– Все, теперь домой! Поехали!

Вертолет специального назначения «AS.532A2 Cougar Mk.2» приближался к Ялте в абсолютной темноте со стороны Симферополя, заложив для этого солидный крюк в воздухе. Лететь в ту сторону напрямую было опасно. Мало того что в небе шныряли русские истребители, так еще мусульманские боевики яростно стреляли по любой воздушной цели, невзирая на ее принадлежность. Пришлось лететь ночью, да еще осторожно выбирая маршрут. К счастью для людей, находящихся сейчас в чреве вертолета, командир экипажа полковник Лаперье имел огромный опыт полетов именно на этой, самой современной в арсенале союзников винтокрылой машине. Предназначенный для поисково-спасательных и специальных операций модернизированный «Кугуар» стоил баснословно дорого из-за новейшего навигационного комплекса AFCS и интегральной системы управления полетом в ночных и экстремальных условиях. На весь Евросоюз таких машин едва ли набралось больше двух десятков. Задание, полученное Лаперье, тоже было из разряда фантастических с минимальными шансами на успех. Высадить два десятка головорезов из числа коммандос HUBERT, затем взлететь и, кружа в окрестностях Ялты, дождаться возвращения коммандос.

Если коммандос задержатся, к услугам Лаперье был крылатый танкер «КС-130», всегда готовый залить к нему в баки дополнительное топливо. Задание коммандос было секретно не только для Лаперье, но и для большинства диверсантов, летящих сейчас навстречу своей судьбе.

Когда Роберта Прево в очередной раз вызвали в штаб специальных сил, над всем Оперативным соединением уже витал мрачный дух военного поражения. Блестяще начинавшаяся военная кампания катилась к бесславному завершению. Группа Прево не вылезала из скоротечных боевых операций по спасению пилотов союзников, приземлявшихся на побережье и в глубине полуострова. Это их и спасло. В момент гибели десантного вертолетоносца Роберт с компанией вытаскивал испанского пилота. Поисково-спасательные операции проходили успешно, но усталость буквально валила с ног. После гибели «Тоннера» коммандос перебазировались на берег, на захваченную украинскую авиабазу в Новофедоровке. Умывшись и надев свежий камуфляж, Прево явился пред светлые очи начальства. Начальство было новое. Старина Рок Барсье и большинство офицеров группы боевого управления с «Тоннера» не спаслись. Штаб специальных операций почти целиком погиб, вместо него было сформировано «командование специальных единиц» во главе с итальянским полковником морской пехоты Мигеле Сабатини. Полковник был могуч, высок и широкоплеч, с чувством юмора и огромным боевым опытом. Одним словом, достойный офицер.

Именно к нему и отправился Прево. В командирском кабинете помимо Сабатини находился подполковник Таржон с надменно-спокойной физиономией.

«Ну вот, опять завоняло дерьмом парижских политиканов! – пронеслось в голове у Роберта, едва он увидел ушлого подполковника из военной разведки. – Удивительно, Барсье и его штабные сгинули, а этот тип сидит перед ним жив-здоров, и даже камуфляж не помятый…»

– Присядь, Роберт. Новости слышал? – Сабатини кивнул на стул.

– Никак нет, господин полковник!

– Это хорошо. Будешь приятно удивлен. Турки нас предали. В Анкаре переворот. Командующий турецким экспедиционным корпусом генерал Фатах Бурлук, по данным разведки, уже начал за нашей спиной сепаратные переговоры с командованием русских. Скорее всего, речь идет о срочной эвакуации турок.

«Вот тебе на!» – подумал Прево, ожидая, что следующий приказ Сабатини будет заключаться в немедленной ликвидации Бурлука вместе с русскими переговорщиками. Но он ошибся, все было гораздо, гораздо хуже.

Слово взял молчавший доселе Таржон. Шпион, уставившись куда-то выше головы Прево, продолжил беседу:

– Корвет-капитан, вы отлично подготовили своих людей. Именно ваша группа понесла минимальные потери в ходе предыдущих акций. Сейчас вам предстоит возглавить сводный отряд коммандос Оперативного соединения и отправиться в Ялту. У нас там, кхм… сложилась весьма щепетильная ситуация.

– Да говорите же, Таржон, не мнитесь! – подо-гнал шпиона окриком раздраженный Сабатини.

Таржон бросил неприязненный взгляд на полковника, но сдержался и спокойно продолжил:

– Отряд повстанцев захватил в заложники нескольких наших пилотов. Они требуют от нас в обмен на их жизни и свободу обеспечить похитителям эвакуацию в Западную Европу. В числе заложников командир итальянской авиагруппы «Ковур» Лоренцо Стоцци и четыре французских пилота. Их надо освободить, а похитителей примерно наказать, чтобы другим неповадно было.

Тут Роберто прорвало. Сказались усталость, гибель сослуживцев и общая кровавая бестолковость этой кампании. Вообще, Прево в последние годы стал понимать, что его используют в мало кому известных играх. В этаких стратегических «поддавках». Они воевали против достойных белых народов, сербов, к примеру, или вот украинцев, каждый раз спасая каких-то мерзких ублюдков! Надоело!

– А вы, месье Таржон, позвоните в свою штаб-квартиру, что в двадцатом округе Парижа, и попросите тех уродов, которые это замутили, разобраться со своими мусульманскими дворнягами. Как хорошо сидеть под парижскими каштанами и прокручивать оперативные комбинации, когда гибнуть при их выполнении будут другие. Неплохо вы там в DGSE устроились!

На Таржона эти слова не произвели никакого впечатления. Словно он слышал подобное несколько раз на дню. На сей раз, посмотрев в лицо молчавшему Сабатини, Таржон изрек:

– Нервные у вас бойцы, полковник. Так что мне доложить в Брюссель? Что вы отказываетесь исполнять приказы командования? Для этого даже Брюссель не нужен, достаточно связаться с командующим Оперативным соединением.

Сабатини побледнел и рявкнул на Таржона, брызгая ему слюной в лицо:

– Выйди вон, подполковник! Зайдешь, когда позову!

Едва за шпионом закрылась дверь, Мигель подошел к Прево и, сев напротив него, абсолютно спокойно произнес:

– Ты прав, сынок. Но приказ есть приказ. Наших пилотов надо освободить. И дело здесь не в столичных говнюках, заигравшихся в геополитику, а в офицерской чести и союзной солидарности. Ты поверь моему опыту, Роберт, я на таких, как этот Таржон, насмотрелся за годы службы. И ничего здесь не сделать. Шпионы – это отдельная категория людей. У них свои дела, а у нас – свои. Но польза от них бывает немалая. Понял?

– Так точно!

– Вот и славно. Поведешь на операцию отряд из двух десятков коммандос. Твоих восемь человек, итальянцев и испанцев – по шесть. Все – кровь с молоком, гарантирую, лично на дело отбирал. Выделяем тебе «Кугуар» с самим полковником Лаперье! Воздушный коридор обеспечим. Но учти, провала быть не должно.

Выходя из штаба, Прево встретился с презрительным взглядом Таржона.

«Да плевать на него, потом сочтемся, если что», – мысленно посылая подполковника, Роберт отправился к месту расположения своего отряда.

Легендарный Лаперье, один из основателей современной авиаспасательной службы ЕС, действительно, был вертолетчиком от Бога. «Кугуар» шел на предельно малой высоте, едва ли не цепляясь брюхом за острые гребни высот. Высаживались в небольшой балке, в десяти километрах от места расположения заложников. До рассвета почти четыре часа, этого должно хватить, чтобы ударить по бандитам, повстанцам, или как их там, на самом рассвете. Чтобы они в себя прийти не успели. Всех бородатых, которых коммандос застанут на месте, приказано уничтожить, за исключением некоего Джамаля Хайдара. Этот жирный Джамаль был русским подданным и весьма известным мусульманским публицистом. Его надо было взять, по возможности, живым. Но как надеялся Прево, такой возможности не будет.