будет сидеть в пабе, казалась весьма забавной. Но на самом деле меня уже трудно было удивить. Учитывая, как сильно изменилась моя жизнь.

Глава 20

С момента основания академии Рейвенхолл на ее территории живут вороны. Некоторых из них специально обучают и тренируют для британской королевской семьи. Если там пропадает или умирает один из воронов, его место занимает другой ворон из академии. Смотрители воронов лондонской крепости Тауэр – одни из немногих людей, кому известно о мире ведьм.

– ОТРЫВОК ИЗ ГРИМУАРА, ГЛАВА 119 —

Джейсон уже ждал нас, когда я, немного запыхавшись, появилась на парковке вместе с Миссис Черникой. В черных рваных джинсах и серой толстовке, парень расслабленно прислонился к своему темно-серому пикапу.

– Извини за опоздание. Черника случайно мордочкой открыла кран в душе и затопила пол ванной комнаты.

Собака виновато заскулила.

– Без проблем. Тебе очень идет это платье. – Джейсон подмигнул мне и сунул руки в карманы штанов.

– С-спасибо, – немного удивилась я. Сиреневое платье с длинными рукавами было подарком от мамы на день рождения, и я надела его в сочетании с джинсовой курткой, только потому что второпях не нашла ничего более подходящего.

– Кстати, а где Тень? – попыталась я сменить тему.

– Тень не любит машины. Ей больше нравится летать. И не беспокойся, не на метле, а по-настоящему, благодаря силе собственных крыльев, – поддразнил меня он.

– Очень смешно. – Я закатила глаза и поджала губы, чтобы спрятать улыбку.

– Давай залезай, мисс Кэмпбелл. – Джейсон подошел к пассажирской двери и придержал ее для меня.

Склонив голову набок, я приподняла бровь:

– С каких это пор ты стал таким джентльменом?

– А когда я им не был?

С улыбкой я покачала головой и села в машину.

Через пару минут мы вырулили с парковки и поехали мимо бесчисленных деревьев, пока наконец не свернули на главную дорогу. Миссис Черника с любопытством смотрела в окно и каждый раз громко лаяла пролетающим мимо птицам.

Мой взгляд тоже был прикован к окружавшему нас пейзажу. Я наблюдала за отдаляющейся нетронутой природой, пока мы не выехали на автостраду. После этого прошло совсем немного времени, и впереди замаячили достопримечательности Лондона. Небоскреб «Осколок» и «Лондонский глаз»[4] невозможно с чем-то спутать.

Я вздохнула. Через несколько недель я бы переехала сюда с Энни. Но изначальный план учиться в Лондоне на литературном с треском провалился, и я потеряла связь с лучшей подругой. А ведь мы так много всего собирались сделать вместе.

Когда мы проезжали по мосту мимо лондонского Тауэра, я практически прилипла носом к окну. Об истории этого места я много чего успела узнать. Меня завораживала жизнь воронов и их смотрителей. Возможно, это благодаря отцу, который на каждый день рождения дарил мне новую книгу одного автора из Лондона, которая давала читателям возможность заглянуть за стены крепости.

– А ты знал, что смотрители воронов живут прямо здесь, в лондонском Тауэре? Они посвятили себя заботе о безопасности воронов. – Я просто не смогла удержаться, слишком разволновалась, оказавшись так близко к истории Лондона.

– Да, знаю. Академия Рейвенхолл в течение многих десятилетий занимается разведением потомства воронов для Тауэра.

Я резко развернулась к Джейсону и уставилась на него огромными глазами в надежде, что он расскажет мне больше.

– Это своего рода благодарность. Они принимают нас и академию. А мы в свою очередь отвечаем за потомство воронов, – самодовольно пояснил он.

– А где же в академии держат воронов? – спросила я.

– Рейвенвуды ревностно хранят эту тайну.

– И ты, случайно, не хочешь поделиться со мной этой тайной? – Я наигранно похлопала ресницами.

– Кажется, ты не любишь тайны, Шерлок.

– Как знать, – откликнулась я, пожав плечами, но явно не выглядела такой невозмутимой, как мне хотелось. Что и подтвердил буквально через секунду сдерживающий смех Джейсон. Мысленно покачав головой, я еще пару раз попробовала его разболтать, однако он остался непоколебим. С каждым покачиванием головы и каждым отказом искать ответы на мои вопросы становилось все интересней. Это же так круто! В академии выращивают воронов для королевской семьи! Сколько книг я прочла об истории Тауэра и никогда даже мечтать не могла, что смогу рассмотреть ее вблизи.

– Ты веришь, что монархия падет, если вороны однажды покинут Тауэр? – Задав этот вопрос, я покосилась на Джейсона, который сосредоточился на оживленной улице и сражался с потоком машин.

– Думаю, это всего лишь сказки. Ну как исчезновение воронов связано с падением монархии? И тем не менее… Это была и есть легенда, в которую люди верят. И задача Рейвенхолла – позаботиться о том, чтобы она всегда ею оставалась, а Тауэр не оставался без своих воронов. Поэтому на попечении британской королевской семьи постоянно находится не меньше семи воронов. – Он пожал плечами и искоса бросил на меня быстрый взгляд. – Кстати, мы на месте. Бабушка наверняка уже сидит в ресторане. – Джейсон остановил машину на парковочном месте прямо у Гайд-парка.

– Я думала, дорога будет короче, – ответила я, после того как электронные часы на приборной панели сообщили, что мы в пути уже больше получаса.

Джейсон криво усмехнулся:

– Так и есть. Просто мы поехали в объезд.

– Зачем? – растерялась я.

– Ну, когда мы подъезжали к центру, ты казалась такой расслабленной. Так что я подумал, что можно устроить небольшую экскурсию по городу.

Прежде чем я успела как-то на это отреагировать, он уже вышел из салона и пару секунд спустя открыл мне пассажирскую дверь.

Только мои ноги коснулись тротуара, перед нами приземлилась Тень. Поразительно, как быстро ее донесли сюда крылья. Она громко каркнула, на что Миссис Черника подбежала к птице и поприветствовала ее в ответ, весело виляя хвостом.

– Пойдем внутрь, – сказал Джейсон, повернувшись ко мне.

– А как же Тень? Я, по крайней мере, еще ни разу не видела воронов в пабе, – с улыбкой поинтересовалась я.

Он посмотрел на меня с многозначительной ухмылкой на губах и с блеском в бирюзовых глазах.

– Что ж, значит, сегодня увидишь в первый раз. – С этими словами Джейсон вытянул руку. Практически сразу Тень расправила крылья, взлетела и через мгновение села ему на предплечье.

Улыбаясь, я вместе со своим фамильяром последовала за ними в паб, и, едва мы переступили порог заведения в деревенском стиле, нас встретила ирландская народная музыка. Мы пробирались мимо столиков, вокруг которых были кучно расставлены старые деревянные стулья и скамейки. Вообще, здесь все казалось довольно старым, однако именно это и придавало шарм подобным местам. Я шла позади Джейсона, поэтому заметила миссис Рейвенвуд чуть позже него. А рядом с ней сидела моя бабушка. У меня радостно подпрыгнуло сердце. Как и у Миссис Черники, которая пискнула и бросилась к ней. Джейсон не говорил, что она тоже будет здесь. Сначала я вежливо обратилась к его бабушке:

– Добрый день, миссис Рейвенвуд. Рада снова вас видеть.

Та расплылась в улыбке:

– А я-то как