него часто заказывали жучки множество корпораций против своих конкурентов. Часто бывало, что Брут находил свои же устройства, когда очередная фирма просила его проверить их офисы на наличие слежения. У Энея был свой бар «Иллион», которым он прикрывал свою незаконную деятельность. Бар не приносил прибыли и едва там можно было встретить посетителей, кроме вечно пьяного доходяги, который постоянно спал в углу, поэтому Эней мог всецело посветить себя любимой работе – досаждать Империи. Делал он это разными способами и с особым удовольствием. Он мог у себя укрывать разных преступников, даже тех, которые были просто проходимцами и преступили закон либо ради собственной выгоды, либо в угоду своим садистским наклонностям. Помимо этого он снабжал повстанцев оружием собственного производства. Пушки в моем аэрокаре его рук дело. А еще всех противников Империи он бесплатно поил вином в «Иллионе». Эней ненавидел Империю прямо пропорционально к тому, как он обожал выпить. Такой персонаж, конечно же, не мог не привлекать к себе внимание властей, но знал, кому дать на лапу, чтобы это внимание конвертировать в обычные еже квартальные проверки, присущие всем предпринимателям мелкой руки.

В тени двух высотных жилых блоков располагалось пристанище Энея. Я влетел в ангар, прилегающий к бару, с тускло мигающей неоновой вывеской «Иллион». Дверь ангара с громким лязгом и скрипом закрылась за мной. Я припарковал аэрокар. У выхода из ангара возле входа в сам бар возился Брут с каким-то холодильником. Заметив меня, он сразу же оторвался от работы и смущенно помахал мне рукой, а потом стремительно шмыгнул в бар. Когда я только вылез из аэрокара, ко мне уже грузно, вперевалку, двигался Эней, воздев руки в приветствии.

– Наконец-то пожаловал самый главный гость, – низким гортанным голосом – чуть ли не похожим на бульканье – приветствовал меня Эней. – Что тебя занесло в нашу скромную обитель?

Эней стиснул меня в крепком объятие. Учитывая, что он был весом с трех меня, объятие было не из самых приятных. Я уткнулся ему в шею, от которой прилично так несло потом, пробивающим на слезу. Я начал хлопать его по спине, скорее не от избытка дружеских чувств, а, чтобы это, наконец, прекратилось. Эней все-таки высвободил меня из своего захвата. Он добродушно смотрел на меня своими заплывшими глазами, сияя улыбкой. От него несло винным перегаром.

– Давно не виделись, Маркус, – пророкотал Эней. – Ну пошли в бар, я тебя угощу. Там и расскажешь с чем прибыл.

Я последовал за ним в его скромную обитель.

В баре как всегда было пусто. Только в темном углу храпел мужчина в коричневом макинтоше, а за барной стойкой под светом приглушенных ламп стоял бармен с унылым видом, бессмысленно полирующий стойку провонявшей сыростью тряпкой.

– Что будешь, Маркус? – спросил Эней с трудом взбираясь на барный стул.

– Виски, пожалуй, – ответил я, встав напротив владельца бара.

– Виски! Чего стоишь как истукана, – прикрикнул на бармена Эней.

– Сейчас, сэр, – уныло сказал бармен.

– Так с чем же ты пожаловал ко мне?

– Вновь ни с чем хорошим.

– О, Маркус, твое появление в моем баре, как восход Солнца. Ты не видел, с какими ублюдками и венериками последнее время приходиться иметь дело. С каждым годом все хуже и хуже. Империя забирает у нас лучших и вышвыривает из своих подвалов нам всякий сброд. Так что все твое плохое в десятки раз лучше всего их самого хорошего.

Мужчина в макинтоше недовольно заворочался.

– Снова проблемы с железным конем.

– Я видел пару таких приличных царапин на твоей малышки. С этим нет проблем. Думаю, к завтра я это все залатаю. А как насчет генератора электро-магнитки? Убрать его займет чуть побольше времени.

– Нет, его оставь. Сегодня он оказался очень полезным. С деньгами нет проблемы. К завтра я тебе переведу долг за генератор и за сегодняшний ремонт.

– Да что ты, Маркус, тут же деньги – это последнее дело.

– За последнее дело мне неплохо заплатили.

– А, это все твоя работенка в Бюро. Ну, рассказывай как там, а то я скучаю по былым дням во «Фронте». Но в принципе я не настаиваю.

Бармен положил салфетку и поставил виски.

– Почему так долго, болван!? – вновь прикрикнул на своего бармена Эней. – Принеси теперь вина.

– Извини, Эней, – сказал я, – но мне не хочется говорить о Бюро. Это не вопрос доверия. Это обыкновенная осторожность.

– Я же говорю, Маркус, что я не настаиваю. Ты, кстати, слышал, что сегодня взорвалась бомба в мега-доме? Надеюсь, это не связанно как-то с царапинами на твоем коне.

Он вопросительно глянул на меня с надеждой, что я сейчас ему все расскажу.

– Нет, Эней, не связано, – со специально не скрываемой улыбкой я обнадежил Эней.

– Нравишься ты мне все-таки, Маркус, этакий змей, – сказал Эней, потрясывая указательным пальцем.

Бармен поставил вино на стол.

– Тебя только за смертью посылать! – рокотал Эней. – И где бокал, идиот? Я по-твоему должен хлебать вино из бутылки!?

– Сейчас, сэр, – уныло сказал бармен.

Эней снова ко мне повернулся. Я отпил виски.

– И ещё, Эней, – сказал я, поставив стакан. – Это касается Брута.

Эней сразу помрачнел. Его улыбку будто сдуло суховеем. Он наклонился ко мне, чтобы нас никто не слышал, как будто в баре кто-то был, кроме спящего мужчины в макинтоше.

– Ты волнуешь моего Брута, – ревностно сказал Эней, но потом резко поменял тон на добродушный: – Мне позвать его?

– Да, мне хотелось бы попросить его об одной услуге.

– Хорошо-хорошо, – сказал Эней с едва скрываемой злостью.

– Постой, Эней, я хотел бы тебя ещё кое о чем попросить. Мне нужно оружие, но желательно очень тихое.

– У меня есть кое-что на примете, – слезая со стула, молвил Эней. – По сравнению с ним писк колибри покажется ревом реактивных двигателей.

Эней удалился в глубь бара, в аккурат, когда бармен принес бокал.

Мужчина в макинтоше сполз с барной стойки и в сонном бреду пролепетал: «Танум и Дул, вы думали я мертв?», и вновь продолжил спать. Я вопросительно глянул на бармена, тот только уныло посмотрел на меня и начал протирать барную стойку.

– Маркус, привет, – раздался радостный голос.

За моей спиной стоял Брут. У него на плече висело грязное полотенце.

– Эней, сказал, что ты хотел что-то от меня, – на имени «Эней» Брут закатил глаза.

–Небольшая просьба. Ты же неплохо разбираешься в имперском ПО? Я хотел бы, чтобы ты провел диагностику всех моих систем аэрокара и проверил не стоят ли там жучки. Я хорошо заплачу.

– О, Маркус, для тебя я это сделаю бесплатно. Только я больше по