и все стоящие боги опустились назад в свои кресла. Тени по углам зала вдруг стали гуще, объёмнее, они зашевелились и потянулись вперёд, формируясь в полубесформенных гуманоидных существ, в основном состоящих из клубящегося мрака. Они не были похожи на тварей теней — и моё чутьё чернокнижника подсказывало, что они вообще не имеют отношения к Изнанке. Судя по тому, что двое из них заняли места по бокам от трона, существа выполняли роль приставов.

— Стороны обвинения и защиты заняли свои места, — удовлетворённо прогудел Судья. — Ввести обвиняемую!

Внимание всех присутствующих — и моё в первую очередь — обратилось в противоположный конец зала. Там, на удалении от столов с богами и судейского трона, находилось круглое пространство, окружённое со всех сторон невысоким деревянным парапетом. Внутри стояла компактная трибуна, смотрящая в зал, а за ней — деревянная скамья, на которой едва могли бы уместиться двое.

Секунду или две царила абсолютная тишина. Затем раздался громкий скрип — это отворялись большие двойные двери в том же дальнем конце зала. Я понимал, я знал, что сейчас произойдёт, но сердце всё равно пропустило удар.

Уверенной походкой, легко ступая по ветхой ткани поверх каменных плит, в зал вошла Эми.

Если брать лишь фактор времени, наша последняя встреча была… не так уж давно, да? Полгода, семь месяцев? Но за это время я успел понять, что умер на Земле и возродился в Аниме, кое-как спас мир, месяцами корчился во мраке под воздействием проклятья, вырвался наружу Путём сквозь тень, погулял по столице, нашёл Кассандру, тут же её потерял, отправился в логово оборотней и друидов, сыграл в «правду или действие» с Улхсототом… Боже. Целая грёбаная вечность. И всю эту вечность я раз за разом в мыслях возвращался к Эми. Представлял нашу встречу, наш разговор, представлял всё вплоть до шуток, чтобы разрядить обстановку.

И вот теперь, когда она вошла в этот странный зал суда, я мог лишь смотреть, лишённый мыслей и слов. Она была такой же, как и всегда — стройной, юной, золотоволосой и зеленоглазой. Её волосы, обычно собранные в милые хвостики, сейчас были распущены, вместо зелёного платья — обычная дорожная одежда из грубой ткани серых тонов, а озорную улыбку стёрла видимая усталость. Но это была Эми. Моя Эми. Такая прекрасная, что я почти забывал дышать.

Впрочем, даже если бы я не стоял невидимым истуканом, у меня не было возможности с ней поговорить. Эми остановилась у той самой кафедры, присев на скамью подсудимых, а по бокам от неё встали ещё два тёмных пристава. Никакой возможности проскользнуть к ней, увести из этого жуткого места. Да и сделка с Насифом требовала, чтобы я оставался стоять до его сигнала.

Я понятия не имел, что за чертовщина здесь происходила. Кассандра предупреждала, что надежду держат в плену «обезумевшие и жаждущие мести», и я смутно представлял себе что-то вроде огромного данжа с чудовищами и богами-боссами. Но уж точно не судебный процесс, пусть и сколько-то похожий на известные мне системы правосудия.

Если Эми признают виновной и попытаются причинить ей вред — к чёрту любые сделки. Наивно думать, что я справлюсь с семью богами сразу, или сколько их тут? Но я захвачу с собой хоть кого-то — а потом вернусь столько раз, сколько понадобится.

— Заседание суда Небесной Обители объявляется открытым!

Судья подкрепил свои слова очередным ударом скипетра по полу. На несколько секунд в зале воцарилась мёртвая тишина. Эми спокойно смотрела перед собой.

— Слово стороне обвинения.

«Военный» поднялся из-за противоположного стола, сжимая в правой руке лист бумаги и придерживая левой стопку листов на столе. Именно бумаги, не пергамента — месяцы жизни в Аниме научили меня замечать разницу.

— Благодарю, ваша честь. Уважаемый суд! Полагаю, все присутствующие хорошо знакомы с текущим делом. Обвинение предлагает изложить сокращённую версию и перейти к голосованию…

— Протестую, — мягкий голос Насифа идеально вклинился в паузу в словах «военного», заставив того сбиться с явно заученного текста.

— Так-так, — сказал Судья. — Неужели Справедливость желает полного изложения дела?

— Именно так, ваша честь, именно так. Старость — не в радость, память моя уже не та…

— Протестую! — взвился уже обвинитель, покраснев от ярости. — Память⁈ Серьёзно⁈ Это что, новая стратегия защиты — сперва опоздать, а затем затянуть заседание до бесконечности⁈

— ПОРЯДОК В ЗАЛЕ СУДА!

Громовой голос без эмоций, не принадлежащий никому из участников, заставил «военного» замолчать.

— Протест обвинения отклонён, — сказал Судья. — Прошу огласить дело по всей форме.

Кажется, со стороны Насифа раздался едва различимый смешок — и я понял, что он действительно планировал затянуть это заседание. А ещё ввести в курс дела единственного, кто в этом самом курсе не был — меня.

К чести обвинителя — он успокоился практически моментально, лишь опустив заготовленный листок на стол и взяв из стопки другой. Сейчас я мог рассмотреть его получше — мужчина лет сорока, худощавый, с волосами цвета пепла, лысеющий, но явно не обращающий на это внимания, с хмурым взглядом исподлобья, орлиным носом и большим неулыбчивым ртом.

Он зачитывал дело самым казённым языком из всех возможных, но суть я ухватил довольно быстро. Эми — то есть, Эймей Аурелия-Веста Селестина, обвинялась сразу по нескольким пунктам, половина из которых — по версии обвинения — тянула на высшую меру:

Самовольный побег из Обители, продлившийся десятки лет. Полное отсутствие докладов, игнорирование официальных запросов.

Несанкционированный сбор эмоциональной энергии без отчисления доли, полагающейся Обители.

Незаконное наблюдение за смертными.

Незаконный контакт со смертными.

Незаконная помощь смертным — тысячи случаев на протяжении тех же десятилетий.

Незаконное использование энергии без заполнения официальных форм.

Использование энергии сверх положенного лимита.

Незаконное наблюдение за чужаками.

Незаконный контакт с чужаками.

Абсолютно незаконный союз с чужаком, подразумевающий частичную потерю контроля над божественными способностями, частичную потерю памяти и изменение личности.

Незаконная помощь чужаку с использованием энергии сверх положенного лимита.

Преступная беспечность, результатом которой мог стать плен Владыкой Нижнего Мира.

Самовольное возвращение в Обитель без предупреждения официальных лиц.

Незаконная помощь чужаку с грубейшим вмешательством в ход истории и использование энергии сверх положенного лимита.

Ауч. Все пункты начиная с середины касались непосредственно меня — разве что исключая тот, что упоминал опасность пленения Деей. Эми, которая уже была на плохом счету в Обители, не смогла пройти… пролететь мимо меня. Орущий от страха идиот воскресает на высоте двухэтажного дома, падает в