– Кто такие?

– Боевики из Европы, с острова. Ничего серьёзного.

– Зачем они здесь?

– Полагаю, планируют устроить провокацию против местных. – Епископ вновь позволил себе усмешку. – Примитивная человская политика.

Однако старый Носферату не разделял его спокойствия.

– Я не хочу, чтобы какие-то приблудные челы устраивали перестрелку на свадьбе моей дочери. Не впускай их.

– Я как раз собирался с вами посоветоваться, кардинал, – тонко усмехнулся Григорий. – Изначально я тоже планировал нейтрализовать челов до начала атаки, а потом неожиданно представил себе картину: свадьба вашей уважаемой дочери, богатый стол, почтенные гости, произносятся тосты… Извините, кардинал, – привычные тосты с привычным набором пожеланий. Дарятся подарки. Всем весело, но присутствует ощущение предсказуемости…

– Кажется, я тебя понимаю… – Верен выдал ещё одну улыбку.

– И вдруг в разгар торжества – бах! В зал врываются вооружённые до зубов челы. Начинается переполох, стрельба, взрывы… Гости удивлены…

– Кто-то испуган.

– Но потом понимают, что перед ними…

– Пища!

– И весело начинают за ней гоняться.

– Прекрасно… – Несколько мгновений Верен Носферату обдумывал предложение епископа, после чего кивнул: – Пожалуй, мне нравится. Делай!

– Слушаюсь!

А в следующий миг Григорий едва сдержал улыбку, услышав, судя по всему, давнюю мечту кардинала:

– А можно одного чела нарядить в Джеймса Бонда? Ну, там, смокинг, машина…

– Сомневаюсь, – ответил епископ. – Челы должны быть уверены, что всё идёт по их плану.

– Тоже верно. – Верен вздохнул. – Ладно, пусть приходят в чём сами выберут…

* * *

– Мы все? – удивился Дракон.

– Да, все, – подтвердил Стив. – Сегодня мы отправимся в «Специальное приглашение» всей компанией и постараемся узнать о нём побольше.

– Разве это не опасно? – осведомился Демон.

Долинский поперхнулся.

– Я имею в виду: идти всем вместе, – поправился «львёнок», не желая, чтобы о нём подумали так же, как о трусливом Вениамине.

– Нас будут прикрывать, – веско напомнил афровеликобританец, отнимая у русского миллионера стакан с виски.

– И мы увидим вампиров? – У ЛедиГуГу вспыхнули глаза.

– Мы увидим тех, кого мистер Долинский представляет вампирами, – усмехнулся Стив.

– Они такие и есть, – мрачно произнёс Вениамин, попытавшись дотянуться до бутылки. Однако евроафриканец предусмотрительно передвинул её дальше, после чего многозначительно ответил:

– Сегодня узнаем, какие они есть.

– Спро́сите у них? – поднял брови Дракон.

– Хорошая шутка! – расхохотался Демон. – А действительно, Стив, как мы узнаем правду?

– А как бы вы решили эту проблему?

– Надо поймать одного из подозреваемых и препарировать его, – пожала плечами Леди. И посмотрела на свои ухоженные ногти. – Например.

– Радикально, – качнул головой Дракон.

– Прекрасная мысль, – одобрил Стив.

– Вы серьёзно? – изумился Демон.

– Безумие, – пробурчал Долинский.

– Мы выследим и похитим какого-нибудь зазевавшегося охранника? – продолжил Демон. – Вот это настоящая охота!

– Задача сложнейшая, поэтому от вас потребуется максимальная сосредоточенность, – твёрдо произнёс евроафриканец. – Возможно, впервые после нескольких столетий перерыва члены Клуба будут вновь охотиться на вампиров.

– Я не пойду, – резанул Вениамин.

Попытался резануть, потому что ответом стал прохладный взгляд Стива. И короткое:

– В таком случае вам придётся встретиться с приятными во всех отношениях людьми из вашего Следственного комитета.

– Вы не понимаете, с кем связываетесь! – взвизгнул миллионер. – Вы…

– Дайте ему водки, – брезгливо предложил Демон.

– Обойдётся. – Стив взял Долинского за плечо, слегка тряхнул, убедился, что тот слушает, и продолжил: – Мы войдём в заведение вечером. Сделаем заказ. Будем веселиться… Вы сможете веселиться?

– Мы – да, – подтвердила ГуГу. – А он…

– О нём не беспокойтесь. – Британоафриканец покосился на миллионера и решил, что сегодня придётся утроить дозу волшебных таблеток. – Так вот. Мы будем веселиться, а потом на заведение нападут.

– Кто?

– Наши ребята. Под их прикрытием мы возьмём охранника и уйдём.

Стив улыбнулся и мысленно уточнил: «Я уйду».

И стал слушать загалдевших «львят». Почти мёртвых «львят».

* * *

– Живой я, живой…

– Проснулся?

– Нет, ещё сплю.

– Значит, я правильно сделала, что позвонила.

Маргарита впервые сама позвонила наёмнику – раньше всё было наоборот, – и это обстоятельство придало Шарпу сил и поменяло оценку происходящего с «Чёрт! Кто трезвонит в такую рань?!» на «Кажется, я ей небезразличен…».

Расставшись с девушкой у Равиша, наёмник долго корил себя за то, что не воспользовался удачей ночной встречи и не позвал Маргариту на ранний завтрак. Который, при правильном подходе, имел определённые шансы превратиться во что-то большее, нежели совместное поедание круассанов под хороший кофе. Однако не позвал, потому что силы человеческие не беспредельны, и следовало отдохнуть. А не позвав – сразу же принялся корить себя…

В общем, Шарп по-прежнему переживал период нестабильности чувств, и звонок девушки пролился на его израненную душу целительным бальзамом.

– Ты где?

– На работе, я ведь служащая, а не свободный художник. – Маргарита засмеялась, но тут же стала серьёзной. – Равиш решил не откладывать дело в долгий ящик и приедет к Грацию сегодня вечером. Сначала они пообщаются с глазу на глаз, а потом начнут раздавать плюшки молодому поколению. Нам с тобой быть обязательно.

Ну, что же, лучше раньше, чем никогда. Однако один момент Шарпу категорически не понравился:

– Тебя они зачем позвали?

– Они позвали тебя как свидетеля, а я сказала, что одного тебя с упырями не оставлю, – вновь рассмеялась девушка, и настроение наёмника поднялось до заоблачных высот.

– С упырями я остался бы безбоязненно, что они супротив Равиша? – пошутил Шарп. – У вас, я слышал, вампирская свадьба планируется?

– Ага.

– На ней мне будет безопаснее.

– Ты свои проблемы уже продал, – напомнила девушка. – Ты теперь свидетель и ни о чём не беспокойся. До встречи.