-— Австрийские маги — считаются одними из самых выносливых воинов, за счет того, что тренируются на куклах, -— он указал на манекены тростью, -— Которые высасывают ману.

Не понимая, о чем он говорит, я встал, подошел к «противнику», осмотрел его со всех сторон, понюхал, но ничего необычного не заметил.

-— И как они это делают?

-— В них, мой дорогой друг, -— он постучал тростью по голове куклы, -— Есть артефакт, малый, не мощный, но все же есть. Он предназначен для высасывания маны, которую, впоследствии, перерабатывает и продлевает свой срок службы.

-— Типа, используется они для того, чтобы что?

-— Чтобы сделать ученика, который бесконечное количество раз бьет их — сильнее и выносливее, я же сказал, -— он улыбнулся, и одним резким, рубящим ударом трости — рассек куклу.

Моему удивлению не было предела, а когда он достал еле различимый, слабосветящийся камень — поверил ему на слово.

-— Румынский камень, между прочим, -— сказал он, рассматривая артефакт в пальцах, -— Вампирский. Давно уже не производится.

-— Это как так, вампирский? — спросил я, протянув руку, чтобы осмотреть камушек.

Мой вопрос застал Виктора врасплох. Он чуть наклонил голову, посмотрел на меня искоса и поинтересовался, а не из другого ли мира я, раз таких детских вещей не знаю.

Первоначально, его вопрос немного напряг меня, но затем, я растянулся в широкой улыбке, не забывая мысленно, спросить кусочек листика в кармане о том, кто такие вампиры, а в ответ Виктору, сказал:

-— Голова пустая сегодня, -— еще более идиотски улыбнулся, -— Некоторые вещи воспринимаю как впервой…

-— Ну-ну, -— он покачал головой, -— Сколько попыток за последний день?

-— Больше сотни.

-— И не получается?

-— Не совсем, -— я завел руку за голову и почесал между лопаток, -— Рукоять появляется, лезвие начинает проявляться, но дальше, -— тяжело выдохнул, -— Все пропадает. Не могу понять, почему тогда получилось, а сейчас никак…

Фактически — я не соврал ему, и он это понял, ибо слишком уж испытывающе пялился на меня своим целым глазом, но, однако, это все равно было враньем. Он же не в курсе, что я рубил мечом фамильяра мира мертвых.

-— Я думал об этом, не один день, наблюдая, все твои тщетные попытки, -— заявил он, прислоняясь к стене, -— Вижу, как ты стараешься, вижу, как ты разочаровываешься в себе, и вижу непонимание на твоем лице.

То, что он за мной следит, было очевидно, но, надеюсь, не весь же день?

-— Как давно вы за мной следите? — насторожился я.

-— Не волнуйся. Меня не интересует, в каком виде, на тебе елозит твоя подружка, и чем вы таким взрослым занимаетесь последние два дня, -— ехидно улыбнулся он, а я себя почувствовал подростком после его слов.

Подростком, которого застукали родители.

Мотнув головой, я выбросил эти мысли.

«Похер, что он видел, вообще похер.»

-— У меня есть теория, которая, хотя бы, может объяснить тот факт, что у тебя не выходит, хотя получилось в прошлый раз — это, выброс адреналина. Тогда, ты был на волосок от смерти, и внутренние импульсы твоей души— просто хотели выжить. Поэтому, твой организм сыграл с тобой в игру на износ, и подарил тебе возможность познать такую магию раньше положенного.

-— То есть, -— протянул я, -— В случае смертельной опасности, оно проявится снова, пока я сам не научусь преобразовывать фамильяра осознанно и контролировать его?

-— Именно, -— улыбнулся он, и одним движением скинул на пол свое пальто, -— Сейчас, друг мой, мы это и проверим.

Оттенок злобы в его голосе я четко уловил, и заблаговременно до того, как он попытался стегануть меня тростью, на моем теле уже была тонкая пленка щита, которая вполне себе могла выдержать обычный физический удар, не передавая никакого урона по телу.

Меня, даже, по идее, не должно было как-то пошатнуть, но в этот раз, я просчитался.

Он был далеко не самым обычным человеком.

Трость ударила в еле различимые ареолы щита в области шеи, и боль, которая последовала, свела мышцы гортани, заставляя меня дернуться назад.

Недовольно растирая шею, я заворчал:

-— Это что это за методика ведения боя?! Исподтишка?

-— Твоя реакция радует. — сухо ответил он, и, резко сократил дистанцию между нами, рубанув наотмашь.

То, что я сделал, заставило мужика улыбнуться.

Перехватил кончит трости ладонью, и погасил кинетику удара своей аурой.

-— Сильно, а если так? — его улыбка стала еще шире, а трость — завибрировала.

Понимая, что за подобными словами он что-то сделает, я усилил щит, и теперь, он стал вполне себе видимым. Огоньки черного, полупрозрачного пламени, облизывали трость, от которой, чувствовалась мощь. И, далеко не физическая.

В какой-то момент, я почувствовал, что помимо усиления маной щита, я начинаю тратить и физические силы, и отхлынул в сторону, внимательно разглядывая, как по трости пробежала белая дымка.

-— Это фамильяр?

-— Давно понял?

-— Только что.

Больше он ничего не сказал. Просто, растворился!

Моему удивлению не было предела, я потер глаза, внимательно уставился на то место, где только что стоял Виктор, и…

Резкая боль в области поясницы, тонко намекнула мне, что противник за спиной.

Чертыхаясь вслух, я кувыркнулся вперед, резко развернулся и вытянул перед собой ладонь, направляя его в то место, откуда пришел удар, но там вновь не было противника, и последующий болезненный тычок между крыльев, заставил меня более отчетливее выматериться.

Он не разговаривал со мной, не обозначал свою позицию, не давал подсказок, и каждый раз оказался сзади, и наносил болезненные удары.

Что мне делать, и как его искать, или, как заставить его вновь появиться — я не знал. Но после очередного стука в макушку, я сделал для себя что-то новое, и перед этим — тщательно переварил эту идею.

Как мы можем увидеть летающую пыль? Правильно. Посмотреть на нее через свет.

Но, Виктор — далеко не пыль, и я был более чем уверен, что через обычные солнечные лучи, которых и в помине не было в комнате, так как тут отсутствовали окна, не помогут, поэтому…

Сосредоточившись на собственных ощущениях, я поднял руки, приблизил их перед собой, и сжал пальцы между друг другом, до характерного хруста, вызывая где-то внутри сильный отклик.

И я нашел его.

Волна, которую я выпустил из себя, вышла плотным всплеском силы, заставляя свой черный огонь импульсами, покрывать каждый сантиметр небольшой комнаты.

Итог был приятным.