«А может, ты тоже Красная Шапка? – пронеслось в голове у Шарпа. – В детстве потерялся, и тебя вырастили челы. Ты – Маугли нашего города… О чём я думаю, чёрт возьми? У меня же катастрофа! Так ведь в том-то и дело, что уже ничего не изменить, и думать больше не о чем… Вопрос только в том, кто раньше меня прикончит: Альфонсо или Лихтенштайн?»

Утром они узнают о записи, и тогда…

– Вот, я написал ему, но он ведь то же самое говорит, что и я… – промямлил Костя. – Вот сами почитайте – как теперь удалить-то? Это же Интернет!

– Заткнись, – от души посоветовал ему Шарп. – Хоть делай вид, что пытаешься что-то исправить. А то я за себя не ручаюсь.

Он обхватил голову руками. Единственной живой душой, кому он мог довериться полностью, была Маша. Но как, как ей сказать о случившемся? Он и так выглядит полным неудачником! А тут ещё и это…

Из кармана осторожно подал голос телефон. Виолиций…

– Я слушаю тебя, мой бедный друг.

– Ты говоришь, что друг, но ведь это ты привёл в мою жизнь двух негодяев! – необычно спокойно произнёс конец. – Ты, Шарп, погубил меня.

Похоже, сегодня ночью плохо было не только ему.

– Я не нарочно. – Наёмник даже спорить не стал. С чем тут спорить? Виолицию тоже недолго осталось ходить по родимой планете. – Всё вышло случайно. Прости, если можешь.

– Прощаю, потому что теперь уже всё равно, – печально произнёс конец. – Шарп, Шапки вломились в мой дом. Они сказали, что работают на кого-то очень страшного. Это да Вега, да? Наверняка он. Тот, кто ненавидит меня, и я не знаю даже, за что! – голос Виолиция сорвался на петушиный крик, но через мгновение он вернулся к прежнему тону: – Они забрали все мои деньги. И не только мои. Я… Я обокрал дядю, Шарп. Испугался и обокрал его. Думал, хватит платить им ещё пару недель, но они всё нашли и отобрали. Они, как… Как смерч! Как торнадо!

– Ляг поспи, – посоветовал ему Шарп. – А утром… Попробуй убежать. Может быть, Граций сумеет где-нибудь тебя спрятать. Он ведь всё же твой дядя, он защитит.

– Я его обокрал! – повторил Виолиций. – Мы не шасы, конечно, мы за такое не продаём родственника эрлийцам, но… Меня выгонят из семьи. Шарп, мне нужны деньги. Много и быстро. Если ты мне не поможешь, мне конец. А если я смогу вернуть деньги Грацию, появится слабый шанс. Может быть, рвануть к хванам, на плантации… На всю жизнь!

Конец зарыдал.

– Хваны служат Великому Дому Чудь, – напомнил ему Шарп. – Так что они тебя точно не спрячут. Ложись спать, а я… Попробую что-нибудь сделать.

Виолиций снова начал что-то говорить, но наёмник отключил телефон. Не было смысла продолжать. Наверное, деньги могли бы помочь концу хоть отчасти, хотя Шарп в этом сильно сомневался. Вот только где он мог взять большую сумму? Да ещё быстро…

«Миллионер Долинский!»

Вспомнив о нём, Шарп хлопнул себя по лбу так звонко, что напугал Костю.

Долинский пообещал перевести деньги ещё сегодня. Шарп проверил по смартфону счёт и действительно обнаружил на нем запрошенную сумму.

– Может, этого хватит, чтобы дать Виолицию шанс? – задумчиво пробормотал наёмник.

– Какому Виолицию? – переспросил Костя.

– Тому самому! – рявкнул на него Шарп. – Вот живут себе люди, никого не трогают! Так нет, надо проездом им жизнь испоганить!

Он зашёл за спину Косте и увидел сайт с торрентами. К предлагаемому на бесплатное скачивание клипу прилагалось нехитрое описание. Глаза сами выхватили строчку: «…здоровенная, но гибкая, как юная полярная медведица! Шустрый самец (кажется, бритая мартышка) успевает везде! Удивительный пример межвидовой любви, страстной и отвратительной, как….». Шарп застонал. Знал бы придурковатый автор, как близко он подобрался к истине с этой «межвидовой любовью»!

Телефон снова зазвонил, и это, к некоторому удивлению наёмника, оказалась Маша.

– Не могла уснуть! – весело сообщила девушка. – Детали потом, сейчас просто скажи: ты нашёл что искал?

– Я нашёл камеру, но один юный недоносок успел слить запись в Интернет, – ответил Шарп. – Она там хит среди таких же юных моральных уродов. И, наверное, не только юных.

– Вот ведь… – Девушка так забористо выругалась, что наёмник едва не выронил телефон. – Извини, Лука, но ты хорош! Почему, почему ты сразу не забрал камеру у Шапок?

– Они должны были показать запись Виолицию, а Альфонсо держал всё на контроле… – Шарп вздохнул. – Если бы знать наперёд – я бы сразу отказался с ним работать. Но что уж теперь-то! Теперь всё кончено.

– Что кончено? Эй, а ну не раскисать! – Маргарита на пару секунд умолкла. – Извини ещё раз, начинаю одеваться. Надо действовать быстро.

– Я пробовал действовать, но всё бесполезно: файл расползся по сети, и эти придурки сами не способны его вычистить.

– Виолиций уже знает?

– Ещё нет. У него достаточно проблем.

– С Шапками?

– Ага. – Шарп хотел ругнуться, но вовремя вспомнил, с кем говорит. – Они почуяли наживу и накинулись на бедолагу, как пираньи.

– Понятно… – Девушка взяла короткую паузу на обдумывание происходящего, после чего распорядилась: – Езжай к Равишу…

– Среди ночи?! – удивился наёмник.

– Это у тебя, бездельника, ночь, а у Равиша уже открылась Гонконгская биржа.

– А-а… – Шарпу понравилось, что Маргарита назвала его бездельником – получилось очень похоже на полноценные, давно устоявшиеся отношения.

– Но ты говорила, что скорее может помочь Граций! – напомнил Шарп. – Равиш – он же просто кремень, он бесплатно ничего не делает!

– Разберёмся! Тем более что Граций будет спать до утра, а Равиш уже на ногах. Главное, правильно спланировать разговор… Езжай, встретимся там.

– Понял.

Наёмник отключил телефон и посмотрел на всё ещё напуганного Костю.

– Сколько же гадостей ты устроил, пацан.

– Жена твоя? – Обладатель ушного тоннеля кивнул на трубку.

– Не твоё дело.

– Круто она тебя строит.

Хотелось вмазать проезжему как следует, возможно, ногой, но наёмник сдержался. Вместо этого дёрнул плечом и пообещал:

– Рано или поздно возьмутся и за тебя. Закончишь, как твой дядя Коля.

И кивнул на храпящее в коридоре тело. Проезжий мальчик ойкнул, и даже его тоннель, как показалось наёмнику, слегка съёжился.

* * *

«Почему всё происходит так, а не иначе? Почему всё происходит со мной? За что я страдаю?»

Если бы Спящий не спал, он бы наверняка впечатлился драматическими стонами конца и, возможно, помог бы несчастному разобраться с навалившимися проблемами. Не смог бы не впечатлиться. Не смог бы не помочь. Однако Спящий спал, и поэтому трагические подвывания Виолиция уносились в московскую ночь со всей возможной бессмысленностью.