должно быть, вызвал этот бешеный круговорот мыслей. Наконец я снова открыла глаза и посмотрела на него. – Ты должен был рассказать мне об этом намного раньше.

– И я хотел, но искал решение. Хоть и впустую. – Он провел рукой по лицу. – Но, знаешь, Викки всегда была частью меня, моей жизни. Долгое время я не ставил это под вопрос. Но затем появилась ты. Ты перевернула мой мир с ног на голову. Своим любопытством, своим смехом и зелеными глазами, в которых горит эта мечтательная искра. Благодаря тебе я понял, что значит испытывать чувства. Настоящие чувства. Ты постепенно разрушала мою защиту, и я сдался. Потому что я сам этого хотел. Потому что наслаждался временем, которое проводил с тобой. Может, это эгоистично. Но у меня не получилось создать необходимую дистанцию между нами. И прости меня. За все. У меня никогда не было намерения причинить тебе боль.

– Я-я понятия не имею, что сказать, – всхлипнув, призналась я, а слезы уже заливали щеки.

– Можешь ничего не говорить, я понимаю.

Я молча кивнула и отпустила его ладонь. Затем развернулась, чтобы уйти, однако пальцы Джейсона сомкнулись на моем предплечье и остановили меня. Он аккуратно заправил волосы мне за ухо.

– Лилли, пожалуйста, никогда не забывай, что я загадал тебя падающей звезде.

А я – тебя, чуть слышно прошептало мое сердце. И прежде чем я успела разобраться, правильное это решение или плохое, наши губы встретились. Джейсон обвил руками мое дрожащее тело, а я цеплялась за него. Это напоминало прощание. А возможно, им оно и было.

* * *

Когда мы вернулись в академию, я вместе с Миссис Черникой самой короткой дорогой пошла обратно в медпункт. На протяжении почти всей поездки мы с Джейсоном не обменялись ни словом. Сначала мне нужно было проветрить голову и постараться во всем разобраться. Викки и он. Они связаны судьбой, заклятием тринадцати первых ведьм. Я не знала, что и думать. С одной стороны, понимала, какая ответственность лежит на плечах Джейсона, с другой стороны, отказывалась мириться с тем, что старая легенда должна определять его будущее и его счастье. Как ни крути… в настоящий момент мне не остается ничего, кроме как держаться от него подальше. Чтобы защитить и его сердце, и мое.

Когда я в конце концов добралась до лазарета и направилась прямиком в палату Эланор, то увидела сидящего рядом с ней на кровати Элайджу, который нежно гладил ее по голове.

– Привет, Лилли, – осипшим голосом поздоровался он.

– Как она? – Я опустилась на один из стульев и нервно теребила подол платья, а Миссис Черника между тем положила голову на матрас и тихонько заскулила.

– Ее показатели улучшаются, и недавно она ненадолго просыпалась, – сказал он, и в его голосе слышалось облегчение.

– Это хорошие новости, – кивнула я. У меня тоже упал камень с души.

Я засомневалась, стоит ли задавать ему следующий вопрос. Но в то же время понимала, что, кроме как спросить напрямую, варианта нет.

– Элайджа, ты считаешь, что в этом нападении виновата другая фея? – выпалила я.

Его лицо мгновенно помрачнело, и я сразу пожалела о своих словах.

– Это сложно.

– Что ты имеешь в виду?

Элайджа вздохнул:

– Я имею в виду, что между феями действительно существует соперничество. Даже здесь, в академии, среди учащихся по обмену. Но в основном это касается фей из Шотландии и фей из Ирландии. Но я, откровенно говоря, не могу себе представить, что в этом виноваты они. Потому что вчера ночью мы, феи, перед тем как… – Он тяжело сглотнул. – Перед тем как это произошло, все собрались в одном месте. Эланор ушла раньше, потому что не хотела пропустить полночную дуэль. – Парень опустил взгляд и погладил бледную кожу Эланор. – Я должен был ее проводить. Ничего этого не случилось бы, если бы я ее проводил, – тихо пробормотал он.

– Ты не виноват. Никто не думал, что может произойти такое, – попыталась успокоить я его.

Элайджа молча кивнул и опять посмотрел на Эланор, которая в этот момент слегка пошевелилась. Пару секунд спустя она открыла лавандовые глаза и проморгалась.

– Ну, что я пропустила? – Она сонно улыбнулась и взяла Элайджу за руку.

– Эланор! – Я с облегчением вскочила со своего стула и бросилась к ее постели. – Как ты себя чувствуешь?

– Раньше у меня сильно болела голова, но после сна стало легче, – ответила она.

Я ответила на ее улыбку:

– Рада слышать.

Однако прежде, чем я успела сказать что-то еще, перед дверью раздались громкие голоса. Кажется, один принадлежал миссис Смит:

– Я вам уже объясняла, что сначала она должна поправиться!

– К сожалению, у меня нет выбора, миссис Смит. Колдовской совет и Совет фей должны как можно скорее расследовать это дело, а для этого нам необходимы ее показания, – заговорил теперь мужчина.

– Даю вам пять минут, и только в том случае, если она сама согласится, – сдалась миссис Смит.

Дверь тут же открылась, и она быстрым шагом вошла внутрь.

– Эланор, дорогая, член Колдовского совета хочет задать тебе несколько вопросов относительно этого инцидента. Потом тебя навестит еще одна дама из Совета фей. У них тоже есть вопросы, как ты могла догадаться. – Женщина с пониманием добавила: – Но если для тебя это пока чересчур и ты хочешь побыть в тишине, я отправлю их обратно.

Эланор медленно кивнула:

– Пусть задают свои вопросы. Только я, к сожалению, не помню, что произошло тем вечером.

– Совсем ничего? – осторожно переспросил Элайджа.

Эланор пожала плечами.

– Последнее, что я помню, – это как я шла к озеру. Торопилась, чтобы успеть на полночную дуэль.

Тут в дверь постучали, и пожилой мужчина просунул голову в палату:

– Можно войти?

Миссис Смит вздохнула:

– Да, но не забывайте: пять минут! – С этими словами она резко развернулась и удалилась из комнаты.

Эланор прочистила горло и бросила на меня вопросительный взгляд:

– Лилли?

– Да? – отозвалась я и сжала ее ладонь.

– Ты не могла бы принести мой ноутбук из нашей комнаты? Раз уж мне придется тут лежать, можно посмотреть парочку серий «Дневников вампира».

– Конечно, – сказала я и махнула рукой Миссис Чернике, чтобы она шла за мной. – Мы быстро. Тебе еще что-нибудь нужно?

– Что еще может быть нужно человеку, кроме кучки вампиров, города вроде Мистик Фоллс и масштабной любовной драмы? – Подруга подмигнула мне и снова опустилась на подушки.

Рассмеявшись, я с ней согласилась, попрощалась со всеми и в сопровождении своего фамильяра вышла в коридор, где тут же столкнулась с Крисом.

– О, прости! Я тебя не заметил, – извинился тот.

Я отмахнулась и внимательно посмотрела на парня. На плече у него висела сумка, а в правой руке лежала Айка, завернутая в свой маленький плед.

– Тебя уже выписали?

Крис с облегчением кивнул:

– Да, я собирался отнести свои вещи в комнату, а оттуда сразу на ужин.

– О’кей, нам с тобой по пути, – ответила я и первой пошла