во вменяемом состоянии были людьми жестокими, а этот парень, из резервной камеры, пробыл без браслета минимум час и наверняка потихоньку съезжал с катушек.

– Имя? – потребовал Веласкес.

– Пако Рамирес, старший смены.

– Где те, с кем меня сюда притащили?

– Брюнетка, которая маг, на пятом уровне, а блондинка-азиатка в процедурной, комната пятьсот семнадцать.

– Сколько человек в этом подвале?

Пако пошевелил губами, загибая пальцы.

– Инженер, два техника, два санитара, наша смена – пять лаборантов, и начальница, Марси Франку, она маг, как и вы, сеньор. Только мы здесь заперты наглухо, и связи с внешним миром нет. На нулевом этаже охранник, раз он до сих пор не включил лифт вручную, то и не включит.

– Ты сам как хотел выбраться?

Пако скрывать не стал, рассказал про свой план. Веласкес согласился, что это может сработать, предупредил, чтобы Рамирес не двигался, и нацепил ему на шею аптечку, переключив её на принудительный сон. Дозы должно было хватить часов на пятнадцать. Ещё десять аптечек он уложил в сумку – на всякий случай, если вдруг здешние обитатели сдадутся в плен.

Марси слишком была занята своими делами, чтобы следить за трупом – Веласкес выдержал только первый этап, воздействия поля, которое должно было его излечить, мозг пациента не выдержал. Она посмотрела на экран и уцепилась взглядом за влажные следы на полу.

– Живо в резерв, – скомандовала она санитарам, выскакивая из кабинета.

Трупа в камере не было, пустая ванна, укрытая пластиной, размазанный кругом гель и следы, которые вели к лифту. Санитары бежали впереди, Марси едва за ними поспевала. Рядом с подъёмником стена была проломлена. Один из санитаров засунул голову в пролом, что-то потащило его внутрь, раздался вопль, а потом, через несколько секунд, глухой звук удара. Второй санитар дёрнулся, чтобы убежать, но не успел, осел на пол с отверстием чуть выше глаза, а из дыры показался Веласкес, весь в налипших кусках грязи, с пыльным лицом и пистолетом в руке. Марси потянулась к карману, но вместо этого упала, схватилась за ногу, оттуда, из раны, толчками выплёскивалась кровь.

– В следующий раз продырявлю башку, – предупредил Павел. – Чего расселась, ты же маг, кровь остановить для тебя – пара пустяков. Снимай браслет и давай его сюда.

Франку стянула блокиратор, маг засунул его себе в карман.

– Где мой?

– В кабинете, – остановить кровь она смогла и даже создать каркас вокруг артерии, но на большее сил не хватило. Хотя без браслета они начали прибывать, но почему-то не давали привычного ощущения всемогущества.

– Шевелись, – Веласкес пнул её ногой. Это было унизительно, Марси привыкла, что боятся её, а не она. – Не доползёшь до кабинета за минуту, пристрелю. И я знаю, как это сделать навсегда.

Пятый и шестой этаж соединяла лестница, оборудованная для тележек, возвращаться к вентиляционной камере не пришлось. По пути Павел разделался с лаборантами, те оказались такими же вменяемыми, как и Пако Рамирес, под дулом пистолета подставляли свои шеи под аптечки, оттаскивали тела товарищей, последнего Веласкес обездвижил в кресле.

В кабинете Франку швырнула два браслета на стол.

– Тебе они зачем? Вы всё равно покойники, так же, как и я.

– Если кто-то узнает, – Павел нацепил блокиратор на руку.

– Через два часа здесь будет группа захвата, и наружу никак не выбраться.

– Не знаю, мне кажется, у тебя есть способы, ведь так, Марси Франку? Сколько осталось до перерыва моей приятельнице?

– Розмари Суон? – Марси фыркнула, нога перестала кровоточить, боль она сняла и потихоньку приходила в себя. – Лейтенанта канцелярии Сил обороны? Двадцать минут.

– Отлично, а теперь ты мне расскажешь, что это за здание, кто здесь главный. Чёрт, у меня столько вопросов накопилось, не сосчитать. Но начнём с того, что ты мне перекинешь все данные.

Марси выдавила из себя улыбку. Блокиратор перекрыл Веласкесу доступ к полю, и теперь она, сеньора Франку, становилась хозяйкой положения – сил накопилось достаточно, чтобы обезоружить этого недоумка. Она напрягла диафрагму, так, как делали это обезумевшие маги на записях, и вытолкнула из себя накопившуюся непослушную энергию.

* * *

Группа чистильщиков состояла из четырёх бойцов и сержанта. Фургон подъехал к воротам, сержант вышел, оторвал кусок облицовки, вставил в появившуюся щель карту. Створка поползла вверх.

Внутри, на нулевом этаже, сидел охранник, его убили первым. Лифт не работал, вместо платформы зияла дыра, сама платформа застряла между третьим и четвёртым подземными уровнями, кто-то сорвал её с места и сбросил вниз. Два бойца спустились по скобам, появились через несколько минут.

– Минус-первый – только инженер, сделано, минус-второй и минус-третий – никого, – сказал один из них.

Сержант кивнул на плиту, боец закрепил на направляющей заряд, после хлопка платформа рухнула вниз, на самое дно, освобождая проход на четвёртый уровень – склад. Датчики показывали, что на этаже находятся трое, причем двое в одной комнате. Сержант не торопясь подошёл, распахнул дверь – парочка техников занималась сексом прямо на рабочем месте.

– Нельзя нарушать дисциплину, – хохотнул один из бойцов, глядя на трупы.

На складе сержанта ждал сюрприз, один из лаборантов, который должен был находиться на минус-пятом уровне, сидел возле открытого оружейного шкафа с аптечкой на шее.

– Без сознания, – доложил рядовой, прижал к глазу лаборанта пистолет, выстрелил.

Сержант не знал, сколько оружия хранилось в лаборатории, но на первый взгляд здесь уже кто-то покопался.

– Внизу враг, – сказал он.

Но врага внизу не было. На пятом уровне нашли убитого санитара и женщину в тест-камере, она была жива, в сознании, от ног и рук остались культи, безглазое лицо хрипело беззубым ртом. Сержанту и не такое приходилось наблюдать, но каждый раз, когда он видел, что вытворяют лабораторные твари со своими подопечными, внутри всё дёргалось от отвращения. На шестом обнаружили четверых обездвиженных лаборантов, с тремя поступили так же, как и с первым, одного оставили на всякий случай живым. Рядовой распахнул дверь в кабинет начальника лаборатории.

Марси Франку висела на стене, пришпиленная, словно бабочка, пластиковыми стержнями, вплавленными в стену, глаза болтались на нервах-ниточках, одно ухо, там, где вживляли чип связи, было сожжено. Она дёргалась, ругалась и несла какой-то бред, сержант связался с начальством, доложил обстановку.

– Да, сэр, – сказал он, выслушав приказ. – Фосси, тащи её во вторую камеру на пятом уровне, лаборанта разбудить, он покажет, что делать. Дожидаемся следующую смену и уходим.

– А что со сбежавшими чужаками из тест-камер?

– О них есть кому позаботиться.

Глава 17. Коммуна

Январь 335 года от Разделения

Архипелаг Колумба, поселение Санта-Мария

Силы обороны занимались, в числе