 313.

— Спасибо, — вежливо склонила голову и направилась в сторону лестницы.

Излишней скромностью здесь никто не страдал, поэтому стоило мне немного отойти и пропасть из поля их видимости, как меня тут же принялись обсуждать.

— У меня от нее мороз по коже…

— А, по-моему, она очень даже ничего.

— Вы видели ее фамильяра! Это же настоящий кайр!

И все в том же духе. Чувствуя моё настроение, Рики угрожающе зарычал и в зале тут же притихли.

— Спасибо, мой хороший, — негромко поблагодарила, почесав его за ушком.

Комнату нашла без труда. Поднесла браслет к двери, и, подтвердив у Хранителя свою личность, вошла внутрь. Хмм, а неплохо они здесь живут. Очень даже. Для комнаты в общежитии весьма просторное и хорошо обставленное помещение. Дизайн чем-то схож с гостиной, только в более современной интерпретации.

Приняв легкий душ, завернулась в полотенце и принялась распаковывать багаж. Несмотря на то, что внешне чемодан казался компактным, благодаря правильной последовательности наложения заклинаний он вмещал неприлично много вещей. Знаю, что формула была из разряда боевой, но что мешало мне переделать ее под свои гражданские нужды?!

Остаток времени я просто провалялась на кровати, разглядывая через окно виднеющуюся кромку леса и наслаждаясь минутами спокойствия. Чем старше становлюсь, тем больше начинаю ценить такие моменты. Когда не надо держать маску, доказывать окружающим, что ты сильная и тебя опасно обижать. Когда ты можешь расслабиться и просто побыть самой собой.

На ужин решила выйти заранее. Если судить по предоставленной карте, до центральных корпусов идти не меньше 15 минут. Когда спустилась в гостиную, столкнулась с резко возникшей тишиной. Говоря откровенно, играть в их игры у меня желания не было, поэтому я решила просто не обращать внимания и игнорировать любые возможные провокации.

Неспешно подойдя к величественным зданиям, сразу ощутила дух тысячелетий. Что мне нравилось в этой Академии, так это то, как грамотно они смешали наследие предков и современные разработки. Наметанным взглядом я сразу замечаю все установленные артефакты и зачастую без проблем могу разобрать их назначение, но здесь… Великолепно проделанная работа, ничего не скажешь!

Помещение столовой также было выдержано в едином классическом стиле. Присутствовал балкончик для трапезы преподавателей, тогда как адептам отдавался весь первый этаж. Система питания «шведский стол».

— Зато бесплатно, — подумалось мне, вспоминая дорогую ресторацию родной Академии.

Схватив с небольшого столика поднос, я направилась высматривать что-нибудь вкусненькое. Уверена, скоро сюда набежит голодная толпа и протолкнуться станет просто невозможно. Выбрав салат, рыбу и гарнир, я направилась вглубь зала. Рики уже облюбовал столик и нетерпеливо дожидался меня. Фамильяр — существо магическое и для поддержания жизненных сил ему нужна лишь моя энергия. Но Рики есть Рики. От вкусненького эта наглая морда никогда не отказывается.