Едва поле флаера отключилось, как Питер в два прыжка пересек балкон. Полупрозрачная дверь в апартаменты едва успела отъехать в сторону.

– Отец?! Отец!

Коричнево-зеленая, с золотыми вкраплениями цветовая гамма комнаты и приглушенный свет обычно действовали на Питера успокаивающе (он подозревал, что тут тоже не обошлось без вмешательства Хайлиана). Но сейчас он лишь окинул гостиную бешеным взглядом, убедился, что отца здесь нет, и метнулся в спальню с такой скоростью, что морфо-мебель шуганулась в разные стороны.

В спальне свет тоже был приглушен, стены растворились в полумраке. Сильван вытянулся на постели – точно такой же, как у Питера, обычной, не морфической – и Питер вдруг подумал, что отец на ней как-то совсем потерялся. Вроде мелким никогда не был, скорее наоборот, чего это мы, реально заказали такую большую кровать?

Он отмахнулся от дурацкой мысли, подошел и сел на край постели.

Смуглое лицо Сильвана просияло при виде сына, и Питер с облегчением подумал, что Хайли, похоже, сгустил краски – отец вовсе не выглядел больным, даже не побледнел и смотрит так живо. Настройщики слабо действовали на людей из-за Барьера, но Сильван как-никак был сыном чистокровного сега, и это здорово помогало. За прошедшие десять лет он практически не изменился, даже седины не прибавилось.

– Эй, пап, все отлично! – прошептал Питер, склонившись к отцу, и бросил недовольный взгляд на настройщика-сега, сидевшего с другой стороны постели и колдовавшего над гало-экраном. – К чему весь этот шум? С ним все в порядке.

– Нет, не все, – бесстрастно ответил настройщик. Здоровенный малый с красным лицом, огненно-рыжей шевелюрой и близко посаженными глазами походил скорее на неотесанного крестьянина из захолустной деревни, чем на оморонца. Простое имя – Керн – делало сходство еще более полным.

Но внешность ничего не значила – это был чрезвычайно серьезный, собранный молодой человек, относившийся к своей непростой работе с огромной ответственностью. Питер очень это ценил, но прямо сейчас ненавидел Керна, как своего злейшего врага.

Потому что там, на его гало-экране, который настройщик движением руки развернул к Питеру, отображался приговор Сильвана.

За годы в Омороне Питер уже не раз пользовался настройщиком и неплохо понимал его довольно запутанный интерфейс, но и без подробностей видел, что шкала жизненных функций приближается к красной зоне и вот-вот нырнет в нее целиком, точно в кровавое море.

– Но, как же так… почему… – пробормотал Питер.

Он ненавидел себя за это растерянное блеяние, но все это было как внезапный, сильный и подлый удар в поддых, после которого только и можешь, что лежать и пытаться вновь научиться дышать.

Бесшумно появился Хайлиан, сделал знак Керну, и тот сразу же встал и вышел, не сворачивая пылающего красным гало-экрана. Дверь с тихим шелестом встала на место, и Питер остался с отцом наедине.

– Этот мальчишка мне нравится, – тихо произнес Сильван и слабо улыбнулся, – но все же не так, как Мелл Фэлри.

Питер нежно сжал его руку в ладонях.

– Пап, может, не будем говорить о Фэлри сейчас?

– Нет, сейчас мы поговорим именно о нем, потому что потом будет поздно. Сосредоточься, Питер. Ты сможешь?

– Не знаю, – сдавленно произнес Питер. Губы дрожали все сильнее, он пытался их сжать и не мог.

– Постарайся, – мягко произнес Сильван, – сделай над собой усилие.

– Нет, это ты сделай усилие! – внезапно рявкнул Питер. – Как ты можешь бросать меня здесь! Только что все было в порядке, а в следующий миг ты умираешь, ты что, сбрендил, что ли?!

Лицо Сильвана сморщилось, и он тихонько фыркнул от смеха.

– Всемогущий, ну как же ты похож на маму!

«Я нисколько, нисколько, НИСКОЛЬКО на нее не похож! – в отчаянии подумал Питер. – Она бы нашла способ заставить тебя остаться!»

Сильван с явным усилием приподнял вторую руку и положил на его сведенные судорогой пальцы. Голос его прозвучал слегка виновато:

– Это случилось не внезапно. Просто я не хотел тебя тревожить… ты же знаешь, мы, люди из-за Барьера, не живем так долго, как сеги или эр-ланы. Настройщики хороши… но не всесильны.

Питер, закрыв глаза, уткнулся подбородком в грудь. Он понимал, что отец прав, а он сам просто закрывал глаза на его возраст, не замечал его, потому что они ведь в Омороне, городе, где смерти нет, где все живут вечно, юные и прекрасные, как Фэлри…

Да только это неправда – сеги стареют и умирают, и даже эр-ланы не бессмертны, просто их срок гораздо длиннее. Смерть – часть жизни… вот только почему она всегда так бесцеремонна, точно стражник, пинком открывающий дверь в чужой дом?

Дом, в котором и так-то уже почти никого не осталось…

Вназапно отец ущипнул Питера за запястье, да так сильно, что тот ойкнул.

– Что ты делаешь?!

– Хочу, чтобы ты меня выслушал, – голос Сильвана неожиданно стал жестким, почти как у Крис – Питер давно заметил, что в критические минуты отец словно бы преображается, натягивает на себя мамину решимость, точно вторую кожу, – у тебя будет достаточно времени погоревать, когда я уйду на Тот Берег2.

Питер прерывисто вздохнул.

– Я слушаю.

Сильван на миг прикрыл глаза, мелкие капли пота выступили на висках, хотя в комнате было прохладно, а он лежал на постели одетый. Питер тут же вспомнил, что эту тунику с поразительными, меняющими цвет узорами, подарила ему мама.

– Ты должен найти Мелл Фэлри, – наконец выпалил Сильван на одном дыхании, – найди его. Это моя последняя просьба.

Несколько секунд Питер молчал, пытаясь переварить услышанное.

– Отец, ты что… мы искали его несколько лет, и все напрасно!

Сильван молчал.

– Клан Лэ наверняка выслал его из Оморона! Мы с Инзой все перевернули вверх дном!

Ни слова. Только взгляд – пронзительный, сверкающий, совсем не похожий на взгляд умирающего человека – был ответом на эту тираду.

Питер вновь почувствовал, как закипает гнев.

– Ты не можешь просить меня о том, чего я сделать не в силах! Не имеешь права!

– Питер, ты мой сын, – глаза Сильвана смягчились, в них появилась улыбка, хотя губы не улыбались, – уж мне лучше знать, что тебе по силам… а что нет. Ты искал Мелл Фэлри, все так… а не нашел, быть может, просто потому, что не хотел найти?

– Ч-что?!

– Ты видел, как Фэлри целовался с Тайроном, – ровно произнес Сильван, – и не смог выкинуть это из головы, верно? Пока он был с тобой… и после, все эти годы. Ты страдал в разлуке, да. Но какая-то часть тебя хотела, чтобы и он страдал. Не оправдывайся, я