этих людей, которые собрались там, у дома твоего отца. Ты меня понимаешь? – Авенир всё это время смотрел в лицо юноше, который на глазах менялся.

Раск медленно и неуверенно кивнул.

– Цель наполняет нашу жизнь смыслом. Пока ты не определился с ней до конца, тебе сложно понять, как её достичь. Вот сейчас ты сказал, чего тебе хочется и всё стало гораздо проще. Теперь нужно понять, как добиться желаемого.

– Я хочу помогать людям и сделать их жизнь проще и лучше. Так я буду действительно делать что-то важное.

– Правильно. Как ты можешь помочь и как уже помогаешь?

– Я хожу с братьями на охоту.

– А ещё?

– Отец хочет, чтобы я освоил искусство знахарства. Для этого он рассказывает мне про травы…

Раск медленно перевёл взгляд с Авенира на своего отца, который в этот момент весело разговаривал с кем-то из соседей.

– Вот видишь, как всё на самом деле просто? Достаточно было навести порядок у тебя в голове, – Авенир снова улыбнулся собеседнику.

– Ты прав. Я не понимал этого. Отец не объяснял мне, для чего мне нужно знать все травы и что из них можно приготовить. Не объяснял, почему я должен тратить на это время. Не объяснял смысл всей моей учёбы. Я сопротивлялся ему, потому что хотел совсем другого, но я ошибался.

– Знания – не сама цель. Знания, это инструмент, с помощью которого можно своей цели достичь. Ты хочешь помогать людям и быть значимым, хочешь, чтобы тебя ценили – твой отец тебя этому научит, даст всё необходимое, как мой научил меня. Не сопротивляйся и не забывай о своей цели. Ведь именно в твоих руках будут знания, и как ты ими распорядишься – зависит от тебя. Ты можешь всё забыть, отбросить, как что-то ненужное, а можешь пустить их во благо. Тебе решать.

– А как узнать, действительно ли это то, чего я хочу? Может быть, когда я выучусь, я решу, что это всё ерунда?

– Каждый человек сам определяет, что для него важно. Если в какой-то миг тебе действительно покажется, что всё это зря, вспомни, ради чего ты это делаешь. Этот путь, что ты выбрал, очень опасен. На нём множество преград и ловушек. Будь осторожен. Спрашивай себя почаще зачем и для чего ты это делаешь. Руководствуйся своими принципами, и ты не собьёшься с выбранного пути.

У Раска в глазах горел огонь. Он был настолько воодушевлён разговором с Авениром, что хотел начать действовать прямо сейчас.

– Спасибо тебе, Хаким. Ты открыл мне глаза. Я никогда не думал подобным образом, – внимательно посмотрев в лицо Авенира, он добавил, – ты выглядишь не на много старше нас с братьями, но говоришь, как наученный жизнью старец. Как же так?

Авенир не ответил, а лишь улыбнулся. Он допил взвар, и вернул кувшин юноше.

– Передай своей матушке нашу благодарность. Утром мы покинем ваше поселение.

Глава 4. Дневник странствий

«Мы покинули Седарку семь дней назад. Пока что мы движемся на северо-запад, но нам по пути до сих пор не попалось ни одной деревни или посёлка. Всё больше нам попадается непуганных диких зверей и ни одного следа присутствия человека. Всё указывает на то, что мы уходим в дебри Арборланских лесов, но, как нас заверил Руттер, это верное направление, чтобы добраться до ближайшего к Арборлану города, в котором имеется постоялый двор.

Мне до сих пор очень тревожно от того, что я увидел в этих краях. К сожалению, тут никто не заботится о местных жителях так, как это должно быть. Многие голодают, живут в нужде и не видят никакой надежды на лучшее. При этом, в местных лесах столько дичи, что прокормить можно гораздо большее количество людей, чем тут проживает. Но введённые законы не позволяют свободно охотиться и добывать себе пищу.

Большая часть лесов и угодий разделена между могущественными людьми, чьё влияние на правителя Арборлана слишком велико. Поэтому они творят тут, что вздумается, и не тревожатся о том, что их могут призвать к ответу.

Про правителя Арборлана.

Честно говоря, я опасаюсь того, к чему может привести наша с ним встреча. При этом, я не теряю надежды на лучшее, но готов абсолютно к любому повороту событий. Встреча с Киневардом Вилхердом, старым другом моего родного отца, это настоящий шанс склонить чашу весов в текущем противостоянии с владыками Веры Четырёх Богов в нашу сторону.

Кстати, об орденах Веры.

Для меня стало неприятным открытием деятельность нового ордена, который процветает на территории всех западных земель. Орден Кары людской и Милости Богов, так они себя называют. Адепты этого ордена ходят по всем западным землям и вещают во всеуслышанье о тех зверских преступлениях, которые якобы совершил Юфранор на юге. О том, как он сверг родного брата с законного места, убив того лично, о том, как изгнали истинных верующих с южных земель, и теперь эта земля во веки веков будет проклята, пока не обагрится кровью предателей. Адепты этого ордена активно вербуют новых сторонников, а их идеи словно зараза расползаются по городам.

В общем, если подвести итог, то идёт самая настоящая провокация, разжигание ненависти и призыв к насилию. А самое ужасное, что уже начались столкновения среди тех, кто способен думать своей головой, а таких к сожалению слишком мало, и тех, кто слепо верит всему, что бы там ни говорили.

Как сказал Руттер, к ним совсем недавно приходили трое странных служителей Веры, на вид больше похожих на попрошаек с городской ярмарки. Поначалу им ничего не удалось добиться. Не помогли им ни угрозы, ни уговоры, ни прочие посулы. Перед тем, как уйти, главный из их троицы пообещал, что все местные жители пожалеют о том, что отказались помочь новому ордену в становлении истинного порядка во всех Свободных землях. Мало кто обратил внимание на его слова, но через какое-то время из посёлка всё-таки ушли пятеро молодых парней на службу в этот самый орден. Никто так и не понял почему это случилось, ведь все пятеро были простыми работягами и вовсе не интересовались подобными вещами ранее.

Конечно, всё сказанное адептами этого нового ордена враньё и самые настоящие сплетни. Мне ли не знать. Но люди, к моему опять же сожалению, в это верят. Обычные люди вообще, почему-то охотно верят во всё самое плохое и ужасное, везде ищут подвох и обман, а из-за этого чаще всего страдают другие обычные люди. Истина не требует доказательств, ведь её чувствуешь сразу. Только враньё строит вокруг себя