Убедившись, чтобабушка и младший братик покинули гостиницу, Фьямма приступила к выполнениюдавно намеченного плана.

Она вытащила изкармана визитную карточку, прошла в гостиную, схватила телефонную трубку инабрала номер.

— ГоворитФьямма Гвиди, — представилась она собеседнику, снявшему трубку на другомконце. — Мне надо поговорить с господином Джанни Штраусом.

Марк-АнтониоАркури, приехавший в Милан следом за Шанталь Онфлер, узнал, что Джанни Штраустоже в городе. Несколько дней он безуспешно разыскивал Джанни в домах и клубах,которые тот обычно посещал, но так и не сумел его найти. И вдруг, совершеннонеожиданно, столкнулся с ним на пороге знаменитого ресторана «Кова». Джаннивыходил из бара в компании американского адвоката, с которым Марк-Антонио познакомилсяеще в ту пору, когда жил на Манхэттене и сотрудничал с «Блю скай».

Модельер-сицилиецодновременно и желал и опасался этой встречи. Два года назад они с Джаннирасстались после бурной ссоры на почве ревности.

Марк-Антониоработал в это время модельером в «Блю скай» и делил постель с Джанни Штраусом,но тот стал тайно, за его спиной, встречаться с аргентинским пилотом«Формулы-1». Узнав об этом, Марк-Антонио почувствовал себя оскорбленным доглубины души. Примерно в то же время на его горизонте взошла звезда первойвеличины: Шанталь Онфлер. Они случайно познакомились на одном из приемов, и онасразу же принялась обхаживать молодого красавца. Графиня была богата,знаменита, обворожительна и владела фирмой, производившей модную женскуюодежду. Для него это был великолепный случай, для нее тоже. Ей давно ужехотелось заполучить модельера, который придал бы ее фасонам более современный исвободный стиль. Очень скоро они перенесли свое сотрудничество в кровать, и тутМарк-Антонио, много месяцев ожидавший случая поквитаться, подстроил все так,чтобы Джанни их застал. Вспыхнул грандиозный скандал. В результате Марк-Антониоостался с графиней и последовал за ней в Париж.

Увы, блестящийпрофессиональный вклад сицилийского модельера не сумел защитить фирму Шантальот экономического кризиса, охватившего всю отрасль. Самые слабые были сбиты сног и унесены течением. Даже такой компании, как «Блю скай», пришлось закрытьнесколько магазинов в разных странах, однако приобретенный с годами запаспрочности позволил ей удержаться на плаву, проводя более гибкую рыночнуюполитику.

Империя Шанталь,напротив, угрожающе зашаталась. Да и сама она со своими капризами успеланадоесть Марку-Антонио. Ему захотелось вернуться к Джанни Штраусу хотя бы наработу, если не в постель.

Лимузин, стоявшийу входа в ресторан, поджидал финансиста и его адвоката. Встретившись взглядом сглазами Марка-Антонио, Джанни Штраус послал ему широкую улыбку.

— Увидимсяпозже в гостинице. Сейчас я занят, — торопливо попрощался он с адвокатом,усадил его в лимузин и дождался, пока тот отъехал. — Отличновыглядишь, — заметил финансист, поворачиваясь к модельеру и пожимаяпротянутую руку.

— Ты большене сердишься? — насмешливо спросил Марк-Антонио.

— А почему ядолжен сердиться? — притворно удивился Джанни и зашагал по улицеСант-Андреа.

— Разве ты небыл зол на меня? — повторил молодой сицилиец, следуя за ним.

— Вероломствосоставляет часть твоей привлекательности. Я всегда принимал тебя таким, какойты есть, — ответил Джанни.

— Главное, неделать из этого трагедию, — усмехнулся Марк-Антонио, вспоминая, какимиоскорблениями они обменялись два года назад в Нью-Йорке.

— Я тоже таксчитаю, — согласился Джанни.

Марк-Антониохлопнул его по плечу и весело рассмеялся:

— А как утебя дела с неотразимым Ромеро? — Слухи о романе наследника великогоПетера Штрауса с молодым аргентинским гонщиком были излюбленной темой разговорав спортивных кругах.

— А какграфиня? — в свою очередь спросил Джанни.

— Несноснаяженщина.

— Ты этоговоришь, просто чтобы доставить мне удовольствие.

— Я ее невыношу, — повторил модельер.

— Мир велик.Места хватает всем. Стоит лишь лечь на другой курс.

— Я узнал онесчастье с Мистралем, — переменил тему Марк-Антонио. — Удивительно,как он остался цел. Хвала Всевышнему.

— Насколько язнаю, он уже вне опасности.

— Это ведьРауль подсек его, верно?

— Да, вродебы. Жуткую профессию они себе выбрали.

Они шли рядышком,болтая, как старые друзья.

— Ты скучалпо мне? — спросил Марк-Антонио.

— Ужасно, —признался Джанни.

— Я бы срадостью вернулся к тебе на работу, — модельер ответил откровенностью наоткровенность.

— Шантальпридет в бешенство, если услышит, что ты говоришь, — заметил финансист.

— Я решил ееоставить, — заявил молодой человек.

— А она обэтом знает?

— Пока ещенет. Она ждет меня в гостинице, чтобы вернуться в Париж. Мы с нейпоцапались, — объяснил Марк-Антонио.

— Ей будеттебя не хватать, — злорадно засмеялся Джанни.

— Обойдется.Ей больше нравятся женщины. А таких парней, как я, она при желании найдет сдюжину на любом углу, — равнодушно пожал плечами сицилиец.

— Но второготакого гениального модельера ей не найти.

— Ты думаешь?Иногда я сам себе кажусь мыльным пузырем. Не думаю, что я так уж много значу,поверь мне.

— Вижу, натебя нашла стихия самобичевания. Я понимаю. Со мной тоже такое бывает. Явозвращаюсь в Нью-Йорк прямо сегодня. Дневным рейсом, — проговорил Джаннис напускной небрежностью.

— Ты мне таки не ответил, — напомнил Марк-Антонио. Он был как на угольях.

— Встретимсяв аэропорту, — предложил Джанни с довольной улыбкой. — В час, —уточнил он, останавливая встречное такси.

Он был уже вмашине, когда зазвонил его переносной радиотелефон. Ответив, он услыхал втрубке дрожащий и немного гнусавый, словно слегка простуженный, детскийголосок:

— ГоворитФьямма Гвиди. Мне надо поговорить с господином Джанни Штраусом.

— Яслушаю, — ответил он. — Ты меня ищешь?

— Да,синьор, — подтвердила девочка. — Мне очень нужно с вами поговорить.

В его жизни былодва момента, заставлявших его испытывать чувство вины: его извращенность и вотэта девочка, дочь его отца, о существовании которой он всегда старался забыть.

— Когда? —спросил он просто.

— Прямосейчас. Если вы приедете ко мне в гостиницу, я буду вас ждать в той комнате,где телевизор.