Интернат встречал оборотней. Они выстроились на поляне, озаренной лунным светом: двадцать человек в бело-серых мундирах, с кортиками на поясе, под предводительством бывшего комиссара юниор-полиции. И с ними – Ирина Андреевна и Виталик.

Натка захлопала в ладоши, потом кинулась обнимать тетю.

– Мы вернулись, – сказал комиссар.

– Принимайте! – добавила Ирина Андреевна, целуя племянницу.

Родителям не терпелось обнять Виталика, но сначала он подошел к Ляльке. Обвив его шею руками, она не выдержала и всхлипнула.

– Ты чего, все отлично же. Я здесь, – смутился Виталик.

Когда отряд вошел под крышу дома, теснее не стало. Стены незаметно расступились, зал расширился.

Своим всегда было место под этим кровом.

* * *

Наверное, ни у одного полководца никогда не было столь короткого совещания перед боем.

Комиссар одобрил и план со слепилкой, и тактику захвата «шестеренки», и даже отвлекающий маневр с использованием местных жителей.

– Но надо будет сделать еще кое-что. Есть среди людей, согласившихся поддержать нас, рыбаки?

– Еще бы, большинство! – заявил дядя Коля.

– Попросите у них сети. Самые большие, какие сможете достать. Четырех достаточно.

– Сделаем!

– Еще нужны зеркала. Не слишком тяжелые – чтобы их можно было унести летящему орлану.

Мужчины переглянулись.

– С зеркалами сложнее… но попробуем, – ответил физрук.

– Итак. Первыми начинают техно – по сигналу со стены. Сегодня шторм, и надо этим воспользоваться. В башню вместе с Сергеем и Наташей отправятся четверо. Уно Руслан, будете командовать операцией. Ваша задача – защитить детей любой ценой. Выполняйте.

При слове «детей» Сергей тихо фыркнул. Если бы не обстоятельства, он был бы сейчас всего на три года моложе комиссара.

– Слушаюсь, конде! – отчеканил светловолосый орлан.

Он и еще трое, выбранные комиссаром, немедленно отправились на позицию в башню. Техно ушли с ними.

– Майор! – обратился комиссар к своему командующему. – Берите семь человек. У вас будут сети и зеркала. Зеркала надо укрепить на боку – я покажу как. Сети растягиваете по двое с четырех сторон. Как только в означенном квадрате появится изображение, вы занимаете позицию над ним. В область иллюзий никому не входить! Чревато дезориентацией и срывом задания. Вы поняли?

– Да, конде.

– В случае если вражеский отряд оказывается в квадрате, ваша задача – окружить его с четырех сторон. Дальше вы знаете, что делать.

– Вас понял, конде.

– Если же наш маневр не удастся, изображение со слепилки будет перенаведено на здание «Шестеренки», и вы меняете дислокацию. Дальше действуете по тому же плану.

– Слушаюсь!

– Сергей и Наташа начинают по сигналу со стены. Николай Валерьевич и вы, Александр. Ваша роль – самая важная. И самая сложная. Потому что мы не можем дать вам орланов в качестве боевых единиц. Вы приводите людей под стену «Шестеренки» и действуете по своему усмотрению. Переговоры, шум – все для привлечения внимания. Но без явных проявлений агрессии: двери не ломать, с орланами в противоборство не вступать. Нам запрещено применять физическое воздействие по отношению к людям, но не стоит провоцировать.

– Поняли, – ответил орлану дядя Коля за себя и за физрука Сашу.

– Позвольте… а я? – Художник поправил очки.

– А вас, Ярослав Игоревич, я прошу остаться в лесу и помочь Ирине Андреевне. Может возникнуть угроза вторичной атаки с воздуха или быть использована магия. Ваша прямая обязанность – уберечь детей. И взрослых тоже.

– Согласен, вы правы.

Ирина Андреевна, таким образом, оставалась в лесу. Она молчала, но смотрела на орлана так выразительно, что он решил добавить:

– Дети – это главное. Наташу мы защитим сами.

– Рядом с Юлей тоже лучше быть кому-то из близких…

– Это не обсуждается! С нами пойдет Виталий.

Тетя Лена вскрикнула. Виталик приосанился.

Комиссар взглянул на привратника, и тот поспешил отвести жену в сторону, что-то горячо ей объясняя.

– Что же касается возможного вмешательства мэра…

Комиссар ниже склонился над столом. Все приблизили головы.

Через несколько минут в стенах дома остались только те, кто не участвовал в военных действиях.

Море разыгралось. Волны вставали до небес.

Стены воды, одна за другой, вырастали и рушились, низвергая гнев на людей, на волшебных существ – на всех, кто не смог договориться и объявил войну сопернику.

В узкой темной башне, на самом верху, бок о бок сидели двое. Прожектор был направлен в окно, но не на здание полиции, а чуть левее, в сторону моря. Два орлана находились снаружи – рядом на стене, еще двое – внизу на лестнице.

– Смотри, Наташка, как только нам просигналят со стены, сразу включаем… Дальше просто повторяй за мной и ничего не бойся.

– А вдруг у меня не получится? – прошептала Натка.

– Получится. Это несложно, и достаточно одного техно. Просто у меня мало сил.

– А я не умею.

– Пока не умеешь, – подбодрил Сергей.

Огонек увидели одновременно.

– Вон он! – взволнованно воскликнула Натка.

– Жми, – спокойно проговорил Сергей, поместив кисти рук перед прожектором.

Ната вдавила тумблер. Столб яркого света вырвался наружу – но почти сразу же перестал быть столбом света, отразившись от высокой морской волны. Это было похоже на театр теней: перед прожектором Сергей изображал руками летящих птиц. Во много раз увеличенные, птицы появились над волнами. Казалось, к зданию полиции приближается отряд орланов.

– Делай, как я, и орланов станет больше, – хмыкнул Сергей.

Натка, просунув руки к прожектору, старательно повторяла движения. Ее орланы получились не такими крупными, но махали крыльями так же синхронно.

– А теперь аккуратно смести их чуть назад, чтобы получился их обычный треугольник…

Натка послушно выполнила.

Картинка выглядела совсем как настоящий орланский строй. Вот только птицы светились.

– А они не догадаются, что это обман?

– Сразу – нет. На то и слепилка. Оборотни получат изображение на сетчатку глаза и воспримут его как сигнал о приближении врага. Чтобы понять, что это не настоящие орланы и угрозы не представляют, им надо оценить изображение мозгом. Но слепилка блокирует часть импульсов. Они видят то, что мы им показываем. В орланском обличье они соображают не совсем как люди, на это мы и рассчитываем. А пока очухаются, тут уже и наши…