темную, пьяную воронку. Транс накатил волной, окутал дурманом, втянул уставшее тело в себя. И явил картинку.

***

Толстые стволы старых ярм пригибались друг к другу, образуя коридор. Опавшую розовую листву припорошило первым снегом. Осторожно ступая, по лесу шла девушка. Анхель видел лишь отбрасываемую ей тень, но легко понял по хрупкому силуэту, что идущая молода и изящна.

Та, глазами которой он смотрел, подняла лицо. Направила взгляд к темным очертаниям гор, что высились за ярмовой рощей… Дурные воспоминания раскатали парня магическим катком: он там уже бывал! Там познал пронзающую боль первой потери.

Идущая переставляла ноги не по своей поле. Кто-то толкал ее в спину, заставляя двигаться рывками. Один раз она резко обернулась, и в визион липким мороком влезло рябое лицо Мойси.

Бывший сосед поморщился, прошипел что-то неприятное. Затем яростно сцепился с девушкой, поймал ее белые руки. Тени заплясали, замотались в клубок.

На белый снег шлепнулась порция красных капель, а в темный ручей полетела пушистая розовая кофта… Вода быстро намочила шерсть и увлекла яркое одеяние на глубину.

***

– Риз! – выдохнул Анхель и нервно размазал лужу по столу.

Протер пальцы о штору, взлохматил волосы, стукнул себя пару раз по щекам, отгоняя сон. Эту кофту он из тысячи узнает. Именно в такой сегодня мисс Эвергрин выступала с горе-попугаем, орущим непристойности на весь питомник…

Задыхаясь и хрипя, Анхель заметался по комнате, сшиб несколько углов. Как Риз оказалась в Шах-Грине? Зачем связалась с Мойси? Дрянной визион никак не укладывался в голове: было в нем нечто… неестественное. Ложное.

Анхель должен что-то предпринять. Должен! Однажды он уже потерял необъяснимо прекрасное создание с розовой шерстью. Он так надеялся, что хоть к маленькой фее не прилипнет смерть, что ходит за ним по пятам. Достаточно держаться от Риз подальше, так?

Но это ни гхарра не сработало! И пушистое розовое облако поглотила черная глубина.

«Это полуправда, – бубнила менталистка-катастрофа, неизвестно как пробравшаяся в ухо. – Что-то, чего не случилось… и не факт, что случится. А правда – она вот тут».

Да, да, она еще может быть тут. Его правда, его ежедневное мучение, облаченное в обманчиво нежные оттенки!

Пьяным хеккаром Анхель выбрался из студенческой спальни, выбежал на улицу и понесся ко второму корпусу дамского общежития. Крыло «Пурпур», этаж Фей, комнатка справа по коридору… Он хорошо знал, где искать то, что нельзя находить.

– Риз! – рывком толкнул дверь в девчачью спаленку, и с облегчением услышал возмущенный визг.

Голубой призрак-попугай расшумелся. Джул молча глядела на Анхеля с матраса на полу – с красноречивым укором на помятом лице. Мисс Эвергрин, перепуганно хлопая запрещенно длинными ресницами, заматывалась в пышное одеялко. Поздно: все, что надо (не надо!), парень успел рассмотреть.

– Непотребство! Непотребство! – орало пернатое недоразумение под потолком.

– Что ты забыл в моей спальне, Анхель? Погрузился в пророческий транс и спутал корпуса? – «фея» сердито сдвинула брови, поджала губы и продолжила возмущенно пыхтеть на кровати.

– Выйдем… Прошу, – Анхель стукнулся виском о косяк, пытаясь привести себя в чувство.

– Сейчас?

– Это важно, – проворчал, не сводя взгляда с голых пяток, торчащих из-под одеяла.

Гхаррово видение! Неземное, слишком чудесное, чтобы быть правдой. Риз – одна сплошная иллюзия. Не бывает таких настоящих. Чтобы каждый легкий шаг звенел колокольчиком, чтобы простой запах чистых волос доводил до преступных мыслей…

– В коридор, Анхель, – она строго указала ему пальчиком на дверь. – Я выйду. Оденусь и выйду.

Небрежно дернув плечом (все, от позы до голоса сочилось в нем давно отрепетированным «равнодушием»), парень вышел из спальни. Сердце молотом пробивало ребра, но Риз этого знать необязательно.

Она еще тут, не в Шах-Грине. А значит, он сможет изменить архову «полуправду».

– Ну и? Какие рогатые демоны тебя принесли? – девушка высунулась в коридор и встала у стены напротив. – На ум пришла новая едкая шутка про розовый цвет, и ты не смог удержать в себе?

Словно маленький, но отважный солдатик, Риз за минуту успела надеть домашние розовые штаны. Сунула ноги в укороченные меховые сапожки, а руки – в широкую серую кофту, цветом напоминавшую хмурое грозовое облако.

Волосы собрала в хвост на макушке, кулачки спрятала в безразмерных карманах. Не похоже, чтобы Ризраэль собиралась этой ночью в Шах-Грин…

– У меня был визион, – сдавленно пробормотал Анхель, запрещая себе ее разглядывать. И все равно упорно разглядывал. – Я пришел, чтобы все изменить. Но, возможно, промахнулся…

– Иногда бывает поздно что-то менять, – она скрестила руки на груди, отгораживаясь от внимательного взгляда. – И что ты видел?

– Девушку. Она шла по первому снегу и… – Анхель присмотрелся к сапожкам Риз. Нет, обувь была другой. Там были туфли, в которых студентки ходят на занятия… Крайне неподходящий вариант для прогулок по лесу. – Архова бездна, я видел не тебя. Мне снилась другая.

– Спасибо, что сообщил, – губы Риз обиженно дрогнули, и она направилась к своей двери.

– Не та девушка, – озадаченно шептал Анхель. Машинально загородил «фее» дорогу рукой, не пуская обратно.

– Отойди.

– Не та! – воскликнул. – Но как такое возможно? Ты – не она. Точнее, она – не ты…

– Анхель, хватит. Не повторяй, – попросила Риз и судорожно сглотнула. – Мне больно.

Больно? Но он ведь ее не держал. Не хватал, как Мойси из визиона, не сдирал кофту, не выворачивал руки. Все, чего хотел – это оградить девчонку от неприятностей… и от себя.

Он всего раз оттолкнул, давно: так было нужно. Видит Арх, ему в тот момент было больнее, чем «фее», приземлившейся в липкую лужицу.

– Я думал, что вижу тебя, – сообщил севшим голосом.

– Ты не понял? Хватит. Пусти, – Риз попыталась сдвинуть его руку, загородившую проход к спальне, и парень сграбастал девушку в объятия.

Сам не понял, как это случилось. Рядом с ней он всегда терял контроль и переставал быть хозяином своему телу.

Риз упрямо ткнула в его грудь кулачками, требуя себе свободы.

– Значит, в твоих мыслях уже другая? – хрупкой бабочкой, пойманной в ловушку, она ерзала в его лапах. – Выходит, и Кристалл высших знаний может ошибаться…

– Причем тут Кристалл? – уточнил раздраженно.

Она хотела свободы, а он не хотел ей ее давать. Может это невыносимое создание побыть плененным хоть минуту?

– Кристалл в серватории… Он сказал, что ты…

Она осеклась, прикусила губу. Вытаращила на него кукольные глаза с розоватыми радужками, разыскивая ответы на мрачном лице.

В его груди вздымалась ненависть – к дару, к богам, к судьбе, к Горди и дрянным экспериментам… К тем, кто лишил его самого важного.

– Отпусти, Анхель. Я вижу, как тебе неприятна. Ты сморщился, как высушенный фрукт, – розовые губы отчетливо дрожали. Будто маленькая фея собиралась плакать.

Но феи не плачут, это он знал точно.

– Хочу знать, о чем ты спрашивала Кристалл, – потребовал хрипло.

– О самом важном, – она все-таки всхлипнула, лишив парня почвы под ногами. И повторила с напором: – О самом важном.

Недоуменно провожая взглядом слезу, катившуюся по бледной щеке, Анхель