– Выкинуть или оставить?

Я закрыла глаза.

– Оставить.

Вновь увидела тех девушек. Череда лиц на месте преступления, все сливаются в одно. Девушки из статьи, лица, лица… Я сама чуть не пополнила их ряды.

Вот Аарон погружает мое тело в ванну. Позже объясняет: «Лию не взяли на работу после университета. Бедняжка была вынуждена жить у нас, без денег, спала на диване. Так стыдилась этого, что даже маме не рассказывала. Пила, грустила. Мы не знали»…

Что меня спасло? Чего не хватило Аарону? Одной таблетки? Двух? Или я стала отбиваться, испортила его идеальную инсценировку? Или закричала, и он побоялся, что кто-нибудь услышит?

Я едва не стала фотографией в газете. Легким качанием читательской головы перед просмотром следующей статьи. Чужой историей, основанной на неизвестной правде. Голосом, которого никто не слышит.

Ребекка продолжила убирать в кухонных ящиках, а я стала рыться в школьных тетрадях. Я переосмысливала все, что Тео писал или говорил мне. Слова по телефону, пугающие намеки в электронных письмах. Не интересно, кто на тебя сейчас смотрит?

Что еще я могла толковать неправильно – думая про другого человека, в другом контексте? Я открыла сочинение Тео, написанное еще до происшествия с Бетани. Нашла строки, которые недавно зачитала Кайлу:

Мальчик видит ее и знает, что она сделала.

Мальчик представляет обмякшие конечности и цвет – красный.

Возможно, Тео говорил не о вымышленном персонаже? У меня тогда мелькнула мысль: «Это обо мне, Тео намекает на свою осведомленность о моем прошлом». Мелькнула, потому что я искала намеки. Ждала их. Я вообразила, что дождалась. Что Тео подразумевает тот ужасный поступок, который мне приписывали: ложь в статье, повлекшая за собой смерть Аарона Хэмптона. Хотя, возможно, Тео говорил не об этом?

Возможно, он еще тогда пытался мне что-то рассказать?

Я хотела услышать его объяснения. Он сейчас наверняка был возле компьютера.

Я написала:

Слушаю.

Компьютер звякнул в ответ.

Встретимся там через 30 минут.

Я посмотрела на Ребекку, потом на часы и вновь на монитор.

Где – там?

Я ждала. Ждала. Обновляла входящую почту. Прошло десять минут, ответа не было. Значит, и не будет. Осталось двадцать минут.

Я схватила ключи. Бросила:

– Скоро вернусь.

– Погоди! Ты куда?

Вдруг сестра попросится со мной?

– Один час, Ребекка, – крикнула я уже с порога. – Я вернусь.

Надеюсь, так оно и будет.

Я выскочила из дома, быстро дошла до машины.

Какое место имел в виду Тео? Вариантов много. Я знала, где он живет, и знала, где нашли «мужчину в машине».

Через десять минут я остановилась на пустой парковке у «Приозерной таверны». Свет внутри не горел – для обеденной смены еще рано. Ветер трепал флаг на шесте. Я обогнула таверну сзади, подошла к покрытому гравием склону. Здесь достали из озера машину Эмми.

Я спустилась в грязь. Холодный ветер гнал волны, и я пожалела о забытой куртке. Внизу никого не было. Я посмотрела на часы, остановилась у кромки воды, обвела взглядом деревья вокруг.

– Почти угадали.

Это прозвучало откуда-то от воды, и я шагнула к зарослям. Ухватилась за ближайшую ветку, чтобы не упасть, и увидела его – он сидел на бревне у самой воды, за береговым изгибом. Сидел в коричневой рубашке, темных спортивных штанах и грязных кроссовках. Если бы Тео не заговорил, я могла бы сколько угодно смотреть мимо него – сквозь него.

– Зачем мы здесь, Тео?

Он склонил голову набок.

– Вы не помните? Странно. Я мог бы поклясться, что это были вы…

– Что – я? – Я шагнула к нему, растирая руки до самых плеч.

– Девушка той ночью. Девушка, которая тащила к озеру тело…

Я судорожно вдохнула.

– Ты это видел?!

– Я многое вижу, – ответил Тео.

– И никому не рассказал?

Он встал, и я сразу вспомнила, какой он высокий.

– Нет. Мужчину я не знал. Мало ли, вдруг он сделал девушке что-то плохое? Вдруг заслужил? Не мое дело, короче говоря. Обе девушки казались такими маленькими… – Тео оглядел меня с ног до головы.

– Обе? Не одна девушка?

Меня охватила ужасная надежда, даже на фоне такого рассказа. Эмми. Может, Тео ее видел.

– Не сразу. Сначала была одна.

– Как она выглядела?

– Ну, я уже говорил. Та, которая тащила тело, выглядела в точности как вы.

– Это была не я.

– Уверены? – От улыбки губы его растянулись в узкую полоску.

Черт, черт, черт.

– Когда это произошло, Тео? – Он не ответил, и я добавила: – Тебе не кажется, что я заслуживаю хотя бы нормального объяснения? Ты ведь передо мной в долгу.

Однако я не тешила себя иллюзиями о справедливом устройстве мира.

Тео рассмеялся и заявил:

– Кстати, в библиотеке нет видеокамер. Максимум, что вы могли узнать, это IP-адрес. Но в библиотеке он для всех одинаковый – и для учителей, и для учеников, и для тренера Кобба в том числе.

– Почему ты так решил?

– Боже, вы хоть представляете, что творится в этой библиотеке после уроков? – вновь засмеялся он. – Нет, камер там точно нет.

– У меня есть номер. Предоплаченного телефона. Я знаю, это ты звонил.

Тео склонил голову, лишь чуть-чуть. И не подтверждение, и не отрицание.

– Ничего у вас нет, Лия.

Я пошла прочь. Уж лучше я так ничего и не выясню, чем попрошу Тео Бертона об одолжении.

– Это произошло в понедельник ночью, – крикнул он мне вслед, и я замерла. – Или во вторник утром. Недели две-три назад. Возможно, месяц. Не помню точно. Я возвращался домой от трейлера Джея Ти. Дорога идет мимо вашего дома, кстати. Люблю гулять в лесу. Никто тебя не замечает.

Я повернулась к Тео. Он улыбался. Я слежу за тобой, Лия. Я наблюдаю.

– Ну и вот, в лесу увидел девушку, она держала под мышки мужчину, тащила. Я пошел за ними сюда. Руки-ноги у него были обмякшие, а рубашка спереди красная. Я понял, что он мертв. Уже мертв.

– И ты ничего не сделал?

– Чтобы еще и меня прихлопнули? В общем, она как будто ждала чего-то. Вот тут-то и прикатила машина. – Тео указал на покрытый гравием склон за нашими спинами. – Из нее вышла вторая девушка – и впала в истерику. Нет, честно, просто удивительно, что их никто не слышал. Я был уверен на все сто, что эта вторая позвонит в полицию.