Странно, но, несмотря на волну страха и омерзения, мозг продолжал усиленно анализировать все случившееся, просчитывая возможности для отступления.

Зашипела, попытавшись куснуть обидчика за руку, когда он немного ослабил хватку, чтобы заволочь меня в комнату через порог, но он явно был профессионалом в деле похищения девушек, тут же отдергивая кисть. Но закричать я все равно не успела — пыльная тряпка быстро поднялась с головы, и большая ее часть протиснулась в рот. Захрипела, умирая от отвращения и подкатившей к горлу тошноты, но похитителей рассмотреть так и не успела — мне на лицо снова опустилось что-то темное и пыльное.

— Ну-ну, детка. Не надо так переживать, можно подумать, мы будем первыми. Ты же приехала сюда аж с двумя мужчинами, не надо кочевряжиться, красавица…

Мое тело сквозь тонкую ткань сорочки ощупали чьи-то мерзкие грубые пальцы, оставляя болезненные синяки. Захрипела, снова пытаясь вырваться, но меня держали слишком крепко.

— Давай, детка, мне нравятся злые кошечки, — сказал кто-то из двоих мужчин, сильнее сдавливая запястье без браслета, и боль, прострелившая руку, неожиданно отрезвила меня, в мозгу родился план действий.

Сильнее сжала прихваченную с собой склянку, припоминая, что там у меня с собой было и как это можно использовать. Тем временем мужчины явно задались целью затащить меня на кровать. Для верности пару раз брыкнулась, откупоривая пробку, которая чпокнула со смачным звуком, заглушенным очередным моим хрипом, и прикрывая большим пальцем горлышко, дожидаясь, когда подо мной все же окажется мягкая поверхность. В ткань зелье впитается легче, чем в пыльные доски пола.

Взвизгнула, ощутив, как тонкая ткань сорочки рвется под чужими грубыми лапищами, которые оставляли на коже синяки и ссадины от мозолей, решила, что пора, и вылила все, что было во флаконе, на простыню под собой, предварительно вздохнув поглубже и задержав дыхание.

Сначала ничего не происходило и мужчины просто пытались понять, откуда взялась влага, но потом… услышала, как один из них заплетающимся языком пытается что-то сказать другому.

Злорадно хмыкнула, не делая попыток пошевелиться и дожидаясь, когда они окончательно надышатся. Сама уже ощущала, как легкие буквально раздирает от недостатка кислорода, но я должна, должна выдержать!

— Что это такое? — пьяно икнув, все же выговорил один из похитителей, ослабляя захват на моих запястьях, чем я тут же и воспользовалась, оттолкнулась ногами от кровати и быстро вырвалась, скидывая с лица пыльную тряпку и выплевывая кляп. Оба мужчины заторможенно обернулись ко мне, кажется удивленно оглядывая.

С омерзением осмотрела двух грязных небритых верзил, сально сверкающих на меня своими узкими, заплывшими от драк и алкоголя глазами. Их волосатые руки бессмысленно болтались в воздухе, пытаясь меня схватить, а на уродливых лицах расплылись блаженные улыбки.

Не выдержала, тоже вдохнула пропитанный зельем быстрого опьянения воздух, чувствуя, как в голове мгновенно поднимаются легкие пузырьки, тело наливается свинцовой тяжестью, но… глянула на стоящий неподалеку стул и, схватившись за спинку, что есть мочи треснула по двум пытающимся потянуться ко мне рожам, которые уже почти преуспели в своем деле.

Нервно хихикнула, ощущая, как пьяные мысли вырываются наружу, заставляя мир вертеться кувырком, а комнату оглашает бешеный вой, полный боли, и затем дикий храп одного из участников, в то время как второй, даже не обратив на первого внимания, снова попытался на меня наскочить. Однако я оказалась проворнее, вцепилась пальцами в первое, что мне попалось на стоящем за моей спиной столе, и швырнула это в мужчину, безбожно промахиваясь.

Сердце замерло от страха. Мир почему-то окрасился в холодные и теплые цвета магии близнецов. Кажется, громила на чем-то поскользнулся и грязно выругался невнятным мычанием, заторможенно поглаживая свой ушибленный зад.

Хихикнула, к месту вспомнив знаменитое выражение «корова на льду», и швырнула в него в этот раз огненный шарик, заставляя резво подскочить на месте. Под руку попался второй стул. Мужчина встал, грозно хмурясь и пугая меня блеском своих поросячьих глазок. Нервно икнула, подняла стул над головой и замахнулась, опуская его на голову мужчины, когда он подошел слишком близко.

Комнату огласил второй громкий храп. Тяжело хлопнула глазами, взирая на сюрреалистическую картину двух мужчин, побежденных моим стулом, и согнулась пополам в диком хохоте. Тело затопило облегчение и невероятная радость — я справилась! Я справилась!

Дверь за моей спиной гулко грохнула и резко распахнулась, впуская в помещение двух непомерно злых близнецов с головами драконов. Или телами? Или не драконов вовсе? Так и не смогла нормально сфокусироваться, буквально падая от смеха на грязный пол комнаты. Меня подхватили чьи-то нежные руки.

Мир на мгновение снова завертелся и вдруг остановился, явив моему взгляду ледяного мага, взирающего на меня с беспокойством. Невольно протянула руку к его растрепанным волосам, ухватывая белую прядь, чтобы полюбоваться искристыми снежинками.

— М-да, Мелания. Видимо, в этом заведении мне судьба посмотреть на тебя голую, — широкая улыбка Корнелия еще больше раззадорила мой смех. Чувствуя, как сегодня прекрасен мир, снова рассмеялась, ощущая, как в груди перезвоном колокольчиков плещется иррациональное счастье. Посмотрела в снежные радужки ледяного мага, как никогда радуясь его присутствию рядом со мной. На его ресницах красиво переливались маленькие снежинки.

Его глаза вдруг приблизились, позволяя заглянуть в себя глубже, а мои губы неожиданно обожгло ледяным дыханием, даря спокойствие и уют, прогоняя все мои страхи. А затем на мир словно накинули темную непрозрачную ткань небытия. Умиротворенно улыбнулась, наблюдая за тем, как все ценные растения и травы, двигаясь в величественном вальсе, сами падают ко мне в сумку, заворачиваясь в аккуратные рулончики и напевая веселую песенку. Эх… хорошо…

Корнелий

Мы с братом только-только задремали, как в груди поселилось острое чувство беспокойства. Соскочил с кровати и начал нервно мерять пространство комнаты широкими шагами, пытаясь выяснить, с чего у меня возникла такая эмоция. Прислушался к звукам снаружи — у Мелании в комнате было тихо, охранки тоже работали, а значит, она сейчас должна мирно спать.

Снова лег в кровать, но ощущение неправильности происходящего никак не хотело проходить. Нервно прикусил губу, вглядываясь в ночную даль, и, не выдержав, толкнул нагло дрыхнущего на соседней узкой кровати брата.

— А? Что? — Адриан подскочил на месте, сонно потирая ушибленный бок, разглядывая меня и нервно хмурясь. — Что-то произошло? К чему такая побудка? — Он широко зевнул, но тем не менее не лег обратно досыпать.

— Скажи, ты это ощущаешь? — взволнованно спросил я, уже не в силах сдерживать рвущиеся на волю эмоции. Я боялся и никак не мог понять, что же происходит.

— Ощущаю что? — Адриан странно глянул на меня.