Запахло паленым мясом.

«Как знакомо…»

Я мысленно позвал быка, который деловито, нарочно медленно пробирался за спину увлеченному демону.

Первоначально, была идея — с разгона ударит его в спину, но я не мог подгадать момент, когда тот может переместиться, и чем может закончиться удар фамильяра по самому же себе — проверять не хотел.

Это не смехотворная дуэль с принцессой, это реальный бой с противником, который пытается тебя убить.

Только вот.

Массивный удар в область головы, заставил меня зажмуриться от вспышки, которая, почему-то не была привычно черной, а преобразовалась в белый цвет, и ровно в этот момент, из-под моих ног ушла земля.

-— Какого?

Щит на мгновенье исчез, так как я не научился еще контролировать его, не акцентируя на нем внимание, но этого момента хватило, чтобы почувствовать, как кожу обжигает что-то чудовищно острое, а рубашка, пропитывается и становится мерзко мокрой и холодной.

Аура, которая закружилась надо мной, закрывая переднюю часть тела — откинула демона в сторону, что позволило мне привстать, упереться на одно колено, и призвать на защиту быка, который встал передо мной, и хищно выставил рога.

Я сместил ауру на тело, и преобразовал его в щит.

Принялся осматривать повреждения.

Ровная полоса пятерни, начиналась от ключицы, где была разорвана белоснежная рубашка, и заканчивалась ровно перед солнечным сплетением.

Повезло. Хоть и глубоко, но вскользь.

«Что же это было? Что за вспышка?»

И тут я обратил внимание на жалобный скулеж, раздающийся спереди.

Поднял голову, и увидел, что демон бьется в конвульсиях держась за лицо. Состыковал факты, последние действия и понял, что выпустил слишком много силы в этот удар.

Огненного торнадо, который я называю аурой, нужно было контролировать, а за счет того, что могу предать ей любую форму, она может быть, как сильно атакующей вещью, так и защитной. Вот только, когда я ее не контролирую, она тратит много маны и бьет весьма сильно.

Это была — моя первая практика подобного удара. Она восхищала, но заставляла задуматься на том, как бы мне знать, сколько, все-таки во мне запаса маны на данный момент. В жизни — пригодиться. И, на будущее, повод потрепаться с талмудом.

В общей сложности, эта атака пошатнула и меня тоже. Я потратил больше силы, чем нужно. Тело немного ослабло, но не критично.

Обожжено у демона оказалось не только лицо, но и шея, грудь, и торс, только вот в этот момент он перешел в третью фазу силы, и места ожогов начали как бы пузыриться, меняя мясо и кожу, обновляя ее.

Внешних изменений, кроме огненно-красных глаз я не заметил, но вот сила удара, с которой он влетел в меня, обещала быть серьезной.

Меня откинуло назад, метров эдак, на семь-восемь, и в полете — погас щит.

Погасший щит, который представлял из себя полупрозрачную черную пленку, по которой бегали черные языки пламени, не остался незамеченным. Саша прыгнул сразу же, оставляя меня в догадках, что это было под моими ногами, и почему так вытолкнуло. Ведь, очевидно, я стоял на земле, а не на ткани, какой-то…

Бык, которого я призвал обратно и выпустил вновь, встал предо мной непроходимой стеной, но урон, который нанес ему демон, был несовместимым с жизнью.

Резкая боль, появившаяся в правой руке, обозначала только одно — смерть фамильяра.

Частая ситуация на практике дуэлей и войн. Да, фамильяра ты лишаешься, но только временно, пока тот восстанавливается, или пока ты не восстановишь свой и его ресурс где-либо.

Но, сейчас, этого мне не сделать.

Вскочил на ноги, сделал кувырок в сторону, чтобы уйти от прямого удара, и отделался лишь уроном по касательной.

-— С-сука, -— прошипел я, держась на новообразовавшуюся рану на правой ноге, где была разодрана штанина, -— Ты ж только коснулся…

Яростный рев, зазвучавший из глотки демона, явно обозначал — радость и запах новой крови.

Как будто груди ему было мало.

«Или он радуется убийству быка?»

Думать долго не пришлось, как и гадать, чем меня так он дернул.

Когда я ушел от удара, увеличил расстояние на два метра, глазами выискивая хоть какое-то убежище, ибо понимал, что силы на исходе, а враг меня переживет, противник выпрямился во весь рост, и поднял руки вверх.

Это не был знак того, что он сдается, нет… Он…

Со всей своей мощи — ударил пальцами в землю, погружая туда свои когти, и черные шипы, которые как бы напоминали по остроте и форме его когти, вышли перед ним в четырех метрах, прямо передо мной.

Классно, но жутко.

Теперь я понял, что защищать нужно было себя «снизу» так же, как по сторонам. Только толку от этого? Силы на исходе?

Хаотично убегая от демона, я, на последнем дыхании, выпрыгнул в кусты и чуть не встретил лбом ствол дерева, что предвещало бы только одно — стопроцентную смерть. Резко пригнулся, и это спасло меня.

Свежий сруб был в десяти сантиметрах от меня там, где была моя голова. Эта «дура» срезала ствол дерева, и, сейчас, мерзко потявкивала почти за спиной.

Плутая по лесу, перепрыгивая все возможные преграды, я молился, что нахожусь далеко от академии. Ведь студенты в любом же случае рано или поздно оклемаются и позовут на помощь, а то, что я хотел использовать, не должен видеть никто.

Кромка воды в тридцати метрах от меня, показало, что я на краю острова.

Значит, если повернусь обратно, там будет путь до академии и это мой шанс.

В очередном скачке над корнями деревьев, я упал на землю, и сделал кувырок, пропуская над головой демона, который в прыжке попытался достать меня. Спланировал все правильно, он перелетел меня и у меня будет возможность выдохнуть, слегка сосредоточится чтобы вызвать фамильяра некромантии.

-— Ну-с, -— я сделал глубокий вдох-выдох, но противника это не устроило.

Его нереальная для человека скорость в третьем режиме расхода демонической силы, застало меня, скажем так, врасплох. В какие-то доли секунды я успел закрыть левой рукой лицо, воссоздав вокруг себя щит, который спас меня от лишения головушки.

Ярость в его глазах не угасала, а значит, силы теперь есть.

«Что же такое-то…»

Как бы я ни пытался призвать фамильяра, мне не удавалось. Всего лишь такой простой момент — быть сосредоточенным во время призыва, играл со мной плохую шутку. Как сосредоточиться, когда зубы монстра на твоей руке всего пару сантиметров и прорежут щит?

Своими руками он меня будто бы обнял, обижая себя, но продавливая щит.