- Я бы с радостью, но, надо, быть здесь, - вздохнула Кэрри.. - Послы, приемы. Праздник все-таки.

- Я бы, на, твоем месте, не спешил отказываться, - вгляделся в её лицо.. Умелые служанки, сделали, все, чтобы скрыть синяки, под глазами и, нездоровую бледность, но, меня не обманешь. Надо, поговорить с Даром.. Давно, пора. Пусть и нехорошо, вмешиваться в чужую семью.

- Мы ждем тебя, - присоединилась ко. мне Милли. - Пусть послам, скажут, что, ты нездорова.. Мне, кстати, не помешала бы помощь в подготовке церемонии. Аль принимает, студентов, ему некогда. А я с ног падаю.

- Ну... хорошо, - кивнула Кэрри.. - Я постараюсь. Но, не обещаю. Обо, мне и так слишком, много, говорят..

- Их дело, - говорить, твое - не слушать, - сказал ей. - Регина с Джемом возвращаются завтра. Они тоже соскучились. Дени уже взял увольнительную у Анны. Почти, все в сборе.

- От. Микеля новостей нет?

- Нет.. Сама знаешь, его, не выловишь. То, тут, то, там..

- Профессор Аль! - а вот, Ленору, как всегда, было, плевать на, ослов, послов, гостей и, всех, вместе взятых. На меня налетел вихрь, чуть не сбил с ног, обнял Милли.. Принц ничуть не изменился, только, вытянулся и стал шире в плечах.

- Опаздываешь, - заметила Кэрри, но, Ленор не слушал.

- Он разрешил! - затараторил так, что, я едва разбирал, что, он, говорит. - Дар разрешил мне преподавать стратегию в академии!

Вот так новость! Я, конечно, сам, обращался к Дарентелу с просьбой отправить Ленора мне в помощь - никак не мог найти, профессора, но, не ожидал, что, крон, согласится.

- Он кого, хочешь уговорит, - заметила, Кэрри.. - Попробовал бы Дар отказать.

- Отлично, - я был рад, что, Ленору удалось. Он, как и Кэрри, чахнул в этих стенах. В академии, оба чувствовали, себя куда лучше. Но, статус супруги крона закрывал для Кэрри, дорогу в академию. А вот, Ленор каким-то. немыслимым, способом, убедил брата позволить ему преподавать. Наверное, тем же способом, что, выбил разрешение все-таки, закончить обучение со, своей группой.

- Значит, у нас, наконец-то, нет вакансий среди профессоров, - сказала Милли.

- Нет? А вы нашли преподавателя по теории магических аномалий? - спросила Кэрри.

- Нашли, - улыбнулась Милли. - Аль уговорил Владиса попробовать себя на профессорской ниве.

У Кэрри округлились глаза. Даже румянец проступил на щеках. Хотя бы оживилась - уже хорошо. Мне страшно было наблюдать, как придворная жизнь убивает её.

- Как Владиса? - переспросила она. - Я думала... Он же... И что, он согласился?

- А у него был выбор? - вклинился я. - Поверь, милая, нет такого человека, которого я не смог бы убедить стать профессором.

- И Дар дал разрешение? - Кэрри недоверчиво покосилась в сторону мужа, который стоял в окружении послов и именитых гостей.

- Кто его спрашивал? - пожал плечами. - Академия - моя, и последнее слово - за мной. Но, мне кажется, твоему супругу нужна помощь, пока послы не разобрали его на сувенирные ленты. Разрешите вас оставить.

Милли тут же увлекла Кэрри подальше от шума бала, посплетничать о своем, о женском. А я направился к Дару, который уже закипал от ярости. Послы этого пока не понимали, а вот мне пришлось изучить все приметы приближающегося гнева крона. Потому что чаще всего его вызывал именно я.

- Добрый вечер, господа, - вклинился в ряды жаждущих внимания его величества. -Прошу прощения, но у меня дело, не терпящее отлагательств.

Схватил Дара и потащил в сторону, противоположную той, куда ушли девушки. Меня проводили взглядами, полными ненависти - что поделать, я научился наживать врагов. Быстрее, чем друзей.

- Что за дело? - остановился Дар в нише у окна. - Опять студенты разворотили пол академии? Если так, денег не дам. Пусть сами ремонтируют.

- Нет, академия в целости и сохранности, - поспешил заверить крона. - Просто пожалел послов. Поджаришь их, а потом неприятностей не оберешься. Что им нужно?

- Как всегда, - Дар устало потер виски. - Подписать договоренности, оказать военное сотрудничество. Взять в фаворитки чью-нибудь дочь.

- То-то Кэрри опять не в духе.

- Будешь тут в духе, - крон отвернулся от зала, всем видом демонстрируя значение фразы «глаза б мои их не видели». - Я скоро их кандидаток в кровати находить начну. Кэрри злится. Посещает каких-то странных личностей. Ворожей, лекарей. Считает, если бы у нас были дети, меня бы оставили в покое. Но я уверен, ничего бы не изменилось.

Я не знал, что ему ответить. Насчет того, что Кэрри ходит по ворожкам, меня просветила Милли. Долго смеялся, хоть, на самом деле, ситуация была - грустнее некуда. Кэрри жаждала иметь детей. Но все желания были впустую. Она вбила себе в голову, что Дар обязательно её бросит, найдет себе ту, которая подарит ему наследника. Дар убеждал, что

это неправда. Но если изо дня в день слушать чьи-то жалобы - что получится? Однажды эти жалобы станут реальностью. А ушлых девиц при дворе хватало. Приходилось сталкиваться.

- Что там в академии? - Дар вовремя сменил тему. - Ты не передумал брать ту группу?

- Не передумал, - ответил я. - Студенты уже в академии, приставил к ним Владиса.

Уверен, сейчас они активно знакомятся друг с другом. Но Владис бессмертен, поэтому беспокоиться не о чем. Поставил на этаж самую мощную защиту из возможных. Только, боюсь, она не выдержит.

- До сих пор не понимаю, зачем тебе дались эти смертники.

Дались. Мы с Даром много спорили об этом. Все начиналось около года назад, когда я лоб в лоб столкнулся с правосудием Арантии. Одного из студентов обвинили в убийстве и хотели казнить. Конечно же, я не мог этого допустить и добился оправдательного приговора, но речь не об этом. Во время расследования мне пришлось побывать в тюрьме Ладема - уже не как заключенному, а как посетителю. И я пришел в ужас. Там было полно молодых ребят, таких, как наши студенты. Их обвиняли в страшных преступлениях, но на самом деле виной всему были их аномалии, вышедшие из-под контроля.

За три года я выяснил для себя одно - нет такой аномалии, которую нельзя контролировать. Были разные случаи, разные ребята. Но рано или поздно они брали себя в руки. И выходили за стены академии вполне самостоятельными, сильными людьми.

Тогда-то я и задумал создать группу, которая бы состояла из ребят с абсолютно неконтролируемыми аномалиями. Возглавил бы её сам, но отдавал себе отчет, что ректор

- это, грубо говоря, куратор всех групп, вместе взятых. Сосредотачиваться на одной было бы неправильно. И я стал искать кандидатуру на должность куратора.

Вывод напрашивался один - раз уж мы имеем дело с преступниками, нужен тот, кто сам недалеко ушел. А такой был только один - Владис. Нет, я не простил ему бойню в академии. Та ночь продолжала преследовать меня в кошмарах. Но нам пришлось сотрудничать. Владису доверяли, мне - нет. Как бы я ни старался. Он терпел меня потому, что я пристраивал его найденышей в студенты. И я терпел по той же причине - Владис умел убедить их, что в академии будет лучше.