— А как Саша относится к твоим завихрениям? —поинтересовалась та, покосившись на Сан Саныча, который, не отвлекаясь отинтересной беседы, машинально съел все, что Надежда положила ему на тарелку, и,по-видимому, остался доволен.

— Нормально относится, — Надежда пожалаплечами, — почему он должен плохо относиться?

— Понятно… — пробормотала Алка и добавила совсем тихо:

— На работе небось перекусывает…

Надежда предпочла не расслышать реплику подруги, чтобы неосложнять отношений, но невольно сообщила, из врожденного патологическогостремления к справедливости:

— Вот Бейсик, кажется, не одобряет…

Бейсик, замечательный Надеждин полупушистый кот рыжейохотничьей породы, действительно не понимал странное увлечение хозяйки, и ихотношения в последнее время стали несколько прохладными. Если раньше он всегдапроводил на кухне рядом с Надеждой очень много времени, умильно глядя на то,как хозяйка чистит рыбу или отбивает мясо, то теперь он заходил на кухню толькодважды в день — в часы своего законного кормления.

Действительно, не станет же уважающий себя кот наблюдать зачисткой кабачков!

— Бейсик? — умилилась Алла. — Ну хоть одиннормальный человек в семье нашелся, и тот — кот! То-то я гляжу, он к нам дажене вышел! Действительно, что ему тут делать? — Тимофеева с грустьюоглядела стол и жалобно проговорила:

— Ну, Надя, хоть булочка-то с маслом у тебя найдется?

Надежда вздохнула и потащилась на кухню.

Алка увязалась за ней и там, на свободе, произвела полнуюревизию холодильнику. Однако ничего интересного она там не обнаружила, кромеподсохшего куска сыра и нераспечатанной упаковки крабовых палочек. Слопав вседесять штук и закусив их булкой с маслом, она малость успокоилась.

За чаем Петюнчик отвлекся от специфической беседы и сделалкомплимент Надежде — похудела, мол, похорошела и прекрасно выглядит. Егозаконная супруга нахмурила брови и отложила очередную шоколадную конфету.

В целом вечер прошел в теплой и дружественной обстановке.

Сан Саныч не любил откладывать дела в долгий ящик. Онзанялся ноутбуком буквально на следующий день, в воскресенье. Компьютероказался в полном порядке, очевидно, его последний владелец был не простымпользователем, а понимал немного и в программном обеспечении.

— Передай Алле, — сказал он жене, — тамосталось несколько файлов от прежнего владельца. Какие-то статьи и фотографии.Фотографии я бы стер, потому что места много в памяти занимают. Впрочем, думаюей и так хватит для ее книги. Может, ты сама завтра посмотришь?

— Посмотрю, если время будет, — ответила Надежда.

Показалось ей или нет, что муж пренебрежительно хмыкнул —дескать, какие у тебя могут быть особенные дела? И времени свободного навалом…Но она сжала зубы и отвернулась. Так жить нельзя! Еще немного, и у нееразовьется самый настоящий комплекс неполноценности. Нужно немедленно занятьчем-то голову, иначе она превратится в злобное, завистливое и вообщеневозможное существо.

Итак уже ловит себя на том, что все время брюзжит. Этобезобразие!

На следующий день выдалась свободная минутка, и Надеждаподсела к ноутбуку. Машина была отличная, да не тому, как говорится, досталась,потому что Надежда подозревала, что благие Алкины намерения — это, конечно,дело святое, но вряд ли ее нетерпеливая подруга сумеет сотворить что-либопутное, несмотря на огромный опыт работы завучем старших классов.

Надежда тут же упрекнула себя в зависти и злопыхательстве иот этого слегка расстроилась, однако не стала зацикливаться на плохих мыслях, аобратилась к файлам компьютера.

На некоторых были какие-то наброски, обрывки текста снепонятными рисунками, видимо, отрывки научных статей. Вполне вероятно, чтобывший владелец ноутбука использовал его для научной работы. В последнем файлебыли только фотографии, сделанные, надо полагать, цифровым аппаратом изанесенные в компьютер. Некоторые любят так делать — можно послать знакомым вдругой город или даже в другую страну по электронной почте, да и хранитьгораздо удобнее. Надежда же предпочитала старый традиционный способ, когдафотографии складываются в альбомы, и потом долгими зимними вечерами можнорассматривать их, не торопясь и с любовью вспоминая летний отдых и друзей, скем отдыхали.

Фотографий было штук десять. Надежда от скуки стала ихпросматривать, перед тем как стереть. Так и есть, какая-то компания на отдыхе.Но не на море, а где-то в нашей области, во всяком случае в средней полосе,потому что деревья видны на снимках самые наши — береза, елка. Цветы опять жесамые простые — ноготки, петунья, львиный зев… Кусок дома торчит… Обычныйдачный деревянный дом, большой и старый. Очевидно, компания приехала навыходные к кому-то на дачу.

Надежда уставилась на фотографии более внимательно,перебрала их, по одной вызывая на экран. На первой вся компания была в сборе:она позировала на лужайке возле клумбы с однолетними георгинами, которые оченьподходяще называются «веселые ребята». Всего шесть человек — трое мужчин, троеженщин.

Интересно, есть среди них хозяева дачи? И кто тогда снимает?По идее на фотографии должны быть семеро — четыре пары, один снимает, значит нафотке семеро. Но может быть бабушку престарелую попросили кнопочку нажать илисоседа…

Однако неоднородная какая-то компания, наверное, не друзья,а родственники. Справа мужчина лет сорока пяти, а может и больше, но ничегосебе сохранился. Загорелый, подтянутый, борода аккуратно подстрижена. Обнимаетдевицу. Всем хороша девица — стройная, загорелая, стрижка короткая и оченьмодная, очки темные поверх волос — сняла, видно, чтобы глаза на снимке быливидны. Но он-то ее обнимает, а она-то к мужику этому не слишком льнет,самостоятельно себя держит. Стало быть, не жена, да вообще молода для жены-то.Но и не любовница, те уж на людях как раз норовят повиснуть, любовь своюпоказать…

Снова Надежда поймала себя на злопыхательстве. Совершеннонезнакомые люди, она их в жизни не видела, понятия не имеет, кто такие, а ужезлословит. Хорошо, хоть про себя, а не вслух.

Еще на фотографии была средних лет женщина: чуть за сорок,худая очень, одета в простое платье, на шее блестит какое-то украшение.Улыбается в объектив, а глаза усталые.

Невеселые такие глаза. Женщина стояла с другого края, слева.А между нею и той красоткой-девицей еще одна девчонка. Тоже молодая, нопопроще, не такая эффектная, как та блондинка с короткой стрижкой, которуюмужик с бородой обнимает. И еще двое на корточки присели во втором ряду —мужчина лет за сорок, может, той женщины муж, и парень в синей футболке ишортах, лица его не видно, куст шиповника закрывает.

Все остальные фотографии были сняты как бы случайно. Тамникто не позировал, все были в естественных позах и, как отметила Надежда, невсегда даже знали, что их снимают. Очевидно, у хозяев было такое хобби —снимать своих гостей в самые неподходящие моменты. Вот, например, та самаядевушка, красавица блондинка, та что на первом снимке, болтает о чем-то не сосвоим кавалером, а с другим, скромного вида, что на общем снимке внизу сидел.