пожить в их усадьбе, пока она высиживает свое необычное яйцо. Цесарка совсем не испугалась появлению людей у своего гнезда. Напротив, ей было даже лестно такое их внимание к ее золотому яичку. Вместо трех обычных на этот раз она снесла только одно, но совершенно необычное — золотого цвета! «Чем же я угодила Доброму Волшебнику, что Он даровал мне это золотое яичко?» — думала цесарка. Люди стали уговаривать птицу «переехать», то есть перелететь в их усадьбу, обещая вкусно кормить ее и проявлять заботу обо всех ее птичьих нуждах. Человек в раю был повелителем всего животного мира, поэтому цесарка сразу покорно согласилась поменять место своего жительства. Адам бережно перенес ее гнездо в свою усадьбу, и жизнь цесарки начала постепенно меняться. Ей понравилось жить рядом с людьми. Не надо было улетать далеко в поисках корма или беспокоиться о том, что гнездо может разрушить сильный ветер или поток дождя. Люди окружили ее такой заботой, что она почувствовала себя особенной среди прочих птиц — тоже, наверное, считала себя королевой, как ты!» — при этих словах куропатка вытянула шею, задрала клюв к небу и медленно стала поворачивать голову то вправо, то влево, словно осматривая свои королевские владения. Несушка не удержалась от смеха — закудахтала, как одержимая, на весь лес! «Неужели я такая заносчивая и гордая?» — захлебываясь от смеха, произнесла курица. «А ты не у меня спрашивай, а у гусака с твоего двора или у Барбоса. Они тебя еще лучше изобразят! Ну, ладно, слушай дальше, что было с твоими предками.

Когда из золотого яичка цесарки вылупился птенец, и все увидели, что это был обычный цесаренок, хотя и крупнее на вид, цесарка перестала гордиться своим особым положением. Она даже захотела улететь снова в лес, но Ева ее удержала. Она не подала виду, что была разочарована, что вылупился обычный птенец, потому что сильно привязалась к цесарке. Ей было приятно заботиться о ней и ее птенчике.

Так цесарка прижилась среди людей. Они принимали всех ее птенцов, которые периодически, два раза в год, у нее появлялись. Но люди заметили, что каждое следующее потомство стало отличаться от прежнего: они были крупнее, лапы у них стали крепче, а крылья слабее. Повадки их также изменились. Они разучились самостоятельно добывать корм, а когда наступало время кормления, они уже были у своих кормушек и покорно ожидали, когда люди наполнят их. Это называлось тогда хорошей дисциплиной. Так, постепенно цесарки стали подневольными птицами и впали в полную зависимость от людей. Уже с третьего поколения они почти разучились летать, совсем обленились, расслабились… Да и зачем им летать? Внизу на земле у них было все необходимое. Люди прекрасно заботились о них, не обременяли никаким обязанностями. Что еще нужно для счастья?

Но, к сожалению, эта идиллия однажды неожиданным образом закончилась. Люди сильно провинились перед Творцом, нарушили Его заповедь и были изгнаны из райского сада на землю. В тот роковой день — в день изгнания Адама и Евы из рая — и люди, и звери, и птицы перестали понимать друг друга и не могли больше общаться между собой, разговаривать, как раньше. Покидая райский сад, люди увлекли за собой и всех животных. Вот так, дорогая сестрица, наши с тобой предки оказались на земле. Каждый род и вид обосновался в том месте, которое было определено им Всемогущим Волшебником.

Мои предки: куропатки, рябчики, фазаны и другие птицы из нашего отряда куриных расселились в новой жизни отдельно — по лесам и полям. А твои — одомашненные цесарки — совершенно забыв о своем вольном прошлом, сразу рассеялись по человеческим дворам и усадьбам. Различий между домашними и вольными птицами год от года становилось все больше. Правда, в новой жизни, как говорит Сакра, цесарки перестали увеличиваться в размере, ведь люди уже так не заботились о них, как это было в раю. К ним стали относиться как к домашней скотине и начали употреблять в пищу их мясо и яйца.

Вот так, бедняжка, ты и тебе подобные куры — в прошлом вольные птицы — докатились до такой подневольной жизни. Как говорит наша мудрая сова: «Эволюция одних видов животного мира не помешала деградации других…»

Глава шестая

НОВАЯ ЖИЗНЬ — НОВОЕ ИМЯ

— Да, интересную историю ты мне поведала, сестрица, — в грустной задумчивости проговорила Несушка, — но как же мне теперь быть? Жить по-прежнему, узнав свою родословную, я уже не смогу, а стать другой — вольной — птицей, у меня может и не получиться…

— Ну вот, ты опять за свое: сомневаешься в себе, в своих способностях! Ведь если в генах что заложено Мудрым Волшебником, оно обязательно проявит себя, как говорит наша сова Сакра. И потом, не забывай про помощь свыше…

При этих словах куропатка взглянула вверх и, не опуская головы, глядя в лазурную синь неба, продолжала:

— Я, кажется, теперь понимаю, почему Сакра пообещала направить к тебе высококлассного инструктора по полетам — рябчика по имени Вольчик. Он тоже из нашей общей куриной породы, тебе с ним будет легко, интересно и очень даже приятно… Он гораздо крупнее нас, куропаток, даже среди рябчиков — один из самых больших и сильных. Так что, считай, тебе повезло, что сова посылает именно его в качестве инструктора. Он сможет даже одним своим крылом поддерживать тебя во время тренировочных полетов. Такие у него сильные и мощные крылья! Когда он пролетает близ меня, будто ураган проносится мимо — так стремительно он летает!

Куропатка, сложив крылья вместе, резко махнула ими под самым клювом курицы слева направо, чтобы продемонстрировать мини-ураган.

— А как он высоко может летать! Как горный орел! Честное слово! Сама увидишь. И… влюбишься в него! Да не смотри ты так! В него просто невозможно не влюбиться — он настоящий принц! Да, да, сущая правда! Принц всех лесов, лугов и полей!

Курица очень смутилась при этих словах куропатки и, пытаясь перевести разговор на другую тему, спросила:

— Скажи, сестрица, а мы — все птицы — сможем когда-нибудь снова попасть в ту сказочную страну, из которой Творец-Волшебник изгнал людей? Как было бы хорошо жить там, где тебе ничто не угрожает, где все свободны и счастливы!

— Вот это вопрос! Не в бровь, а в глаз, как говорят люди. Да это же самая главная цель жизни человека — вернуться на свою Небесную Родину. Так называется место, где расположена та