— Все развлекаешься? — поинтересовался он вкрадчиво.

Пожал плечами, подходя к дивану и со всего размаха плюхаясь на мягкие подушки.

— Что по отчетам? — мой голос приобрел серьезность. В империи что-то происходило. Кто-то воровал магию. Непонятно как, непонятно почему, но факт оставался фактом.

— Плохо. — Рыжие, красного оттенка, брови брата сошлись на переносице. Он ловким движением достал из прихваченной с собой серой толстой папочки несколько свитков и подал их мне. — Вот. Взгляни на это. Еще три мага остались без своего дара, — указал он на три древних фамилии.

Я посмотрел на документы, чувствуя, как в груди разгорается ярость к этому неизвестному похитителю. В этот раз это были всего лишь обычные адепты… дети, не способные себя качественно защитить.

Вздохнул, устало потирая виски и откладывая бумаги.

— Плохо дело… — сделал вывод, не способный пока на большее. Брат кивнул, доставая очередные листы. Бегло посмотрел — отчет целителей, фиксирующий у ребят полное отсутствие магического источника. И глубокие рваные душевные раны, которые невозможно залечить никак, кроме как полностью стерев их личность и начав все с чистого листа.

— Надо ехать и разбираться самим. Ректор не справляется, — тихо сказал брат, показывая отчеты внешнего наблюдения о состоянии учебного заведения. Я посмотрел на него сквозь ресницы.

— Ты считаешь, что он возьмет и просто так пропустит нас к себе на территорию? Ты ведь в курсе, как драконы относятся к тому, что они считают своим.

Адриан поджал губы, молчаливо соглашаясь.

— Я поговорил по этому поводу с отцом, — наконец сознался он. — Он предложил более действенную схему.

Я внимательно собрался. Папа плохого совета точно не даст. Не одни мы понимаем, что в империи что-то откровенно не так, но пока связать это все с императором совершенно не выходит. Только какие-то разрозненные волнения в высших домах, пока даже не серьезные, странное поведение дядюшки и вот теперь еще это.

— Папа предлагает нам надеть личины и попытаться пробраться в академию изнутри в качестве адептов, — улыбнулся братец. По всей видимости, ему эта мысль нравилась до крайности. — Там мы сможем и виновника скорее найти, и обещание Мелании сдержим, если возьмем ее с собой, ведь ректор отказал ей в восстановлении.

Я тоже улыбнулся, со всех сторон рассматривая эту мысль и находя ее весьма уместной. Но…

— Ты уверен, что для девушки это будет безопасно? Все же там кто-то отбирает магию…

Адриан вздохнул, разделяя мои сомнения, но все-таки твердо кивнул.

— Да, уверен. Во-первых, мы всегда будем рядом, во-вторых, она не маг и магического источника у нее нет.

Нахмурился, обдумывая его предложение, и все же вынужден был согласиться.

— Да, ты прав. Ей не должна грозить никакая опасность. В академию мы как, первогодками пойдем? Мелания нас тогда точно пристукнет. — Тоскливо глянул вокруг, любуясь разбросанными по стенам яркими солнечными зайчиками, отражающимися от хрустальной люстры.

— Обижаешь, — хмыкнул братишка, показывая мне гербовую бумагу для перевода. — Мелания попадет переводом на свой же курс. Он у нее четвертый, — он улыбнулся, — а мы на шестой. Снова будем выпускниками. — Мне задорно подмигнули.

— Совсем как в молодости… — протянул я, расплываясь в предвкушающей улыбке. — Блеск балов, юные адептки разных форм и расцветок, величественное строение академии, суровый ректор… — Я прикрыл глаза, припоминая веселые годы.

— Я вижу, ты уже проникся, — брату явно импонировала идея, как и мне.

— Одно «но», — снова собрался я, откидывая воспоминания и собираясь с мыслями. — Как мы уговорим Меланию с нами поехать? С тех пор как отец нас ошарашил, она даже не подходит к нам, не то что разговаривает.

Адриан поморщился, ему тоже не нравилась вся эта ситуация с родовым наследием, доставшимся нам с ним от драконов, но сделать уже было ничего нельзя. Дядюшка действительно очень четко все просчитал.

С тех пор как отец сказал про эту истинность, мы полбиблиотеки местного города перерыли в поисках подтверждений и случаев, подобных нашему, неприятно удивившись тому, что прецеденты, когда близнецы имели одну общую пару, очень часты в среде драконов, так как каждый из таких братьев усиливает магию другого, будучи с рождения связан с родной кровью. Бывало даже, что просто кровные братья вступали в подобный конфликт.

Только вот… если верить нашему генеалогическому древу, то предки-драконы были нашей довольно дальней родней. Кажется, прабабка была драконом, и никто в нашей семье не проявлял способности находить истинных, даже ее собственные сыновья и дочь. И тут мы… Неожиданно через несколько поколений.

Нет, конечно, все возможно, особенно если учесть силу нашей стихии, но чтобы так… Искоса посмотрел на брата, сортирующего бумаги из папки. Он отреагировал весьма по-своему.

— Я знаю, о чем ты думаешь, и мне тоже это не нравится, — кивнул он, избегая прямого взгляда.

— А что, если это правда и Мелания действительно наша истинная? Одна для двоих? — высказал я общие страхи. Брат нахмурился еще больше, перекидывая длинную косу за плечо.

— А ты сомневаешься, после того что она тут устроила? — Он поднял левую бровь, все же посмотрев на меня тяжелым взглядом.

Пожал плечами.

— Я уже не знаю, что и думать. Не верю я, что вот так, через несколько поколений…

— Я тут поспрашивал… — Адриан все же отвлекся от сортировки и выпрямился в мягком кресле, где он сидел, запуская руку в волосы и вороша пряди, отчего те засверкали жаркими искорками, повреждавшими тканевую обивку. — В общем, не каждый дракон способен найти свою пару, и по меркам драконов нам жутко повезло. — Даже я слышал его скепсис в словах.

Сморщился.

— Повезло делить одну девушку на двоих? Это было забавно и хорошо, когда мы просто развлекались. А тут семейная жизнь. Я не готов делить свою жену ни с кем, — твердо произнес, — даже с братом.

Адриан странно глянул на меня.

— Ты знаешь, я тоже. И… — он прикрыл глаза, явно взвешивая в себе что-то, — я готов уступить ее тебе. Возможно, если ты сразу будешь проводить с ней больше, чем я, времени, то связь истинных на меня не подействует. — Он слабо улыбнулся. А я еще больше нахмурился.

— Знаешь… — протянул ему руку, — я тоже видел, что написано в этих книгах, Адриан, и готов поклясться тебе, что никогда не заберу твою жизнь только потому, что во мне взыграет животный инстинкт собственника.

Брат слабо улыбнулся, протягивая руку мне в ответ.

— Что ж… тогда я тоже… поклянусь. Чисто на всякий случай.

Мы тряхнули руками, соединяя наши магии и быстро произнося нужные формулировки. Наши руки заволокло фиолетовым свечением, кожу закололо.

— Вот и все, — уже свободнее улыбнулся я. — Тогда пойду тоже поговорю с отцом, вместе с ним решим, как лучше заинтересовать девушку, чтобы она согласилась с нами поехать.