– Ты думаешь, за нами придет русский спецназ?

– Уверен. Надо отзывать наших людей, тех, кто еще остался среди повстанцев, и срочно сваливать из Азербайджана. Желательно, в Ирак. Пересидим на базе в Мосуле. Там много наших бойцов, и кругом лояльное население.

– А заказчик? Экстренная эвакуация и односторонний разрыв контракта окончательно подорвет деловую репутацию компании.

– Деловая репутация, Пит, была подорвана уже тогда, когда я подписал этот контракт! Происходящее сейчас – последствия того необдуманного решения.

Обострилась и политическая обстановка. Каждый день после применения русскими ОВ и разгрома основных сил повстанцев Уильяму стали названивать чиновники из Баку. В ранге министров, замов и прочих «шишек». С приходом новостей, особенно из Украины и Польши, звонки стали чаще, а тон, естественно, агрессивно-истеричным.

Местные небожители уже чувствовали своими задницами, что русские со дня на день начнут операцию по уничтожению баз боевиков на территории их страны, невзирая на суверенитет, мирное население и прочие мелочи. Сегодня утром Старку позвонил сам министр национальной безопасности, некий Вагиф Гулиев. Единственным плюсом этого безмозглого, жадного, развратного и напыщенного придурка было сносное владение английским. Что среди туземцев большая редкость.

– Мистер Старк, правительство Азербайджана больше не хочет видеть вас на территории нашего государства. И сотрудников вашей компании – также. Срок, двенадцать часов с момента нашего разговора. Да поможет вам Аллах! – и на том конце провода раздраженно бросили трубку.

Старк презрительно скривил губы и сплюнул прямо на пол. Эти бабуины уже окончательно обделались от страха. Через несколько минут, получив информацию от своих высокопоставленных друзей, он понял причину страха Гулиева. Произошел переворот в Турции, и большой друг Азербайджана радикальный исламист Мустафа Уркан застрелен военными. Но это – еще не все! Ночью посол Руси в Азербайджане добился экстренного приема у самого президента, господина Аббасова-младшего. О чем они говорили, теперь можно только догадываться! Действительно, пора сматывать удочки.

Открыв глаза и резко встав, Старк взял со стола рацию, собираясь отдать пару приказов Вудсу, как вдруг заметил, что остывший чай в большой фарфоровой кружке покрылся рябью, а сама кружка легонько завибрировала. Развитое чувство опасности подало тревожный сигнал в мозг, и, через долю секунды натренированное тело Уильяма, выбив раму, оказалось на земле.

От грохота мгновенно заложило уши и перехватило дыхание. Хлопая ртом, словно выброшенная на берег рыбина, Старк обернулся. Развернутого на сочном альпийском лугу небольшого штабного лагеря из щитовых домов, укрытых маскировочной сеткой, больше не существовало. Несколько ракет Х-59М «Овод» превратили все это в пылающие остатки строений. Среди дыма и огня метались немногие уцелевшие.

Уильям обернулся на расположенный в низине город и новенький аэродром. Над грузовым терминалом и ангарами поднимался густой дым. В небе мелькнул самолет. Напрягая зрение, Старк его опознал. Русский «фехтовальщик»! «Медведи» решили их прикончить. Собрав уцелевших сотрудников, Старк спустился в город. К сожалению, среди них не было Вудса. По словам сослуживцев, он сгорел заживо в своем блоке. Как ни странно, ангар с двумя «Ан-2» и парой «AS.350» не пострадал. С ходу напрашивался вариант: эвакуироваться на них в Баку и оттуда на фирменном бизнес-джете – Cessna 560 долететь до Мосула. Но лететь на вертолете, зная, что русские господствуют в воздухе, это чистой воды самоубийство. Пока Уильям размышлял, гул бомбардировщиков пропал, и его сменил очень далекий стрекот.

– Вертолеты!!! – заорал кто-то сзади…

Русские наверняка захотят высадить десант прямо на аэродроме. Здесь наиболее удобное место для десантирования, окрестные горы лесисты и с крутыми склонами… Хрен высадишься!

Значит, единственный шанс: уйти на автомобилях. Немедленно. Два одинаковых внедорожника «Land Rover Defender 110» серого окраса сорвались с места и, набирая скорость, уходили в сторону Баку. Оставшиеся почти полсотни «специалистов» были брошены в Закаталах. Что поделаешь, такова судьба наемника. По крайней мере русскому десанту будет, чем заняться.

Первые полторы сотни километров до Евлаха проскочили легко по отличному дорожному покрытию, уложенному здесь на деньги Евросоюза. До Баку оставалась только половина пути, всего два часа, и прощай Кавказ. Радио постоянно работало на прием местной тюркскоязычной радиостанции. В Азербайджане объявлено чрезвычайное положение в связи с событиями вокруг границ государства. В данный момент закрыты все границы, войска заняли все стратегические объекты. И вот еще, начата операция по фильтрации прибывших за последние дни беженцев с Северного Кавказа. Большинство лагерей находятся на побережье Каспия, сейчас они блокированы полицейскими частями при поддержке армии, и там идет тотальная проверка документов и разоружение.

Обогнув Евлах, маленькая колонна уперлась в импровизированный пост национальной гвардии. Две бронемашины «Матадор», гордость туземного ВПК, образовали блокпост, вокруг которого деловито прохаживались несколько человек в камуфляже с эмблемами «Az rbaycan Milli Qvardiyasп» и израильскими штурмовыми винтовками «Tavor» в руках.

«Дефендеры» притормозили, протискиваясь между бронированными рылами «Матадоров». Уильям достал пропуск и протянул его ближе всех стоящему гвардейцу. Тот, даже не взглянув на него, передал документ дальше детине со светлыми глазами.

– Подписано господином Гулиевым! – веско кивая на пропуск, сказал Старк. Надо сразу козырять хорошими связями, тогда туземцы будут тебя уважать.

Детина посмотрел на пропуск и, широко улыбнувшись, сказал:

– Это здорово! У нас тоже есть пропуск от Гулиева! – Секунды словно превратились в вязкую жидкость, и время потекло раз в десять медленнее. «Черт, он говорит не на азербайджанском. Но на каком? Язык определенно знаком». Старк внимательно смотрит на детину и понимает, что этот светлоглазый здоровяк на кавказца не похож. Совсем. Он похож на славянина. Русские!!!

– Засадаааа!!! – заорал Старк, вскидывая SIG 551 SWAT. И тут же по машинам в упор ударило больше двадцати стволов. Когда Уильяма извлекли из машины, у него были прострелены обе руки и раздроблена плечевая кость. Его и еще трех раненых наемников грузили в появившийся «Ми-8».

– Спасибо, господин генерал! – подполковник спецназа МВД «Русь» Александр Павлович Арцеулов, старший сын начальника южного управления ВВ, крепко пожал руку командиру Национальной гвардии Азербайджана генералу Али Мирзоеву.

– Да за что мне «спасибо», помочь соседям – мой долг! – ответил Мирзоев, а сам вспоминал сегодняшнюю ночь, когда испуганный и бледный президент Аббасов вызвал его в свой дворец и, повизгивая от ужаса, приказал помочь прибывающей спецгруппе русского МВД взять живым Уильяма Старка.

– Именно живым!!! Вы поняли, Мирзоев? – надрывался вечный президент.

У Александра Арцеулова тоже был повод для радости. Он выполнил задачу, которую контролировал лично министр. Взял одного из командиров наемников, живым. Эх, утерли нос своим вечным конкурентам: армейцам и СНБ…