— Добрый вечер, — улыбнулся девице. — Будь любезна, милая, принеси наш заказ побыстрее — я зверски голоден! — Я подмигнул хихикающей и кокетливо краснеющей красавице, наблюдая за тем, как с ее плеч медленно стекает кружевной платок.

— Как вам будет угодно, принц Адриан, принц Корнелий, — ее голос понизился до томного шепота, и она стрельнула взглядом еще и в Корнелия, полностью игнорируя девушку с нами, что мне не понравилось. Однако что взять с таких, как она, — деревенских шлюшек, считающих себя всегда и во всем лучше городских модниц, хотя Меланию как раз таки сложно отнести к кокеткам. Впрочем, одевается она все же хоть и просто, но дорого и со вкусом. Снова окинул взглядом ладную фигурку невесты, прикрытую темно-фиолетовым дорожным платьем. Пусть у нее и не такие пышные формы, как у подавальщицы, но фигура тоже весьма и весьма неплоха, я даже начинаю завидовать братцу, снова рассказывающему невесте что-то смешное.

Заказ действительно не пришлось долго ждать, и сочное мясо как никогда вовремя аппетитно выглядело на моей тарелке, распространяя в воздухе дразнящие запахи специй и жареного. Практически промычал от блаженства, вдыхая аромат простой сытной еды, быстро разрезал шматок на несколько кусочков поменьше и засунул первую порцию в рот.

Корнелий же медлил, с улыбкой наблюдая, как Мелания тоже набрасывается на ужин, полностью игнорируя столовый этикет. Посмотрел на радостно жующую мясо девушку, на свою тарелку. Действительно, что это я! Бросил нож и просто наколол мясо на вилку, обкусывая по краям. М-м-м-м… а так даже еще вкуснее!

После сытной трапезы безумно хотелось освежиться с дороги и поспать. Глаза начинали слипаться, язык путаться, рассказывая невесте про нашу очередную каверзу. Корнелий явно тоже сдавал позиции, осоловело хлопая глазами и улыбаясь девушке, пока провожал ее до выделенной ей комнаты.

— Ну что, в этот раз ты примешь местную ванну сама или мне помочь? — Он игриво подмигнул сразу же зардевшейся невесте, дождавшись, пока я пройду к ее лохани и прогрею воду. Щелкнул пальцами, вызывая также несколько осветительных сфер. К ночи практически все они потускнеют, оставив лишь приятный полумрак.

Девушка ощутимо передернулась, настороженно наблюдая за моими действиями. Пожал плечами, как бы извиняясь за магию вблизи нее. Сейчас без этого никак, мыться в холодной колодезной воде —؅ то еще удовольствие. Это вон Корнелий может получить от такого наслаждение, еще и подморозив даже.

— Сама. — Девушка гордо расправила плечи, отступая от нас на целых два шага. Покачал головой, на прощание помахав голубкам ручкой, — пусть сами разбираются.

Быстро принял ванну, блаженно жмурясь от тепла воды, и, натянув легкие штаны, улегся спать, отметив, что Корнелий вернулся в комнату несколько позже, чем я рассчитывал, но будить меня не стал, молча остужая воду и тихо плещась в огромной лохани.

Я негромко выдохнул, нащупал тонкое одеяло и укрылся им, выставив магические охранки на двери. У Мелании, я уверен, брат уже обо всем позаботился, а мне остается только спать…

Даже не ожидала, что Корнелий и Адриан в действительности могут быть такими… Задумчиво посмотрела за окно, вглядываясь в утопающие в лунном свете низенькие домишки небольшой деревеньки. Открыла створки, с улыбкой глядя за горизонт и не в силах поверить, что все это происходит именно со мной.

За какие-то несколько месяцев моя любимая привычная жизнь, полная приключений, зелий и учебы, кардинально изменилась, и теперь меня окружают леса, поля и два вредных близнеца, по какому-то неясному стечению обстоятельств оказавшихся моими истинными, что бы это ни значило. Информации я по данному поводу в личной библиотеке их семьи нашла мало, но уверена, что близнецы уже точно отыскали много больше — необходимо будет поговорить с ними.

Погладила витой браслет, охватывающий мое запястье. Он не снимется, пока этот год помолвки окончательно не истечет. Странно, но за последние месяцы браслет совершенно не давал о себе знать, даже несмотря на то, что виделись мы с близнецами только на завтраках и ужинах с их родителями.

Вздохнула, прикрыла створки, оставив лишь небольшую щель, чтобы можно было дышать свежим воздухом, разгоняя душную атмосферу комнаты, и прилегла на кровать, с улыбкой вспоминая прошедший день. Удивительно, но и такая жизнь, как сейчас, мне нравилась. Близнецы вели себя вполне себе прилично, больше не балуясь по делу и без дела своей магией, академия меня ждет, родители знают, что у меня все хорошо, и спокойны. Что может быть лучше?

Я уже практически заснула, когда раздался гулкий настойчивый стук во входную дверь. Удивленно подняла голову от подушки, соображая, кто бы это мог ко мне посреди ночи пожаловать, но ничего не приходило в голову.

Подождала еще, но стук становился все громче и настойчивей. Вздохнула. Корнелий сказал, что на моей комнате стоит защита, а значит, можно не боясь открыть дверь и посмотреть, кто же там такой настырный. Вот чувствую я, что ничего хорошего меня там не ждет.

Тем не менее опустила босые ноги на дощатый пол, расправляя подол сорочки, и подошла к двери. Лунные блики осветили выставленные на стол пузатые склянки с различными зельями. Глянула на дверь и быстро потянулась за одной из бутылочек. Так, чисто для спокойствия. Затем после очередного стука я распахнула двери и с удивлением осмотрела темную глубину пустого коридора.

Созданные Адрианом сферы огня, часть которых я оставила гореть на ночь, а часть потушила водой из огромной деревянной ванны, прочертили полоску света под моими ногами. Сделала шаг вперед, оглядываясь по сторонам и пытаясь найти ночного гостя, — это стало моей фатальной ошибкой.

Вздрогнула, нервно рванувшись обратно к дверному проему, но меня опередили чьи-то грубые мужские руки, которые ухватили меня за талию, не давая шанса даже дернуться в сторону.

— Какая киса, — раздался тихий глубокий баритон, обдавая меня густым перегаром, и, прочнее ухватив меня за талию, мне на голову накинули какую-то пыльную тряпку, зажав рот рукой и притиснув к своему широкому телу.

До ноздрей донеслось омерзительное амбре из пота, кислого перегара и какой-то незнакомой мне дряни. Желудок сжался, готовый отторгнуть сытный ужин, как только я представила, что этот мужлан может что-то мне сделать.

Снова попыталась вырваться, дергая руками. Второй мужчина, обдав меня не менее противным запахом, перехватил мои взметнувшиеся руки, выворачивая суставы. Должно быть, в стене есть какая-то незамеченная мной ниша, в которой можно спрятаться.

— Какой сладкий подарок от любимой сестренки, — пропел мне на ухо один из пленителей, зарождая в душе и теле волну отвращения. Попыталась что-то крикнуть, чтобы подать знак близнецам, но меня слишком крепко держали, зажимая рот. Панически дернула ногой, но так никуда и не попала, добившись только того, что захват стал еще сильнее. Ребра болезненно затрещали, из глаз полились слезы отчаяния.

— Не дергайся, милая, нам не хотелось бы оставлять на столь нежной коже синяки. Мы просто поиграем все вместе и к утру вернем тебя обратно. — Они потащили меня куда-то — судя по ширине и количеству их шагов, всего-то в соседнюю комнату.