Их движения показались мне странными, слишком мягкими, что ли. И одежда… Она была полностью закрытой, на старый манер. Обычай этот берет корни со времен Великой Войны, когда сохранение тайлов (заранее подготовленных магических заготовок, отображенных на теле в виде татуировок) было вопросом выживания и удачного исхода сражения. Интересно к чему такая одежда у этих ребят? Хотели произвести впечатление или действительно им приходится часто использовать заклинания подобной мощности? Мы живем в мирное время и, обычно, поддержание иллюзий не является для мага проблемой.

Тем временем с новоприбывшими уже познакомились и лара Геделика дала нашей группе команду готовиться к телепортации.

Оттолкнувшись от колонны, я подхватила ручку своего любимого чёрного чемодана и плавно направилась в сторону небольшого возвышения с пентаграммой.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — подстраиваясь под мой шаг, как бы невзначай заметил популярный экстримболист Леон Швейд.

С ним мы знакомы давно. Он был одним из первых, кто обратился ко мне за помощью. Регулярные отлучки на телешоу и спортивные состязания еще никому не прибавляли успеваемости.

— Сама в шоке, — бросила, выискивая глазами Рики.

Фамильяр обнаружился возле группы туманников. Заинтересованно склонив голову, он разгадывал новоприбывших. Те с разной степенью активности отвечали ему тем же. Подала мысленный сигнал, и возмущённо приподняла брови, когда кайр, проигнорировав приказ, остался сидеть на месте.

— Рики! — повысила голос, чем привлекла внимание гостей.

Наличие фамильяра — редкость в наши дни. Не только рождаемость магических существ снизилась, но и привязки стали формироваться все реже. Алгоритм, по которому животное выбирает себе хозяина, никому неизвестен. К тому же, такими счастливчиками обычно становятся повидавшие жизнь и успевшие накопить силу маги, а никак не молодые дарования. Иногда доходит до абсурда. Поскольку мы живем в эру долгожительства, завидев фамильяра, мне в среднем добавляют лет двести к возрасту и непременно делают комплимент о хорошо сохранившейся внешности.

Мой упертый друг тяжело вздохнул и с самым несчастным видом направился ко мне. Не обращая больше внимания на этого театрала, развернулась к ожидающему ответ парню.

— А ты какими судьбами? Я не слышала, чтобы там были спортивные факультеты.

— Их там и нет, — он пожал плечами. — Зато есть профессор Дорк и его известные на все миры методы физической подготовки. Я планирую взять небольшой перерыв и целиком посвятить время своей физической форме. Через год Горящий Кубок.

— Не боишься, что слава за это время угаснет? — демонстративно не замечая ластящийся комок шерсти, я дошла до платформы.

— Нет. Я только в начале своего пути. Самые главные матчи еще впереди, — самодовольно заявил спортсмен и, подхватив мой чемодан, помог поднять его на неудобную ступеньку телепортационной площадки.

— Спасибо, — забирая ручку, поблагодарила ровным тоном.

Ненавижу, когда без спроса трогают мои вещи. Даже с благими намерениями.

— Не за что. Ты мне лучше скажи: ты новые заказы принимать будешь? — непринужденно спросил парень, пряча руки в карманы.

— Ещё не знаю. Мне нужно закончить имеющиеся, потом уже будем говорить о новых.

— Да? Ну ты дашь знать, хорошо? Мы все возлагаем на тебя большие надежды.

Я неопределенно кивнула. Облегчённо выдохнув и попрощавшись, парень отошел к друзьям.

— Рики, как думаешь, что нас ждёт? — устало поинтересовалась, запуская руку в шерсть на холке и нежно почесывая за ушком.

Ответом было блаженное гортанное урчание и образ свежего стейка. Я тихо рассмеялась.

— Ты прав. Нет проблем, с которыми мы бы не справились.

Новый мир встретил резким порывом холодного ветра и легким запахом хвои. Голова немного кружилась после дальнего перехода. К горлу подкатывала навязчивая тошнота. Махнув кистью, я активизировала несложное заклинания, чтобы убрать симптомы.

— Добрый день! — внезапно раздался жизнерадостный высокий голос. — Добро пожаловать в Академию Багровых Туманов! Не толпитесь и проходите в зал! С минуты на минуту мы ожидаем ещё одну группу!

В центре огромного каменного зала стояла симпатичная молодая девушка, активно жестикулируя деревянной планшеткой и настойчиво подзывая к себе.

— Подходим-подходим! Сейчас дождемся остальных, и я проведу инструктаж. Мальчики, помогите кто-то девушке спустить чемоданы! — куратор еле заметно закатила глаза и повернула голову к стоящим позади нее мужчинам.

Судя по молчаливому возмущению на их лицах, первоначально в обязанности это не входило. Тем не менее мужчины послушались и направились к Эйвелин — нашей самопровозглашённой принцессе Академии. Как только последний чемодан был спущен, пентаграмма вновь загорелась и из нее вышли десять высоких темнокожих магов. Их густые волосы были щедро украшены затейливыми тугими косами. Жители сурового мира Цейрих. Правду говорят, боевую академию видно с первого взгляда.

— Отличненько! — неизвестно чему обрадовалась куратор и, вновь замахав несчастной планшеткой, радостно заголосила. — Сюда, пожалуйста!

Студенты, или, как принято называть их здесь, адепты, недоверчиво косясь друг на друга, образовали небольшой окружили главу встречающей нас делегации. Моя персона так же не обошлась без порции внимания. Привыкшая, я продолжала флегматично и спокойно поглаживать Рики.

— Ну что ж, раз все в сборе — можем начинать! Меня зовут Лилианна Дельгардо и я на ближайшие два, а для кого-то и три, — она посмотрела в сторону боевиков, — года ваш куратор. Не стесняйтесь, по всем вопросам сразу обращайтесь ко мне. Контактные данные уже забиты в студенческие браслеты. — она кивнула на многоярусный защищенный охранными заклинаниями сундучок в руках одного из сопровождающих мужчин. — Кстати, о них. Насколько мне известно, в Академии Черного Клинка нет подобной системы. Поэтому я вам сейчас коротко расскажу о главном. Первое и основное — это защитная функция. На артефакте установлен хорошо продуманный охранный комплекс с возможностью отследить ваше местоположение и вызвать помощь в случае необходимости. Также браслет исполняет функцию вашей банковской карты, элементарного коммуникатора, сборника систем навигации, калькулятора и тому подобное. — закончила она торопливо, решив перейти сразу к делу. — Кто первый? Давайте, Академия Золотого Лотоса. Покажите заодно своим иномирным коллегам символы активации. Я буду вызывать по списку, как только услышите свое имя, подходите ко мне. Чан Аю! — вызвала она невысокого, слегка тучного паренька.

Насколько помню, у него был особый личный дар: чувствовал живую природу и отлично ладил с животными. Лично не знакомы, но часто пересекались в коридорах. Молодой парень вышел вперёд и протянул левое запястье. Куратор ловко и быстро защелкнула на нем браслет. Затем адепт поднес к нему свободную ладонь, послал простенький импульс, после чего артефакт вспыхнул и с секундной заминкой погас, оставляя на поверхности активированные инициалы адепта.