Проходя мимо этой разноцветной стайки, я лишь незаметно закатила глаза. И так каждый год.

— Я тебе говорю, вот такие! — с противоположной от девчонок стороны, группка парней-старшекурсников громко обсуждала тур по самым дорогим ночным клубам Парума.

Года идут, а по-другому тратить деньги родителей они так и не научились. Хоть бы с фантазией это делали, а то после выпуска Рамира в прошлом году по-настоящему громкие истории и скандалы ушли вслед за ним. Даже как-то скучно теперь.

— Алексия! Да постой ты!

Кто-то окликнул меня, несильно дёргая за рукав и заставляя рефлекторно обернуться. Сверкая белозубой улыбкой, рыжеволосый красавец возбужденно тряс перед моим лицом бумагами.

— Получилось! Ты — настоящий гений!

А то я не знаю! На это задание я потратила не одну неделю, разрабатывая формулу и проводя все нужные расчеты. Работа сложная, кропотливая и, главное, требующая свежих идей. Это и не странно, ведь на вступительном экзамене на курс лары Цейрех простых задач априори не дают. Как-никак самый элитный курс.

— Вторую оговоренную часть уже перекинул, спасибо, что помогла! Если что — я сразу к тебе!

— Не забудь только, что записываться надо заранее, а не как в прошлый раз. У меня заказы расписаны на полгода вперед.

— Да-да, — разворачиваясь, Рич махнул рукой и лукаво стрельнул глазами, — обязательно!

Тяжело вздохнула. Надейся и верь называется. Таких легкомысленных шалопаев пол-академии ходит, а ты сиди потом до ночи, заканчивая их хвосты, проекты, домашку и прочую дребедень.

Выйдя на крыльцо центрально корпуса, я блаженно прикрыла глаза, вдыхая повисший в воздухе свежий аромат. Осень… Как же она невероятно пахнет. По ногам пробежал холодный шаловливый ветер и именно это привело меня в чувство. Передернув плечами, поплотнее прижала полы своего любимого кардигана и поспешила в библиотеку. Понимаю, что торопиться некуда, — до начала первых зачетов наша Обитель знаний отнюдь не популярное место, — но возникшая за завтраком идея никак не шла из головы. Мне хотелось как можно быстрее разобраться и найти недостающие материалы для построения задуманной магформулы.

Признаюсь сразу: учиться в Академии мне безумно нравится. Я получаю искреннее удовольствие от пребывания в этих стенах. Здесь работают грамотные специалисты, практикуется приглашение именитых магов и выдающихся ученых для проведения годовых и других курсов. Интересной особенностью также является и то, что в Академии не принято делить студентов на факультеты и группы. Каждый, помимо нескольких обязательных предметов, сам выбирает то, что он хочет изучать. Конечно, грани специальности зачастую выходят размытыми и условными, но специалисты имеют более глубокие знания по своим направлениям. Собственно, поэтому обучение здесь и стоит таких невообразимых денег.

Как правило, это не является проблемой для местных студиозов. Уже подавая документы, они знают кем и где будут руководить. Для них такой принцип обучения подходит идеально. Мне же посчастливилось здесь учиться лишь благодаря незаурядному уму и выдающемуся таланту магконструктора. Говоря проще: выиграла грант. Но я скажу вам так: одно дело поступить и совсем другое — выжить здесь. И я сейчас не о вечных интригах светской молодежи, а о более приземленном — ценах. Это же ужас! Одна булочка в кафетерии обойдётся в 15 кирсан, а это, на минуточку, в три раза дороже, чем в любом другом общепите!

Естественно, мне пришлось искать другие источники дохода, кроме стипендии. Идеальным выходом стало выполнение заданий по учебной части. Это, во-первых, приносило немалые деньги, а, во-вторых, значительно расширяло мой кругозор. Ведь зачастую заказы были не с моих курсов или связанных с моей специальностью направлений.

Заработанные же деньги я грамотно инвестирую. По окончании учебы всерьёз задумываюсь начать свое дело и приобрести уютный домик в каком-нибудь живописном мире.

— Доброе утро! — поднимаясь по ступенькам, вежливо поздоровалась с двумя каменными Хранителями.

— И тебе светлого, — отозвалась одна из химер. — Небось, опять пришла чужие дипломы писать? Не рановато ли? Учебный год даже не начался.

— Я по личному делу.

— Да? Магичить что-то будешь? Ты мне аккуратней там, если что пропадет, спрос с тебя будет! — у Хранителя от переизбытка эмоций даже грива зашевелилась.

— Не бурчи. Не видишь, ребенок спешит, — вмешалась вторая химера и со специфическим скрежетом повернула ко мне голову. — Не засиживайся. Скоро дождь пойдет.

С улыбкой поблагодарив, я толкнула дверь и, не сбавляя темпа, поспешила в секцию, посвященную работе с преобразованием материи. Мне порой кажется, что знаю здесь каждый закуток. Разбуди меня среди ночи, и я с закрытыми глазами дойду до нужного стеллажа.

Проходя мимо пустого длинного стола с новомодными компьютерами, я неожиданно притормозила. Желание сэкономить время было велико. Но, во-первых, это вряд ли поможет, хранение магинформации в Сети строго ограниченно, а, во-вторых, наученная горьким опытом, я больше не доверяю представленным там сведеньям, предпочитая более надежные и полные источники в виде древних книг.

Нужную полку нашла быстро, но вот с выбором литературы возникли трудности. Тяжело вздохнув, положила на зависшую рядом воздушную подушку пять предположительно подходящих книг и направилась в читальный зал.

— Ага, вот ты где! — спустя какое-то время меня, обложившуюся со всех сторон горами литературы, нашел Варя, секретарь нашего ректора. — Ты почему отключила студенческий браслет?! Я тебя обыскался!

— Потому что до начала учебного года осталось еще полтора дня. По правилам Академии мы не обязаны держать их включенными во время каникул. — подняв голову, спокойно напомнила молодому мужчине.

Варя досадливо поморщился и, не дождавшись от меня вопросов, продолжил сам:

— Тебя ректор ищет! Шустро лапки в руки и за мной!

Уверенный, что я тут же все брошу и последую за ним, мужчина развернулся и широким шагом направился к выходу. Правильно, порталы же здесь не работают.

Сарказм сарказмом, а ситуация грустная. С болью посмотрев на добытые с таким трудом фолианты, я потянулась за своим блокнотом. Как только выйду из зала, Хранители автоматически уберут всю литературу на место. Вроде и удобно, но порой безумно раздражает.

На крыльце меня уже ждали с возмущением.

— Почему так долго? — играя желваками, поинтересовался мужчина. — Идем!

Идем так идем. Легко пожав плечами, направилась к лестнице. Сделав всего пару шагов, почувствовала, как о правую ногу, требуя ласки, потерлось нечто большое и мягкое. Запустив в шерсть руку, негромко поинтересовалась:

— Как прогулка? — заглянула в умные темно-синие глаза и увидела в них искорки удовольствия — значит, хорошо. — Идем, нас ректор вызывает. Не знаешь причину?

Опасный хищник недоуменно мотнул головой и образами предал, что он ничего не видел и не слышал. Странно…