– Не нужен Андрею бизнес, – вздохнула Лютик. – Он влез в него, только чтоб меня из «Блондинок» вытащить.

– Не верю, – покачала головой подруга. – Давно бы тогда сделал Илюхе ручкой и вернулся к своим переводам. А он не уходит. Почему?

– Говорит, не хочет Илью подводить.

– Вранье! – отмахнулась Зоя. – Ему самому нравится, когда лопатник долларов полон. – И предположила: – Он просто, как все крутые, себя единственным и неповторимым вообразил. А твое, бабское, место – преданно заглядывать ему в рот и хихикать. И еще, конечно, ждет, что ты его по гроб жизни благодарить будешь за счастливое спасение. А ты, небось, и «спасибо» не сказала. Да еще и ночи проводишь с чужими парнями.

– Да тысячу раз я его благодарила! – и все равно… пожаловалась Лютик. Затем задумчиво добавила: – Хотя вообще ты права. Андрюха действительно, наверное, думал, что купил меня. И считал, что я при нем впредь всегда верной тенью буду.

– Ну, и сделай вид, что ты тень! – воскликнула Зоя. – А альбом свой запишешь на месяц позже.

– Права ты, Зоя, тысячу раз права… – вздохнула Лютик. – Только не все так просто. Мы с ним друг друга понимать перестали. Андрюшка, знаешь, что предложил? Мол, он покрутится в бизнесе еще с годик, заработает, сколько получится, а потом мы с ним куда-нибудь уедем.

– Куда?

– В спокойное место. В Испанию, в Калифорнию.

– А что, очень хороший план, – оценила Зоя. – Я бы просто счастлива была, да Илюха не предлагает.

– Но я не хочу в Калифорнию! – топнула Лютик. – И вообще уезжать не хочу. Мне за границей скучно. Что там делать, когда пляж надоест? – И с неожиданной тоской в голосе добавила: – Вернуть бы все, как раньше было… Чтобы мы с ним просто на радио, диджеями…

– Ой, да расслабься ты! – фыркнула Зоя. – Глупо всерьез воспринимать все, что мужики говорят. Сейчас он думает, что в Калифорнию хочет, а через год будет уверять, что ему прежде нужно еще один миллион заработать. Или сколько он там у Ильи получает?

– Нет. Если Андрей сказал, что уедет, значит, уедет, – опять вздохнула Лютик.

Зоя не колебалась ни секунды:

– Значит, пообещай, что уедешь с ним. Запишешь свой альбом, прогремишь на всю страну и удалишься, на пике славы, в изгнание. Более гибкой, подруга моя, надо быть.

– Ох, Зойка, мудра ты не по летам! – улыбнулась Лютик.

И, кажется, успокоилась. Лицо разгладилось, взгляд просветлел. Хихикнула, спросила:

– Наверное, придется мне тебя попросить, чтоб пельмени готовить научила.

– Не вопрос! – пообещала Зоя.

Однако угостить Андрея пельменями Лютик не успела.

* * *

Девушка возвращалась после очередной репетиции и весело думала: «Когда мужик домой утром приходит, то извиняется известно как: цветы приносит. Или бриллианты. Путевка на курорт тоже сойдет. Но как оправдываться девушке? Особенно, если она ни в чем и не виновата?»

Кроме нежных поцелуев, в голову ничего не приходило. Ну и кофе в постель – тоже беспроигрышный вариант.

«Путь к сердцам мужчин обязательно проходит через кофе… Только надоело уже: и дома, и на репетициях на всех варю. Мальчишкам даже в голову не приходит самим подсуетиться. Ну да, все считают: раз женщина – значит, обязана».

Хотя феминистки – глупышки. Разве не счастье, когда тебе есть кого угостить? Вот и сейчас Лютик вспомнила, что Андрей в очередной командировке, и на душе сразу стало грустно.

Пусть у них нынче сложный период и поругиваются они частенько – Лютик не сомневалась: все трудности, как любят говорить наши политики, временные. Пройдет немного времени, Андрюха перестанет сходить с ума от своего бизнеса, она отдохнет от «Блондинок», привыкнет к свободе. И заживут с любимым лучше прежнего!

«Можно будет и ребеночка сделать!» – неожиданно подумала Лютик. И сама удивилась такой революционной своей мысли: прежде всегда воспринимала детей как досадную помеху. С иронией подумала: «Неужели взрослею? Или просто жизнь, как и обещал президент, в стране начинает налаживаться?»

Пусть до Европы им еще далеко, но свежие булочки к завтраку купить стало можно. И красная, непонятного происхождения колбаса сменилась достойными салями да сервелатами. Рай для гурмана – были бы деньги!

Девушка забежала в круглосуточный супермаркет, покидала в корзинку холостяцкой еды: нарезок, готовых салатиков, копченую курицу. Неплохое у нее начало дня – перехватить вкуснятины, принять душ и завалиться в постель!

…На лестничной площадке увидела двух хмурых личностей – кажется, уже пьяных, несмотря на очевидную рань. Курят, стряхивают пепел прямо на подоконник.

Давно ведь решили общим собранием жильцов: нужно ставить домофон. Однако бабуси из инициативной группы уже второй месяц бурные дискуссии ведут, по скольку с каждой квартиры собирать. Проталкивают идею, чтобы работающим – одна сумма, семьям, где студенты и школьники, – скидка, а пенсионерам вообще бесплатно. Пока придут к консенсусу, подъезд в настоящий притон превратится!

Лютика заплеванный подоконник бесил, но даже она, несмотря на боевой характер, делать хамам замечание не решилась. Народ сейчас бешеный: попросишь стряхивать пепел в специально подставленную банку – а тебе нож под ребра. Юркнуть в квартиру и милицию вызвать – вдруг соизволят приехать?

Но отпереть дверь она не успела: мрачные личности перегородили ей путь. Оказывается, не обычные алкаши! Девушка со страхом увидела: бритые затылки, мышцы, карманы курток характерно оттопыриваются. Грабители?

И вдруг услышала:

– Где Андрей?

– В к-командировке. – Голос, против воли, дрогнул.

Бритоголовые переглянулись.

– Отпирай дверь, – приказал один.

– Но…

Качок презрительно хмыкнул. Вырвал из рук сумку, извлек ключи.

– Помо… – попыталась выкрикнуть Лютик.

Но ей зажали рот и втолкнули в квартиру.

Девушка в ужасе вжалась в стену коридора. Черт! Во что же Андрюха вляпался?

А парни по-хозяйски проследовали в комнаты.

– Чисто, – сообщил один из незваных гостей.

Лютик попыталась взять себя в руки. Гневно спросила:

– Какого дьявола?

– А она квакает! – в притворном удивлении воскликнул первый бритоголовый.

Второй же втащил ее в гостиную – за локоть, легко, словно пушинку, – швырнул на диван и рявкнул:

– Повторяю вопрос: где твой хахаль?

– В Ша-шардже. – Лютик снова заикнулась и сразу на себя разозлилась. Может, не надо было говорить? Но ведь Андрей свои поездки в секрете никогда не держал.

– Оставь свои сказки, – отмахнулся парень. И с угрозой в голосе повторил: – Последний раз спрашиваю: где Андрей на самом деле?