Ничего другого не оставалось.

Я набрал максимальную возможную высоту. Двигатель начал недовольно урчать. Я уже не набирал скорость, а просто висел в воздухе. Рою до меня оставалось немного. Секунды. Все или ничего. В нечеловеческом изгибе я вновь извернулся в кресле, чтобы дотянуться до генератора электромагнитного поля. На маленьком интерфейсе я поменял один из полюсов на противоположный знак. Генератор неприятно завибрировал. Потом раздался хлопок. Писк прекратился, экраны перед полным отключением подернулись помехами. Меня начало тянуть вверх. «Тумульт» падал.

Электро-магнитный импульс вывел всю технику в радиусе 200 метров из строя. В том числе и мою. Аэрокар все набирал скорость в свободном падении, из-за аэродинамических свойств машины переворачиваясь носом кабины вниз. До видимой земли еще лететь 150 метров. Я надеялся, что такой высоты достаточно, чтобы двигатели вновь заработали и на тяге вывели меня из штопора. Я отключил электро-магнитный генератор поля и попытался завести двигатель, но он не поддавался.

– Давай, давай, – пыжился я, впопыхах нажимая стартер, в то время как вокруг меня осыпался бывший рой дождем из вышедших из строя дронов.

До Земли оставалось 50 метров. Совсем ничего. Я уже мог различать цементные блоки, покрывавшие пространство между небоскребами-мегодомами. В Последнею секунду наконец заурчал двигатель… ТОЛЬКО ОДИН ДВИГАТЕЛЬ! Я вытянул штурвал на полную. Тяги одного двигателя мне хватило только на то, чтобы выйти из штопора и выровнять авиокар относительно линии горизонта. Потом меня ожидала жесткая посадка. Я даже не успел выпустить шасси. С оглушительным визгом днище прочертило черный след по темно-серому бетону. В конце концов авиокар остановился под аккомпанемент скрежета.

Техника вновь приходила в себя. На мою почту пришло сообщение. Я протер рукавом экран от кофе. В сообщение было:

«Хорошая работа, Маркус. Я уже отправил тебе запись.

П.С. Я был не совсем подготовлен к потугам защиты»

Я откинулся в сидение с мрачной усмешкой.

Только все мои мышцы расслабились, как вдалеке завизжали сирены.

Город просыпался после «последнего часа» неохотно. С тяжелым смогом, тут же окутывающим шпили небоскребов, в мир вторгалась жизнь. Жизнь несуразная, в какой-то степени мерзкая и довольно отталкивающая, она сочилась всеми красками оттенков грязи, ложась грубыми мазками на полотно из цемента и стекла. По переходам между шпилями зашевелилась безликая масса, как первобытное чудовище, как Ураборос ищущий свой хвост, толпа спешивших по своим делам людей. Их было очень много. Потоком они шли к ближайшей станции магистрали, чтобы змей из стали и пластмассы доставил их в свое логов. Из этого потока можно было едва различить женщин и мужчин, закутанных в своих платьях, тогах, отрепьях по последней имперской моде; рядом с некоторыми шагали их дети, озирающие этот для них новый дивный мир с восторгом и любопытством; с другими или вовсе по отдельности шагал искусственный суррогат жизни, андройды, роботы – в общем, челядь для плебеев. Кто из этой толпы мог состоять в Бюро? Кто их них ненавидел империю всем сердцем, что готов был умерить за свободу? Опыт подсказывает, что большинство и так счастливо. Им не нужна призрачная борьба. Часть из этой угрюмой массы и вовсе не так угрюмо, как кажется. Некоторые из них наоборот весьма милые и интересные люди и понимают, что Империя их поглощает и уничтожает их идентичность, только не понимали как и ничего не предпринимали. Свои мысли они заглушали, прильнув к экрану во время гладиаторского боя или новой серии «Приглашение к любви».

Многие привыкли противопоставлять себя толпе настолько, что для них любое скопище народа является стадом. Они считают, что каждый обязан бороться до конца. Они фанатики и почти безумцы. Часто таких людей я встречал во «Фронте освобождения» до того, как меня пригласили в Бюро. Бюро работает чище, чем работал «Фронт», – здесь нет фанатиков, иначе Бюро ждал бы плачевный конец. План моих нанимателей четко выстроен. Из мелких паззлов постепенно вырисовывается общая картина, поэтому борьба разделена на этапы и может длиться веками. Каждого новоприбывшего участника предупреждают, что они, участники, – винт в огромном механизме, который возможно уже изначально обречен. Нас не тешили надеждами, поэтому я поверил Бюро.

После моей неудачи, я быстро ретировался. Винтовым двигателям аэрокара, установленным для вертикального взлета, доставало мощности, чтобы унести меня с места преступления, на которое как пчелы на мед слетелись миллитарии и часть Комендатуры.

Сейчас я подлетал к своим старым конспиративным апартаментам. Но было уже поздно: моя заварушка у сети привлекла внимание легионеров. Вокруг небоскреба кружили крупные военные вертолеты. Жители были заблокированы в мега-доме, и каждого входящего и выходящего жестоко обыскивали и допрашивали. Вероятно, у легионеров уже была наводка на меня, но на мелкую шоску они не тратили время и силы, продолжая заниматься свои веселым казнокрадством. Теперь из сети я выудил крупную рыбу, да такую, что легионерам пришлось поднять свои седалища.

Пузатый военный вертолет, прорезая лопастями смог и высвечивая себе путь прожекторами в сумраке тени небоскреба, поднимался вверх. На почту мне пришло зашифрованное письмо.

«Поздравляю вас с выполненной операцией! Бюро благодарит вас за предоставленную нам информацию. Деньги переведены на все 15 ваших счета. Ждите дальнейших указаний. Координаты ваших новых апартаментов находятся ниже в письме.

Удачного дня. Бюро.»

Зря я здесь так надолго завис. Органы навряд ли расшифруют письмо, но вот подозрительную передачу смогут отследить особенно возле рассекреченной конспиративной квартире. Во времена «Фронта» нас раскусывали только так. Важная информация сообщалась только при личном контакте. Империя пеленговала (снерффила пакеты) любые сигналы и находила источники в считанные минуты. Но часто это не касалось Бюро. При своем информационном контроле со стороны Империи я до сих пор удивлялся откуда у Бюро такой мощный ресурс. С помощью чего или кого они могли действовать чуть ли ни в открытую? Неужели среди сенаторов или центуриев есть сочувствующие нашему движению. Это я собирался выяснить в скором времени.

Громогласный раскат сотряс ближайшие небоскребы. Сначала я заметил, как с ближайших мега-домов сыпется стекло, потом я увидел, что на этаже, где были мои конспиративные апартаменты, зияет полыхающая огнем и дымом дыра. Пузатый вертолет, подлетев к месту взрыва, высветил прожектором клубящийся черным дымом пожар. На нижних ярусах и переходах между шпилями моментально началась давка. Люди спешили подальше от эпицентра взрыва. Жители оцепленного мега-дома, невзирая на проверяющий пост, стали ломится из своего небоскреба. Легионеры, напрочь потерявшие понимание происходящего, продолжали проверять жителей, а не согласных и буйных вязали и закидывали в свои аэробусы. Я понял, что мне стоит поспешить отсюда подальше.

Чудовищно! Взрыв в моих