Зря я грешила на служанок, но я и не собиралась их особо ругать, просто когда вышла из комнаты и увидела Дэвлина, который ждал в коридоре у окна напротив, многое поняла. Он тоже успел привести себя в порядок, оделся в официальный, строгий камзол по фигуре, который шел ему до умопомрачения…

Так, не отвлекаться.

Он повернул голову в мою сторону и медленно осмотрел с ног до головы. Не скажу, что, прям, оценивал, было что-то в этом взгляде констатирующее мою красоту — лучший комплимент, пожалуй. Глазами он разговаривал великолепно, поэтому я даже не смогла сдержать улыбку.

Опять не в ту сторону! Соберись!

— Уэра уже все подготовила? — Спросила я, пока Дэвлин возвращался взглядом к моему лицу.

— Пока нет, — сообщил он. — Я отпустил ее на встречу с дочерью… если ты не против.

Странное заявление, конечно. Я скривилась и сделала глубокий вздох, но бурчать не стала.

— Конечно же, нет, — спокойно ответила я. — Чэн… молодец. Он был предан тебе все это время.

— Да, — кивнул он, — а я думал о нем плохо.

— Потому что он так быстро согласился служить Сеору?

Дэвлин недолго помолчал, пребывая в задумчивости. Слабые лучи солнца пробились сквозь завесу облаков и легли пятном света ему под ноги. Что-то было особенное в тенях на его лице.

— Когда тебя предают, сложно продолжать верить тем, кто тебя окружал, — признается Дэвлин. — Сеор был моим лучшим другом, верным соратником, я планировал сделать его личным советником после коронации. Подобного от него я не ожидал.

— Да уж, от кого можно ожидать предательство? — Вздохнула я.

А Дэвлин быстро нашел меня взглядом и зачем-то двинулся в мою сторону. Пришлось сделать еще один глубокий вздох, чтобы успокоиться и выглядеть непринужденной. Мол, «меня это совершенно не трогает». Подходить ближе он не стал, я все еще была «ежиком», поэтому он остановился на расстоянии острых иголок.

— Ты действительно хочешь домой так сильно? — Спросил меня Дэвлин, ошарашив меня этим вопросом.

Сначала я хотела ругаться, возмущаться, рявкнуть что-нибудь, но потом усмирила бурю возмущения в себе и задрала нос.

— Это естественное желание, когда кто-то не желает тебя больше видеть, — скривилась я.

— Такого я не говорил.

— А что ты говорил? Что я тобой управляю и это опасно для Королевства? — Напоминаю я едко. — Ну и в какой момент я это делаю? Прямо сейчас? Заставляя тебя стоять здесь и что-то мне говорить?

— Кристина…

— Что, Кристина?! Да, я заставляла тебя вначале, но даже наговоры Сеора не смогли заставить меня возненавидеть тебя. Я разглядела твою сущность, кем ты на самом деле являлся, даже когда все доказательства говорили об обратном. И что теперь? Я оказываюсь плохой?

Дэвлин силится ответить мне на каждое предложение, но не смеет перебивать, только открывает рот, кривится, сдвигает брови, в общем — выражает свои эмоции по этому поводу, но довольно ровно.

— Что я тебе только что сказал? — Когда я закончила, спросил он. — Все, кого я знал, меня предали. Можно ли осуждать меня за то, что я доверяю людям меньше?

— Когда мы шли с тобой к горе, у тебя таких проблем не возникало, — напоминаю я.

— Тогда я был твоим пленником, и…

— Нет! — Возражаю жарко и громко. — Ты шел со мной, потому что ты этого хотел! Ты ведь мог уйти, я знаю! Ты уже отдал свой глупый долг! И ты собирался это сделать! Но ты остался!

— Вот именно! — Разозлился Дэвлин. — Ты можешь мной управлять и подчинять меня, но ты не знаешь, что я готов сделать ради тебя и без твоих приказов!

Тут Дэвлин осекся, как будто сболтнул лишнего, отступил чуть подальше назад, вздохнул, попытался успокоиться. Удалось быстрее, чем мне думалось. Я подождала, сама попыталась усмирить биение собственного сердца, нервно сглотнула.

— За все время… я никогда не желал никого так сильно, как тебя, — внезапно признается мне он, но не осмеливается смотреть на меня. Мое сердце бешено бьется о грудную клетку. — И это… пугает меня сильнее, чем то, что ты можешь меня подчинять.

И вот он сказал это, а теперь берет и смотрит на меня, как будто я должна вынести вердикт или вроде того. Что? В смысле?! Меня это и злит, и смущает одновременно, но я не забываю главного.

— Это только слова, Дэвлин. На деле ты готов отправить меня домой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Нет! Это ты захотела бежать! Я тебе этого не предлагал! — Наорал на меня он. — Ты даже не дала мне шанса…

— Какого шанса?! Ты же сам сказал мне!..

— Да чтоб тебя?! — Внезапно возмущается он, отворачивается от меня, поэтому я ожидаю какой угодно реакции, но только не того, что следует после.

Он возвращается ко мне неожиданно, хватает за талию, словно в каком-нибудь любовном романе и впивается в мои губы. Теряю ориентацию в пространстве, повисая на его руках, барахтаюсь, словно рыба, выброшенная на берег…

Эмоции захлестывают. Его ладони сжимают меня так сильно, еще чуть-чуть и будет больно. Сама не замечаю, как кладу руку ему на плечи и медленно скольжу выше к его лицу…

Он все еще горячий, все еще безумно привлекательный, и…

Отстраняюсь, потому что воздуха разительно не хватает, пытаюсь дышать, но слишком жарко, чтобы позволить себе это. Вздох, два, три, голова кружится, сердце бьется в висках. Если бы Дэвлин не держал меня, я бы обязательно упала.

— Не уходи, — просит он.

Я часто-часто моргаю, пытаясь привести себя в чувства.

— И зачем мне оставаться? — Спрашиваю я. — Ты ведь боишься чувств ко мне.

— Но не настолько, чтобы ты уходила, — снова быстро целует меня он.

Задерживаю ладони на его лице, медленно изучаю линию его губ, поднимаюсь к затуманенным глазам и невольно улыбаюсь.

— Какое будущее нас ждет? — Спрашиваю я.

Дэвлин хмурится и прижимает меня к себе сильнее, как будто понимает, что теряет меня, даже несмотря на то, как крепко держит.

— Разве это важно?

Удивленно вскидываю брови.

— В смысле? Конечно, важно! Ты просишь меня остаться! Я должна знать, ради чего.