— Я вас слушаю. — Рыжий парень повернулся кНадежде.

— А что — это правда? — озабоченно осведомиласьона.

— Что — правда?

— Ну насчет кота… Что он может облысеть от компьютера…А то у меня тоже кот, и тоже, кстати, рыжий…

— Да нет, конечно. — Парень усмехнулся и опятьпригладил рыжие вихры. — Это для компьютера вредно, но разве такой женщинечто-то объяснишь? Вот если сказать, что вредно для кота, она его и на пушечныйвыстрел к машине не подпустит…

Надежда Николаевна хотела обидеться как женщина и каккотовладелец, но вспомнила долгий путь в эту фирму за информацией и подавиласвои обиды. Она достала из сумки ноутбук и положила его на стол.

— Проблемы с ним какие-то, или продать хотите? —осведомился парень, поднимая крышку.

— Да дет, — Надежда смущенно потупилась, — немогли бы вы сказать, кто был прежним владельцем этого компьютера, у кого вы егокупили? Дело в том, что я нашла в памяти машины фотографии, и на одной из них —моя старая знакомая, которую я не видела очень много лет… Мы с ней вместеучились и дружили, но потом жизнь нас как-то развела, и я совсем ее потеряла,ни адреса теперешнего не знаю, ни телефона, а тут — ее фотографии, значит, оназнакома с бывшим владельцем ноутбука…

Выдав на одном дыхании заготовленную заранее красивуюисторию, Надежда Николаевна выжидающе уставилась на парня.

— К, сожалению, ничем не могу помочь. —Компьютерщик развел руки.

— Я понимаю, обычно вы не даете адреса своих клиентов,но здесь особый случай…

— Да вы меня не так поняли! — Парень сновапригладил непослушные рыжие вихры. — Я вам охотно дал бы координатывладельца, если бы знал их!

— Вы их не знаете? — Надежда пригорюнилась.

— Конечно, не знаю! Этот компьютер вообще не у менякуплен!

— Как — не у вас? А Пашка мне сказал… — начала Надежда,но тут же прикусила язык.

— Очень просто — не у меня. То есть не в нашей фирме.Вот, посмотрите, — парень открыл крышку другого компьютера, — всемашины, которые проходят через наши руки, мы проверяем, тестируем и ставим наних пломбу с названием фирмы. — Он показал Надежде яркую бумажную наклейкус красными буквами «Аванта». — Если пломба не повреждена, мы в течениемесяца после продажи бесплатно отремонтируем компьютер. А на вашем никакойпломбы нет… Значит, этот ваш Пашка что-то перепутал, он купил компьютер не унас.

— Извините! — проговорила Надежда и добавилагораздо тише:

— Ну я ему устрою! На такую верхотуру из-за негокарабкалась, да еще по дороге на оскорбления нарвалась…

— А что — опять лифт не работает?! — веселоспросил парень.

Надежда Николаевна кивнула.

— Не верьте! — рыжий компьютерщикусмехнулся. — Это нарочно табличку вешают те фирмы, которые на нижнихэтажах. Клиенты поднимаются пешком, и их по дороге отлавливают…

Надежда вспомнила, как ее перехватывали на третьем ичетвертом этажах и как на пятом она еле увернулась от ловкого астролога, иохотно поверила парню. Она попрощалась с ним и покинула офис «Аванты».

Действительно, стоило ей нажать кнопку, как лифт послушноподнялся на шестой этаж и распахнул перед ней свои двери, так что обратный путьудалось проделать без приключений, не попав в руки предприимчивых обитателейнижних этажей.

Добравшись до дома, Надежда Николаевна первым делом набралателефонный номер Тимофеевых.

Трубку взял старший Алкин отпрыск, Сашка.

— Теть Надь? — Он узнал Надежду Николаевну поголосу. — А мамы нету дома, у нее, как всегда, педсовет.

— А мне на этот раз вовсе не она нужна, а твой младшийбрат. Он-то, надеюсь, дома?

— Это как сказать! — Сашка хихикнул. — Телеснаяоболочка, может, и дома, а душа — далеко отсюда, шляется по Интернету!

— Немедленно вылови его оттуда и дай емутелефон! — строго потребовала Надежда.

Сашка с сомнением хрюкнул в трубку, но все же отправился кбрату.

Через несколько минут в трубке раздался не вполне вменяемыйголос самого младшего представителя семейства Тимофеевых.

— Тетя Надя? — проговорил он отрешенно. — Вамправда я нужен?

Чувствовалось, что Пашка еще толком не вынырнул из мутныхволн Интернета.

— Правда-правда, — Надежда Николаевна выдержаланебольшую паузу и голосом сурового следователя спросила:

— Ты зачем матери наврал?

— Чего? — удивленно спросил Павел.

— Ничего! — передразнила его Надежда. — А нупризнавайся — зачем наврал, что купил ноутбук в фирме «Аванта»?

— Ой, а вы как узнали?

— Неважно! — ответила Надежда строго и чуть недобавила в лучших традициях «вопросы здесь задаю я».

— Да ладно вам! — Пашка хихикнул. — Ничеготакого, не подумайте. Просто я этот комп по случаю купил, у одного знакомого, авы ведь мать знаете — если бы я ей прямо так и сказал, она бы устроилаформенный скандал, сказала бы, что раз машина куплена с рук, значит, онанекачественная, сомнительная. А я его проверил, отличный комп, все что ей нужноимеется, состояние неплохое и цена приличная, вот и сказал, что в солиднойфирме купил, чтобы она не сомневалась…

Надежда вспомнила «кладбище домашних любимцев» на шестомэтаже, и хотела высказать сомнение в том, что «Аванта» — такая уж солиднаяфирма, но тогда ей пришлось бы объяснять Пашке, за каким чертом она тудаотправилась.

Вместо этого она спросила:

— Как его зовут?

— Кого? — растерялся Пашка.

— Ну не меня же! Того знакомого, у которого ты купилноутбук!

Пашка на мгновение замялся.

— Мне его продал Лелик, — наконец проговорил онсмущенно. — Но вообще-то комп был не его, а как??го-то его друга…

Надежда окончательно рассердилась.

— Слушай, конспиратор, конец-то есть у этой цепочки?Или этот ноутбук перепродавала друг другу половина города?

— Да никто его не перепродавал! — обиженно ответилПашка. — Спросите Лелика, это его знакомый…

— С удовольствием спрошу, только для начала хотелось быузнать, кто такой Лелик и где его найти.

— Лелик? — Пашка искренне удивился, как будто незнать Лелика было просто стыдно. — Лешка Звонарев, мы с ним в школе вместеучились…

— А телефон есть у этого Лешки Звонарева?

Пашка продиктовал Надежде номер и радостно вернулся вобъятия Интернета.

Надежда Николаевна набрала телефонный номер знаменитогоЛелика.

Услышав молодой женский голос, она попросила к телефонуАлексея Звонарева.