правда не чувствую никакой боли. Наверное, от шока ощущения притупляются. А может слишком сильны другие эмоции?

— Ты должна получить больше, — вдруг заявляет Ангел.

— Больше? — щурюсь, пытаясь разглядеть его лицо. — Как это? Ну сегодня мы выиграли титулы. Больше некуда.

— Соня.

Я готова поспорить, он улыбается.

— Ты круче любых титулов.

А теперь улыбаюсь я. Как дура, как последняя идиотка. Улыбаюсь и еще не догадываюсь, что он просто забавляется с наивной девчонкой.

14

— Откуда ты? — спрашиваю. — Знаешь, возникает чувство, будто мы знакомы всю жизнь. Но как это может быть, если мы никогда не встречались?

— Мы не должны были встретится, — мрачно заявляет Ангел.

— Почему? — вопрос вырывается против воли.

Он опять молчит, но продолжает смотреть на меня в упор, и я чувствую его взгляд так остро, точно не глаза, а холодные стальные лезвия скользят по моей коже. От настолько напряженного контакта воздух между нами электризуется.

— Жди здесь, — говорит Ангел. — Я скоро вернусь.

Киваю. Ха, как будто я могу далеко уйти, когда мир вокруг представляется набором размазанных пятен.

Парень действительно возвращается быстро. Снова опускается на колени передо мной, а в следующую секунду мои ноздри улавливают запах дезинфицирующего средства. Не представляю, где он умудрился отыскать аптечку, но обрабатывает порез как самый настоящий профи. Едва касается до лодыжки, действует очень нежно и осторожно, однако в каждом жесте сквозит подавляющая уверенность. Создается впечатление, Ангел умеет обращаться с ранами: как исцелять их, так и наносить.

— Из какого ты города? — спрашиваю. — Из столицы?

Предсказуемо наталкиваюсь на стену молчания.

— Ясно, — вздыхаю. — Очередной летучий вопрос.

— Летучий? — парень будто слышит слово впервые. — Это как?

— А вот так, — щелкаю пальцами. — Я задаю вопрос, а он просто летит в пустоту, не получает никакого ответа. Звук вроде есть, но без толку.

Ангел смеется. Его пальцы замирают на пластыре, которым закрыт порез на моей щиколотке, а потом массивная ладонь перемещается выше, проходится по ноге и резко отстраняется. Безотчетное движение, которое он кажется совсем не может контролировать.

— О твои колени порезаться можно, — говорит парень.

— Прямо как и о твои глаза.

— Ты не видишь меня, — бросает отрывисто.

Я подаюсь вперед и прищуриваюсь. Вообще, он прав, четкость зрения еще не вернулась.

— А откуда ты знаешь? — роняю тихо.

Ангел подхватывает меня на руки и выносит прочь из актового зала, наплевав на мои протесты и возмущения.

— Эй, так нечестно! — кричу.

Мы движемся в темноту. Окрестности школы плохо освещены. Позже тут все озарят фейерверки, но до полуночи еще есть время. Сейчас уличные фонари выключены, и даже без тех проклятых капель я бы ничего не увидела. Вокруг царит абсолютный мрак.

— Куда ты меня несешь? — дергаюсь и молочу его кулаками по груди. — Что ты собираешься со мной делать?

— Ничего, — Ангел опускает меня на землю, но отойти не позволяет, удерживает за талию и склоняется, опаляя щеку жарким дыханием: — Ничего из того, чего я бы реально хотел.

— Объясни, — требую я.

— Маленькая ты.

— Что? — шиплю.

— Мелкая совсем.

— А ты, значит, взрослый? — бормочу возмущенно. — На два года меня старше? На три? Выходит, мне надо вырасти, чтобы понять твои дурацкие игры?

— Нет.

— Что именно «нет»? — раздражаюсь.

— Забудь.

Как же бесит его напускная холодность и жесткость. Это же не он. Не он настоящий. Только маска. Или я ошибаюсь?

Я ничего не знаю про этого парня. Он появился из ниоткуда и способен исчезнуть навсегда в любой момент.

— Ты не ангел, а сказочник, — заявляю как есть. — И знаешь, сказки у тебя так себе. Ты держишь какой-то странный образ. Нагнетаешь. Ты будто скрываешься под маской. Например, сейчас притащил меня в темноту. Боишься, действие капель пройдет и я смогу рассмотреть твое лицо? Не понимаю, в чем проблема. Ты известный актер? Блоггер? Рок-звезда? На других ребят наплевать, мол узнают и ладно. Только мне запрещено?

— Ты права, — говорит Ангел. — На других — плевать.

— И все?

— Тебе не понравится то, что ты увидишь.

Я дотрагиваюсь до его лица, провожу кончиками пальцев по горячей коже. Рисую незримые контуры. Ощупываю черту за чертой. Высокий лоб. Густые, мрачно сдвинутые брови. Ровный нос. Резко очерченные скулы.

Я задерживаюсь на его губах.

Он что, оскаливается? Как дикий зверь. Как бешеное животное. Еще немного и зарычит. Взвоет.

А губы у него красивые. Иначе бы не ощущались под моими касаниями так… чувственно. Маняще. Не заставляли бы снова и снова водить по ним подушечками заледеневших от напряжения пальцев. Их и правда хочется трогать.

Ангел вдруг подается вперед, и от неожиданности мои руки соскальзывают ниже, цепляются за массивный подбородок.

— Ты красивый, — шепчу я. — У тебя нет шрамов или каких-то видимых изъянов. Я же чувствую.

Это стало понятно, стоило нам появиться на балу. Будь со мной парень с обычной внешностью, Инга бы не взбесилась. Да и до меня долетали обрывки чужих фраз. Девчонки обсуждали внешность таинственного незнакомца.

— Что такого плохого я могу в тебе разглядеть? — спрашиваю и надеюсь, хотя бы этот вопрос не улетит в пустоту.

Ангел перехватывает мои запястья, но не отстраняет от себя. Шумно втягивает воздух.

— Если бы я была старше, — сглатываю. — Ты бы общался со мной иначе? Говорил нормально? Когда я повзрослею…

— Ты не должна взрослеть, — обрывает парень.

Волна горячего страха накрывает меня и почти сшибает с ног.

— Звучит жутко, — издаю нервный смешок.

— Оставайся такой, как сейчас.

— А какая я?

— Чистая.

Он дышит тяжело и прерывисто. Можно подумать, рядом со мной не человек, а хищник. Чудовище. Вампир, жаждущий невинной крови. Или оборотень, который способен в любой момент потерять людское обличье. Ангел? Нет, он точно не ангел. Бес, вырвавшийся из пекла на огненном