Собственно, в зале такой детали мебели, как стол круглой формы, я не обнаружил. Все столы были прямоугольными. Они стояли на сцене, и начальники вещали из-за них о том, какие средства вкладывает местный бюджет в охрану окружающей среды, какие проводятся и планируются мероприятия… (Великолепное слово: меры приняты!) Я никак не мог выпасть из происходящего – в ушах гудели цифры и бюрократически-округлые формулировки. А говорить надо было по идее про книгу, которую я писал совсем о других вещах. Я с ужасом понимал, что никак не смогу подхватить и повести победно-повествовательную тональность этих рассказывающих о своих достижениях людей. И не смогу сказать о том, что важно и дорого. В 2007 году мною было написано 48 страниц книги, а в следующем, 2008-м – уже 54? Что на 16 % больше.

Покинул зал незаметно, пока очередной оратор сканировал взглядом очередной распечатанный лист отчетной речи.

Пошел к озеру.

Минут через пятнадцать в моем кармане начал биться сотовый. Меня искали: это было очевидно. Может быть, директор природного парка. Мне, честное слово, очень неудобно перед ним: пообещал быть, приехал – и вот вам. Может быть, издатель, Олег Алексеевич… Не знаю, что и сказать в оправдание.

* * *

Китежане – люди немного непредсказуемые. Они могут показаться строптивыми. Но поверьте: они никого не хотят обижать.

2008–2015

Нижний Новгород – Коктебель