Ей даже удивления разыгрывать не пришлось:

– Я не понимаю, о чем вы говорите. Улетел он позавчера, сама видела билет. А возвращается завтра.

– Надо посмотреть, вдруг деньги здесь? – встрял в диалог второй.

– Он что, дурной? – хмыкнул первый. И вновь навис над девушкой: – Родители у него есть?

– Нет.

– Дача?

– Нет.

И гневно потребовала:

– Объясните мне наконец, что случилось?!

– В несознанку пошла, – вздохнул бритоголовый. И предложил собрату: – Тряхнуть ее?

– Успеем. Кажись, ее саму кинули… – махнул рукой второй. И продолжил буравить девушку взглядом: – В Шардже твоего красавца нет. А где он может быть? Подумай. Это и в твоих интересах.

Связных мыслей не было. В голове метались одни обрывки. Единственное, что она поняла: Андрей не прилетел в Эмираты. Но ведь он… он вез огромные деньги!

И Лютик твердо произнесла:

– Значит, с ним что-то случилось. На пути в Шарджу или уже там.

А сердце ничего и не подсказало…

Позавчера, когда Андрей уезжал, она предлагала его проводить. Но тот ухмыльнулся:

– Можно подумать, ты машину водить умеешь!

– Умею! – возмутилась Лютик. – И права у меня есть!

Правда, за руль она не садилась ни разу после триумфального экзамена в автошколе – не на чем было ездить. Автомобиль Андрей купил буквально на днях, и освежить забытые навыки девушка, конечно, не успела. Да и не стремилась – слишком занята была.

– Нет, Лютик, ты сначала по району покатайся, – сказал, как отрезал, Андрей. – А потом уже будем вместе ездить в аэропорт.

И, она помнила, позвонил, заказал такси. Еще подумала тогда: «Наверняка большие деньги везет. Иначе бы просто частника на улице поймал».

– Надо искать машину, выяснить, кто заказ выполнял, – вновь заговорила девушка. – Он на такси уехал, позавчера, в семь вечера. Я в окно видела: желтая «Волга».

– Следовательница, блин… – хмыкнул второй качок.

А первый упрямо повторил:

– Что ты с ней нянчишься? Сейчас все скажет…

И вытащил из внутреннего кармана пистолет.

Девушка в страхе вцепилась в обивку дивана. И повторила:

– Вы что, совсем без мозгов? С Андреем – что-то случалось! А вы на глупые угрозы время тратите!

– Боевая баба, – с оттенком одобрения произнес второй браток. – Чего ж он тебя с собой не взял, а?

А первый сузил глаза, изрек:

– Спектаклю играет! Думает, мы поверим. А через месяц продаст квартиру, машину – и рванет к нему!

Девушка по-прежнему ничего не понимала. У Андрея с собой были большие деньги. Но в Шардже он не появился. Бритоголовые, что ли, считают, что он… просто сбежал? С чужими деньгами? Совершенно исключено!

И девушка потребовала:

– Мне нужно позвонить.

– В милицию? – издевательски ухмыльнулся первый браток.

– Нет. Илье Шепелеву. Знаете такого?

Братки переглянулись. Девушка продолжала давить:

– Вы ничем не рискуете! Хотите – сами его номер наберите, со своего мобильника.

– Ладно, подожди, – решился второй.

Набрал номер, коротко доложил:

– В квартире его нет. Баба упрямится.

И передал трубку Лютику.

– Илюша! – выдохнула она.

Бандиты, кажется, оценили, что девушка с большим боссом на дружеской ноге, и с интересом прислушивались к разговору. А Лютик обиженно выкрикнула:

– Зачем ты ко мне бандитов прислал? Неужели сам не мог позвонить, объяснить, что случилось?

И услышала глухой голос Ильи:

– Да хотел бы я сам знать, что случилось. Пока картинка складывается очень грустная. Дружок твой вез миллион. Миллион, Лютик! Мой личный миллион американских рублей. И – будто в воду канул. Объясни мне, пожалуйста: где он сам? И где деньги?

– Значит, кто-то еще знал про ваш миллион! – продолжала бушевать она. – А ты Андрея в аэропорт одного отправил, без охраны!

– Ох, Лютик… – вздохнул Илья. – Зря ты его защищаешь. Я ведь кое-что выяснил за эти два дня. Андрей твой из Москвы благополучно улетел. Только не в Шарджу – в Париж… И все деньги, что на карточках были, уже обналичены. А теперь у него, конечно, новые документы. И новая, обеспеченная и сытая жизнь.

– Я не верю… – выдохнула она.

– Тогда найди его. И попроси вернуться, – мгновенно откликнулся собеседник. И мягко добавил: – С тобой могли совсем по-другому поговорить.

Но она все равно отказывалась верить:

– Нет, Илья! Андрей не мог так поступить! Его кто-то подставил!

– Неужели он даже не намекнул тебе? – удивленно произнес Илья. – И не предложил поехать с ним?

– Если бы он собирался уехать, он обязательно бы меня позвал! – запальчиво откликнулась Лютик. – Я говорю тебе: он в беде! Или… или вообще уже его в живых нет… – Голос ее дрогнул. – А ты ко мне мордоворотов своих прислал… Хотя мог бы и сам прийти, спросить…

– Вреда мои люди тебе не причинили, – отмахнулся Илья. – А по поводу Андрея твоего, честнейшего человека… Деньги – мои деньги! – с карточек сняли. В Париже. Скажи, кто, кроме него, мог это сделать? В банкоматах крупную сумму за один день не соберешь, в них лимит выдачи наличных. Значит, в банк пошел. А там нужно паспорт предъявлять.

Илья помолчал немного и благородно добавил:

– Потерю я, конечно, переживу. Тебя жаль… И попросил: – Ребятам трубу передай.

Лютик вернула бандитам мобильник. По щекам сами собой заструились слезы. Нет, она все равно никогда не поверит, что Андрей сбежал. Без нее. И – на чужие деньги.

…За долгий день она успела многое.

Наплакаться. Выпить. Протрезветь. Отыскать в старой борсетке Андрея визитную карточку гостиницы в Шардже. Позвонить туда. Выяснить, что господин Лопатин из России действительно забронировал себе номер и должен был прибыть позавчера. Однако в отеле не появлялся.

Лютик также позвонила всем немногочисленным Андрюхиным друзьям. Ничего.

А уже совсем к ночи она вспомнила. Андрей, еще когда первый раз вернулся из Эмиратов, с восторгом рассказывал ей: страна дикая, на улице полно нищих, зато на каждом углу – Интернет.

И уже из следующей поездки он привез себе недорогой 486-й компьютер и стал выходить во Всемирную паутину из дома.

Лютик тоже пробовала. Интересно, конечно: и погоду можно узнавать, и книжки скачивать, но пока выйдешь в Интернет – поседеешь. Сначала дозваниваться до провайдера приходилось чуть не по часу, а только подключишься, начнешь что-нибудь интересное загружать – Сеть в самый ответственный момент «обсыпается». И все по новой…