— Это хорошо, — снова подал голос. — Раз уж это сон, то ты не будешь возражать, если я тебя поцелую.

И он на полном серьёзе раскинул руки в стороны, уверенный, что я сию секунду нырну в его объятия! Я покачала головой, хоть он этого и не видел, потому что его глаза снова закрылись, и постаралась не сосредотачиваться на внутреннем черве, который подтачивал самообладание и науськивал часть меня послушать Стаса.

— Обой-йдёшься, — запнулась, внезапно разнервничавшись.

Он же всё равно к утру об этом забудет, правда?

— Даже во сне неприступная, — нахмурил барин брови и уронил руки. — Хоть где-то ты можешь мне сдаться?

Он точно поверил, что я ему снюсь, или просто сидит и придуривается?

— Это с какой стати? Кто тебе сказал, что я вообще должна сдаваться?

Вообще-то, я и впрямь ему должна, но не то, на что он так упрямо намекает.

— Никто и не говорит о долге, я просто хочу, чтобы ты была со мной… — выдал тихий ответ перед тем, как снова отключиться.

Я выдыхаю, выпрямившись, и удивлённо качаю головой. Сдалась же я ему…

Во второй раз укутываю его одеялом, но Стас, наверно, слишком устал, чтобы снова просыпаться — только пробормотал что-то невнятное. Сейчас он выглядел таким спокойным, привычные складки на лбу разгладились, суровая линия рта расслабилась, и передо мной уже был не строгий бизнесмен, а обычный парень, он даже как будто стал моложе, всего на пару лет меня старше. И чем дольше я на него смотрела, тем явственнее ощущала, как внутри что-то распускается; не безумное и неукротимое, как это было с Максимом, а что-то нежное и хрупкое — что-то такое, что удерживало меня здесь и не позволяло уйти. В наблюдении за спящим человеком не было ничего нормального или естественного, но меня это совсем не заботило. Я никогда прежде не видела Стаса таким, как сейчас, и мне не хотелось упускать эту возможность.

Кажется, я схожу с ума.

Когда получилось отмереть, я выключила в кабинете свет и вышла в коридор, тихо прикрыв за собой двери. Запечатлевшаяся в памяти картинка спящего Стаса выглядела такой умиротворённой, и мне, наконец, самой захотелось спать — что я, собственно, и сделала, вернувшись в комнату. Проваливаясь в сон, в голове, как падающая в небе звезда, промелькнула последняя мысль о том, каким будет завтрашний день.

Сердце отчаянно просило перемен.

Глаза сами по себе распахнулись в половине шестого утра, словно меня кто-то невидимый толкнул в бок. Я осмотрелась по сторонам, с удивлением обнаружив, что чувствую себя непривычно бодрой, отдохнувшей и выспавшейся. Со мной такое случается редко, и это не могло не радовать. Откинув одеяло в сторону, потопала в ванную, где долго умывала лицо прохладной водой, потому что воспоминания вчерашнего вечера накатили с новой силой, тщательно почистила зубы, потому что это нехитрое действие успокаивало нервы, и пару раз провела по волосам расчёской, чтобы те не торчали во все стороны. Ну вот, теперь совсем другое дело, в таком виде и на люди показаться не стыдно.

Столовая ещё пуста, как и обеденный стол, и я сразу направилась на кухню, где дядя Сергей уже вовсю трудился. Сегодня ему помогали несколько подручных, и в моей помощи он не нуждался, но с улыбкой предложил мне побыть дегустатором, потому что готовил что-то новое. Каждый раз, как он смешивал какие-то ингредиенты для соуса, или добавлял специи в само блюдо, ко мне тянулась ложка с длинной ручкой, деревянная такая — знаете, как у профессиональных шеф-поваров. Я вроде бы не делала ничего сверхважного, но всё равно чувствовала себя частью процесса: для нас, людей, которым по природе своей свойственен стадный инстинкт, это было очень важно. Я всегда любила быть частью чего-то, будь то семья, дружеский коллектив или коллеги — ну, если последние у меня будут, конечно.

Улыбаюсь после очередной ложки с вкусностями, и поворачиваю голову в сторону того, кто только что плюхнулся рядом, знакомо так плюхнулся. Стас всё ещё выглядел немножко помятым, что наталкивало на мысль — парень недавно проснулся, — но его лицо выражало крайнюю степень заинтересованности.

— Готовишь что-то новое? — с удивлением поинтересовался он у повара. — Давненько с тобой такого не случалось.

— Что-то вдохновение с утра нашло, — с хитрой улыбкой поделился мужчина в ответ.

— Понимаю, — ответил Стас, неожиданно переведя взгляд на меня.

Мой мозг отказывался обрабатывать полученную информацию, предпочтя подвиснуть — особенно после того, как Стас потянулся, чтобы заправить мне волосы за ухо.

Я что, всё ещё сплю? Ущипните меня, кто-нибудь!

«Ты же сама перемен просила, — насмешливо фыркнул внутренний голос. — Получи, распишись».

От уха до груди прокатилась вибрация, заставившая кожу покрыться мурашками, и барин довольно улыбнулся. Пока Сергей повернулся к нам спиной, раздавая очередную порцию приказов своим помощникам, Стас воспользовался отсутствием внимания и наклонился ко мне поближе.

— Я очень тронут твоей заботой. — На его лицо старалась не смотреть, но улыбку в голосе всё равно услышала. — Было приятно узнать, что я тебе тоже небезразличен.

Не выдержав, я повернула голову в его сторону и наткнулась на очень живой и говорящий взгляд.

— Не помню, чтобы я говорила тебе вчера что-то такое. И вообще, что значит «тоже»? Выйди из своих фантазий.

Это говорил за меня испуг от его недвусмысленных слов и собственнических жестов, честное слово.

— Наши поступки говорят куда больше и громче слов, — не сдавался. — Ночью ты мне «снилась», а утром я обнаружил, что накрыт одеялом, хотя не помню, что бы брал его с собой. А я ещё не страдаю склерозом.

Мои щёки предательски заалели, выдавая меня с потрохами.

— С чего ты взял, что это моих рук дело? — отвернулась: наблюдая за уверенными движениями Сергея, я чувствовала себя гораздо спокойнее. — Может, тебя Сашка пожалела.

— Моя сестра меня, конечно, любит, но не до такой степени, чтобы одеялом укрывать, — усмехнулся. — Она бы, скорее, разбудила меня и пинками погнала в комнату, чтобы я лёг спать по-человечески. А здесь… все признаки другой заботы налицо.

Незаметно воздела глаза к небу: и почему я его не растолкала, заставив пойти спать?

— Я просто пыталась быть доброй, — нехотя призналась я. — Вчера ты помог мне, и я хотела отплатить тебе хоть чем-нибудь.

— В следующий раз разбуди меня — я знаю способ гораздо лучше, — улыбнулся, а я покраснела ещё больше.

Несложно догадаться, что он имел в виду — в конце концов, он уже просил меня об этом ночью.