– Всегда пожалуйста. – Он на мгновение сжал мою ладонь, а потом убрал наши чашки.

Наконец мы вместе вышли из комнаты Джейсона прямо в логово львов.

На этаже мальчиков уже царила суета. Я чуть не столкнулась с парнем, который управлял летящей перед ним огромной стопкой книг и из-за этого не видел, куда шел. Другой кричал на свою кошку, опасно балансирующую на деревянных перилах винтовой лестницы.

– Джейсон, я что-то пропустил? – На лестнице нас перехватил Финли и одобрительно присвистнул. С многозначительной ухмылочкой он наклонил голову набок, глядя на нас серыми глазами. У него на плече снова сидела маленькая летучая мышка и так же внимательно наблюдала за нами.

– Заткнись, Финли, – раздраженно бросил Джейсон.

– От меня никто ничего не узнает. – Он изобразил руками, будто закрывает рот на ключ.

– Мне все равно, даже если ты расскажешь о своих умозаключениях всему миру. – Джейсон скрестил руки на груди и с вызовом взглянул на него.

– Ладно, влюбленные голубки. – Финли уже собирался пройти мимо нас, но вдруг снова обернулся. – Фея, на которую вчера напали… Она ведь твоя подруга, не так ли? – В его голосе слышалось любопытство.

Помедлив, я кивнула. Как много ему уже известно?

– Кошмар. Правда кошмар. – Юноша с сочувствием покачал головой.

– До вечера, Финли. – Джейсон положил руку мне на спину, и мы вместе спустились по последним ступенькам на этаж девочек. – Прости, Финли просто ходячий журнал сплетен, – вздохнул он.

– Давно вы друг друга знаете?

– Да, с пеленок. Наши родители крепко дружили. Его мама – член Колдовского совета… Как и моя мама когда-то. – В его голосе прозвучали грустные нотки.

– Уверена, она была несравненной ведьмой, – тихо ответила я.

– Да, так и есть. – У него на губах заиграла улыбка, однако продержалась она недолго. Его внимание привлекли две девушки, которые явно сплетничали о нас.

– Что Джейсон Рейвенвуд делает с этой первогодкой? – донесся до меня шепот одной из них.

– Обычно его можно увидеть только с Викки, – добавила ее подружка.

– До сих пор Джейсон даже не смотрел в сторону других девушек, а теперь вот эта? – снова заметила девчонка с крашеными ярко-рыжими волосами.

– Не обращай на них внимания, – тихо пробормотал Джейсон мне на ухо.

Но чем ближе мы подходили к моей комнате, тем больше осуждающих и любопытных глаз следило за нами. И, будто путь по коридору сам по себе был недостаточно ужасен, нам навстречу вышла Вайолет. Потрясающе. Только лучшей подружки Викки мне не хватало.

– Итак, очевидно, эти безумные слухи все-таки правдивы. По-твоему, это хорошая идея? – прошипела она и преградила нам путь.

Джейсон остановился и посмотрел на нее сверху вниз.

– По-моему, это тебя не касается, – раздраженно откликнулся он.

– Ну… – Критичный взгляд Вайолет заметался между ним и мной.

– Хорошо. Значит, это все? Мы хотели бы пройти, – перебил ее Джейсон и скрестил руки на груди.

На это Вайолет лишь закатила глаза, но пропустила нас и скрылась за углом.

Переодевшись в узкие черные легинсы и голубую кофту оверсайз и быстро почистив зубы, я была готова к встрече с Эланор. И хотя я готовилась к худшему, все равно пыталась успокоить себя мыслью о том, что миссис Смит отлично знает, что делает.

Джейсон устроился на подоконнике в оконной нише и читал гримуар своей бабушки.

– Можешь забрать книгу. Наверняка этот гримуар – фамильная реликвия или что-то вроде того. – Я робко взглянула на него.

Джейсон покачал головой и захлопнул книгу:

– Нет. Бабушка передала его тебе. Не сомневаюсь, что у нее на то имелась веская причина. – Он положил гримуар обратно на тумбочку.

Я лишь коротко кивнула и надела свою оливково-зеленую парку.

– Кстати, что это за произведения? – Он указал на три книги у меня на тумбочке.

В горле сразу образовался комок.

– Это книги моего папы, – ответила я дрогнувшим голосом.

Джейсон взял самую верхнюю из стопки и открыл. Моим первым порывом было отобрать ее у него. Ведь эти книги – самое ценное мое сокровище. Я не хотела, чтобы кто-то другой брал их в руки. Даже если этот кто-то – Джейсон. Но я подавила этот импульс. Потому что чем больше людей прочтет истории моего отца, тем более живым он будет в их сердцах.

– Твой отец был писателем? – Джейсон вопросительно посмотрел на меня, аккуратно листая одну страницу за другой.

Я тяжело сглотнула:

– Да. Он написал множество книг. Эти три – самые первые его истории и единственные детские. Он написал их, когда мама была беременна мной и Мией. А потом, когда мы были маленькими, всегда читал нам их перед сном.

– По-моему, это прекрасная традиция. – С улыбкой Джейсон снова положил книгу в черном переплете в стопку.

– Да, – прошептала я и откашлялась. – Давай пойдем.

Взгляд Джейсона еще на несколько секунд задержался на мне, прежде чем он последовал за мной и Миссис Черникой в коридор. Едва оказавшись в медпункте, я целенаправленно пошла в палату Эланор и уже собиралась войти, однако Джейсон ненадолго меня остановил, удержав за руку.

– Мы с Миссис Черникой подождем тебя здесь, снаружи, – сказал он.

Я благодарно ему улыбнулась и глубоко вздохнула. Затем с дрожащими коленками приоткрыла дверь на узенькую щелочку. К своему удивлению, внутри я обнаружила Элайджу, на лице которого отражались тысячи эмоций. Почувствовав облегчение оттого, что кто-то уже сообщил ему обо всем, я вздохнула:

– Она очнулась?

Элайджа приложил указательный палец к губам и покачал головой. Потом отошел на шаг, и я бросила взгляд на Эланор.

Она лежала с закрытыми глазами и, похоже, еще не пришла в сознание. Моя подруга была накрыта темно-красным шерстяным одеялом, а на тумбочке стояли розовые тюльпаны. Всего пару дней назад во время одной из наших ночных бесед она рассказала, что это ее любимые цветы. Приятно видеть, что Элайджа так хорошо о ней заботится.

Я снова посмотрела на парня Эланор и дала ему знак подойти со мной к двери. Потому что мне просто необходимо было узнать, не появилось ли каких-нибудь новостей о ее состоянии.

Когда мы вышли за дверь, Миссис Черника тут же подняла голову, а Джейсон встал со стула. Он шагнул вперед и по-дружески похлопал Элайджу по плечу.

Тот выдавил из себя слабую улыбку:

– Спасибо, приятель, что сразу дал мне знать.

Нахмурившись, я переводила взгляд с одного на другого. Они определенно друзья. Значит, Джейсон в курсе отношений между Эланор и Элайджей. Но когда он успел рассказать ему о случившемся? Поняв мой немой вопрос, Джейсон спокойно пояснил:

– После того как ты уснула, я сбегал и нашел Элайджу, чтобы сообщить ему о происшествии.

С благодарностью, но в то же время немного сбитая с толку, я кивнула:

– А… а откуда вы друг друга знаете?

– Через наши семьи. Отец Элайджи заседает в Совете фей.

– Существует еще и Совет фей?

– Да, у нас, фей, тоже есть Верховный совет. Насколько мне известно, трое его членов уже на пути