А в следующий миг старый шас вернулся в кабинет, держа в руках шесть листов плотной жёлтой бумаги, на которых было напечатано немало текста, озаглавленного «Соглашение о неразглашении».

– Один экземпляр вам на память, два мне, – сказал Равиш, вручая гостям листы. – Читайте, но помните: форма стандартная, древняя, изменению не подлежит.

Шарп, наморщив лоб, попробовал вчитаться, однако довольно быстро понял, что составленный в дремучем прошлом договор ему не по зубам. Из текста следовало, что он должен молчать обо всём, что имело к истории Альфонсо и Виолиция хоть малейшее отношение, а дальше следовало перечисление различных кар, наказаний, штрафов и казней, которым доброжелательный Равиш имел право подвергнуть его в случае нарушения. Кажется, в списке отсутствовало лишь четвертование тупой пилой после залития в горло расплавленного свинца, но, возможно, наёмник просто не успел дочитать до конца.

Слов в тексте оказалось как в хорошем романе, но экономная шасская печать как-то ухитрилась разместить их всего на двух листах.

– Подписывай, – тихо сказала Маргарита и взяла у Равиша золотую авторучку. – Все как обычно.

– Обычно я подписывал контракты попроще! – проворчал наёмник.

– Обычно они касались только нас с тобой, и в них было сказано, что вся ответственность лежит на тебе, – пояснил Равиш. – А в этот раз затронуты интересы высоких персон Великого Дома, не будем говорить вслух, какого.

– Надо побыстрее что-то сделать с копиями в сети! – напомнила Маргарита.

– Всё уже сделано! – хмыкнул Равиш.

– Как?!

– Я договорился с Егором Бесяевым, директором «Тиградком», и его маги-хакеры уже зачистили сеть.

– Как всё просто…

– Просто, но не дёшево, – строго произнёс старик. – А теперь вам следует обо всём забыть…

– А как же Альфонсо? – спросил наёмник. – Вдруг этот психопат решит, что я его предал?

– Придумаем что-нибудь! – пообещал Равиш. – И не с такими придумывали… Но ты понимаешь, Шарп, что, согласно минуту назад подписанному тобой соглашению, я могу прямо сейчас начать против тебя процесс за одно только упоминание имени Альфонсо да Вега в контексте нашего разговора?

– Он больше не будет! – Маргарита вскочила и потянула наёмника со стула. – Он уже всё забыл! Ах, я даже не понимаю, о чём я!

– Ты моя птичка! – умилился Равиш. – Ступайте, мне пора принимать ванну.

Стрельбу около репетиционной базы Виолиция устроил настоящий профессионал. По человским меркам, разумеется, но настоящий, умеющий не только занять правильную позицию, но и зачистить за собой следы, максимально затруднив работу охотникам.

Человским охотникам, разумеется, понятия не имеющим о существовании магии.

Прикинув, откуда было удобнее всего вести огонь по разгромленным мотоциклам, Альфонсо определил четыре возможные точки, обеспечивающие нужную зону поражения, обошёл их все, но точное местонахождение снайпера определил лишь потому, что был магом: ни гильз, ни следов, ни свидетелей – ничего выдающего присутствие снайпера не обнаружилось, а выдала стрелка остаточная аура воина, смесь возбуждения, хладнокровия и жажды убивать, которую рыцарь почувствовал даже через несколько часов.

– Ты был именно здесь…

Был, но давно ушёл. И если чел всё сделал безошибочно, то даже опытному магу отыскать его будет практически невозможно – и у магии есть свои пределы.

– Пожалуйста, – пробормотал да Вега, с особым, крайним тщанием осматривая лестничную площадку, из окна которой вёл огонь снайпер. – Пожалуйста…

Магическое сканирование чем-то сродни изучению территории с помощью электронного микроскопа, только без микроскопа и с невозможным для обыкновенных челов вниманием. Но есть и различия: маги не осматривают стог в надежде отыскать иголку, а отбрасывают лишнее, вычленяя всё, что хоть отдаленно её напоминает. И если колдун старается, то результат обязательно будет.

Альфонсо же не просто старался – он вывел себя на пик магической формы, и его усилия были вознаграждены.

Маленький волосок на полу, выпадение которого профессионал никак не смог бы проконтролировать. Волос упал, остался лежать в уголке, да Вега его подобрал, провёл заклинание удаленного поиска по генетическому коду – материала было более чем достаточно – и отправился в коттедж неподалёку от Москвы.

Издалека ощупал местность, убедился, что магической активности на территории посёлка не наблюдается, поэтому стесняться не стал: накинул на весь дом «Длинное ухо» и оказался подключённым ко всем идущим внутри разговорам. Послушал, понял, что челы собираются устроить серьёзный налет на «Специальное приглашение», мысленно посмеялся и с иронией пожелал самонадеянным бабуинам удачи, но потом задумался.

Челы виделись обычными, совсем не колдунами; более того, послушав их разговоры, Альфонсо убедился, что они понятия не имеют о Тайном Городе и, следовательно, о том, кто стоит за «Приглашением». В их снаряжении отсутствовали любые артефакты, лишь обычное огнестрельное оружие, но при этом челы вели себя предельно уверенно, не сомневаясь, что войдут в заведение и выполнят задуманное.

«Они идиоты? Или на что-то надеются?»

И постепенно первоначальная ухмылка сползла с лица да Веги, рыцарь задумался.

«Какие возможны варианты? Первое: челы просто кретины, и я, рыцарь, кретин, что поверил в них. Они просто не знают, с кем связались, и даже не приблизятся к «Приглашению». А если каким-то образом и войдут, то их пукалки там не выстрелят…»

На истинность именно этой версии указывало практически всё, однако да Вега пока отложил её, поскольку она была совершенно бесперспективной лично для него.

«Второе: челов используют втёмную. Кто-то из Тайного Города решил разметать свадьбу Носферату и организует челам прорыв. Они наделают шум, кто-то, возможно, устранит своего врага, а челов сразу же ликвидируют…»

– Устранит своего врага! – Мысль настолько понравилась рыцарю, что он произнёс её вслух. – Как интересно…

Почему бы ворвавшимся челам, помимо всего прочего, разумеется, не пристрелить и одного наглого бармена? Случайно. Просто в какой-то момент ствол автомата повернётся в нужную сторону, и пуля отыщет Виолиция под стойкой… или в погребе… или в подземелье… В общем, не важно, где пуля отыщет лопоухого, главное, что всё произойдёт абсолютно случайно и совершенно достоверно.

В последнее время ушлый конец достаточно настрадался, и жаль упускать прекрасный шанс прихлопнуть его.

«Они врываются в «Приглашение», устраивают шум, кто-то решает свою задачу, а я – свою. И ни малейшей тени на мою честь… Отлично! Просто отлично».

Альфонсо пришёл в прекрасное расположение духа, но следующая мысль его слегка расстроила:

«А вдруг всё это – мистификация?»