к чем-то очень твердому и пылающему, сдавливают мертвой хваткой. Позже доходит — это тело. Чужое тело. Очень мускулистое и невероятно мощное. Канаты мышцы бугрятся и натягиваются, чистая сталь растекается под раскаленной кожей. Я больше не чувствую того жуткого холода. Согреваюсь в жестких объятьях. Страх отступает. Но возвращается снова, когда понимаю, что до сих пор не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть. А еще я совсем ничего не вижу. Глаза жутко печет, разъедает от хлорированной воды. Только смутный силуэт просматривается надо мной. Серый. Слабо различимый. Будто тень.

Но руки у него сильные. Безумно сильные. Крупные ладони опускаются на мою грудь, резко надавливают. Опять и опять. В каком-то пугающем ритме.

Мой спасатель. Или мой сталкер? Преследователь. Парень, который наблюдал за мной. Он же тоже был в сером. Серая толстовка. Серая футболка.

Где-то рядом что-то бормочет Кристина. Я едва различаю ее голос, потому как мои уши заложило.

Мой спасатель склоняется надо мной, и я опять хочу задать какой-то вопрос, но вместо этого вдруг захожусь в приступе дикого кашля. Вода вырывается наружу. Забрызгивает парня.

— П-прости-те, — запинаясь, шепчу я и снова начинаю кашлять, прикрываю рот ладонью.

Ребра ужасно печет, но теперь я хотя бы могу нормально дышать. Правда кажется, мой организм сейчас полностью состоит из хлорки. Глаза невыносимо слезятся.

— Спасибо, — роняю я.

Парень больше не трогает меня, лишь убирает пряди волос с моего лица коротким жестом. А я тру глаза и снова смотрю на него. Брюнет. Это все, что я способна разглядеть, правда постепенно черты начинают проступать, пусть и смутно. Резкость зрения возвращается.

— Соня! — вопит Кристина, хватает меня за плечи и начинает бешено трясти. — Соня, как же ты меня напугала! Я тут чуть не чокнулась. Я думала, ты поплывешь. Ты должна была… Соня?!

Я мотаю головой, затуманенным взглядом ищу своего спасателя. Куда пропал этот парень?

— Соня! Сонька! — не унимается подруга, хлопает меня по щекам. — Ты в порядке? Соня. Сонечка, ты как?

— Я… да, — выдаю что-то невнятное. — А где он?

— Кто?

— Парень, — опять закашливаюсь. — Тот парень, который меня спас.

— Ах этот красавчик, — мечтательно тянет Кристина. — Я бы и сама не прочь утонуть, если такой парень бросится на помощь. Жаль, ты сама не видела, как он прыгнул в бассейн. Прямо в одежде. Прикинь? Нырнул и через секунду вытащил тебя. Я такое раньше только в кино видела. Ох, романтика.

— Тина, — сглатываю. — Так где он сейчас?

— Ушел, — вздыхает подруга. — Наверное, спешил на свою тренировку. Как он двигался. Как хищник. Как тигр. Еще немного — зарычит. Потом он начал делать искусственное дыхание, а ты все испортила. Сонька, ну как так можно? Уже бы дождалась, когда он тебя поцелует, а после бы кашляла.

— Это не был бы поцелуй.

— Ну это было бы что-то очень похожее, — уверенно заявляет Тина. — Хотя да, такой парень на нас бы не посмотрел. Ну всерьез. Он явно студент. Старшекурсник, а мы малявки. Но вообще, такой благородный. Мигом пришел на помощь, когда другие тут сопли жевали.

Ночью я долго не могла сомкнуть глаза. Вспоминала, как мощные руки обвились вокруг моего тела и вытащили меня на поверхность.

Спасатель. Сталкер. Мог ли это быть один и тот же парень?

Я несколько раз ходила в бассейн, но так его и не встретила. Тина пыталась разузнать что-то о нем, хотела по описанию определить, где он занимается, но ничего не вышло.

Парень появился и пропал. Как молния. Как яркая вспышка.

То, что случилось однажды, может никогда не повториться. Но то, что произошло дважды, обязательно произойдет и в третий раз.

9

За месяц до весеннего бала

— А мы же можем пригласить друзей из других школ? — спрашивает Вера, когда наша классная руководительница делает объявление про весенний бал. — Или из универа? Мой брат хотел прийти.

— Да, директор разрешает, но без фанатизма. Никакого алкоголя. А про что-то покрепче я вообще молчу. Если кого поймают на горячем, то праздник сразу закончится для всех.

— Ну за кого вы нас принимаете, Светлана Николаевна! — возмущается Инга. — Мы еще маленькие, чтобы пить.

Ребята смеются, доносятся разные шутки.

— Друзей привести можно, — продолжает наша классная. — Но чтобы по углам не зажимались. Понятно? Это учебное заведение. Все должно быть прилично.

— А мы скромные, — говорит Инна.

И опять вызывает хохот. Все в школе знают, какие вечеринки устраивает эта девчонка, когда ее родители уезжают на отдых в тропические страны. Однажды пришлось вызывать пожарных, а уж сколько раз соседи Инги звонили в полицию, тяжело посчитать.

Весенний бал — главное событие в нашей школе. Это даже серьезнее чем выпускной, просто потому как многие заканчивают обучение здесь именно на десятом классе, дальше поступают в специальный колледж или лицей, год готовятся к поступлению в университет по усиленной программе. Мало кто остается до одиннадцатого класса. Вот и считается, что именно весенний бал самое крутое и важное мероприятие. Хотя посетить его могут все ученики. Танцы длятся до полуночи, потом на спортивной площадке устраивают фейерверк, а дальше ребята расходятся по домам, ведь праздник окончен.

— С кем пойдешь на бал? — насмешливо спрашивает Инга, преграждая мне дорогу. — А да, о чем это я? Такую оборванку ни один нормальный парень не пригласит. Ты эти вещи стащила у своей бабки?

Я игнорирую ее выпад, еще не хватало показывать, будто меня задевают такие глупости.

— Эй, чего молчишь? — не отступает Инга. — Признавайся. Какой дурачок будет позориться рядом с такой дешевкой?

Как она только от своего яда не захлебывается.

Я оборачиваюсь и холодно бросаю:

— А ты не думала, что стыдно там станет только тебе?

Инга становится пунцовой за долю секунды.

— Повтори, — цедит она. — Ты мне угрожаешь? Ты?!

— Инга, пойдем, — рядом возникает ее парень.

— Нет, ты слышал? Слышал, что она…

— Да что ты к ней привязалась!

Он чуть ли не