– Первый раз о ней слышу, – заявила лейтенант Суон. – Кто это – террористы, или финансовые мошенники, или религиозные фанатики? Почему они тебя интересуют?

– Раз ты не в курсе – не важно, но если вдруг услышишь во второй раз, нам будет о чём поговорить, – сказал Веласкес.

Как бы он ни давил на Рози и как бы ни пытался запугать, сам Павел был растерян и подавлен. Всё то время, что он проделывал с Марси эти изуверские штуки – Веласкес отлично помнил, как выковыривал глаз, а потом через подушечки пальцев по нерву пропускал энергию, как кусочек за кусочком поджаривал печень, не давая Франку заблокировать боль, он был твёрдо уверен, что поступает правильно, мало того, пару мгновений наслаждался процессом, на время превратился в чудовище. Значит, в сентябре что-то пошло не так, и шанс сойти с ума никуда не делся. Свихнувшиеся маги уже не приходили в себя, в этот раз он выкарабкался, но это не гарантировало, что в следующий раз он сможет снова вернуть контроль.

В лаборатории действовали почти по той же методике, которую ему оставил Кавендиш, но «Сияние» не было связано напрямую ни со Службой контроля, ни с Силами обороны, иначе лейтенант Краузе их бы не искал. Это приводило Веласкеса к выводу – люди из этой организации могли обладать куда более совершенными способами излечить магов, например, такими, которые позволяли Жерару уверенно себя чувствовать, как он сам утверждал, долгое время. Значит, ему Веласкес и задаст эти вопросы, если до него доберётся.

Волкова отсмотрела запись, сделанную Веласкесом, несколько раз, постоянно сверяясь с полицейскими базами. Все работники подземной лаборатории, включая убитых санитаров, в поле зрения полиции не попадали, за исключением мелких проступков, четверых – Пако Рамиреса, инженера и двух лаборантов – объединяло то, что они закончили один университет, в Тахо. У Рамиреса была докторская степень, остальные тоже долго и прилежно учились, прежде чем стать пособниками садистов. Тот же самый университет закончил убитый на площади Сервантеса Джон Хоппер. Университет Тахо был одним из самых крупных на острове, и это могло быть обычным совпадением. В списках юридического факультета был Лещинский, адвокат Марковицей, правда, до предпоследнего курса – доучивался он уже в Модене.

Веласкес почти целые сутки валялся на диване, закрыв глаза, пока детектив работала.

– Разные годы, разные факультеты, – Настя просматривала записи выпускников. – Знаешь кто ещё закончил этот университет? Твой друг Коллинз.

– Не замечал за ним таких наклонностей, – Павел получил сообщение от Молчуна, тот был готов встретиться в любое время и обещал кое-что рассказать о мертвых Марковицах.

– Маскируется. И вот ещё, смотри, эта женщина, которая была в камере, Рут Ларсен, совпадает с пропавшей два месяца назад. Вот ребята в полиции обрадуются.

– Чему?

– Эта Ларсен была той ещё занозой в заднице, вела дела разных активистов, ну знаешь, спасём лес или перецелуем всех бездомных. Судя по нашей внутренней переписке, она на севере всех достала, а потом принялась за юг, даже в Майске отметилась.

– Кто заявил о пропаже, муж?

– Нет, она не замужем, детей нет. Старший брат, Мозес Ларсен, пятьдесят семь лет, живёт в Тахо, район Орхидей, преподаёт социологию там же, в этом университете. В полицию сообщил за две недели перед Рождеством, в середине ноября… Сказал, что пытался связаться с сестрой в течение месяца, Рут ему ни разу не ответила. Не думаю, что он замешан, но мог что-то упустить.

– И как мы к нему заявимся?

Район Орхидей, застроенный небольшими особняками на стриженых лужайках с цветочными клумбами и бассейнами, в Тахо считался респектабельным – на въезде стояла табличка с годом основания, и все эти двести пятьдесят лет за шлагбаумом селились исключительно преподаватели, врачи, юристы и чиновники. На Сегунде общество во всём пыталось подражать Земле, называя это традициями, пример для подражания брали в старых фильмах и сериалах – чаще выдуманное воспроизвести проще, чем реальное.

Дом Ларсена ничем не выделялся среди соседских – башенки по углам, черепичная крыша, подъездная дорожка, огибающая фонтан, и бассейн на зад нем дворе. Фургон смотрелся бы здесь не к месту, и Веласкес взял в Тахо напрокат кабриолет. Хозяин дома по сети ничего говорить не стал, настоял на личной встрече, словно у него были какие-то секреты, которые он не мог доверить своему коммуникатору.

– Сеньор Ларсен, я – детектив Волкова, это репортёр «Ньюс» Веласкес, – представила Настя себя и Павла. – Возможно, вы видели его в выпусках новостей из Нижней столицы.

Ларсен отрицательно покачал головой.

– Нет, – сказал он, – я смотрю только местные каналы. Вы сказали, что есть какие-то новости о моей сестре? И что здесь делает мистер Веласкес?

– Составляю репортаж о Рут, – Павел забрал стакан сока у жены Ларсена, невзрачной женщины средних лет с недовольным выражением лица, – её последний процесс, в Майске, привлёк внимание, а теперь, когда она пропала, людям кажется, что это как-то связано.

– Не говорите чепухи, – Мозес раздражённо махнул рукой. – Она представляла Общество защиты паку. Вы видели паку вживую?

– Несколько раз. У меня яхта, и приходится ставить глушилки, когда подхожу близко к берегу.

– Тогда вы представляете, о чём я говорю, – Ларсен посмотрел на Веласкеса с одобрением, – эти твари с плоскими зубами раздирают человека на куски за считанные секунды, набрасываются целой стаей. Как думаете, если их истребить, кому-то от этого станет хуже? Моя сестра была идиоткой, ладно бы занималась этим из-за денег, но вы знаете, где она жила? В коммуне на Рио-Морте, у неё вечно не было денег, зато отличное образование, которое оплатил мой отец, и много свободного времени. И да, мистер Веласкес, она тоже была магом, как и вы, только счастья ей это в жизни не принесло.

– Вы говорите, в коммуне? – Настя достала планшет. – У нас указано поселение рядом с Рио-Морте. Это оно?

– Там у неё был вагончик на колёсах, но эта дура со всеми переругалась и летом переехала к… ну знаете… они живут вместе в одном ветхом доме, как одна большая семья, женщины, мужчины, у всех браслеты на руках, их там человек семь или восемь. Они сказали, что видели её последний раз полтора месяца назад в компании с другой женщиной, не из их магической шайки.

– В полицейском отчёте этого нет, – Настя нахмурилась.

– Я собирался им сообщить, сам узнал только недавно, перед Рождеством, пришлось съездить в эту дыру, но потом подумал, какого чёрта, мы платим налоги, чтобы полиция работала, а не чтобы я ещё и