Я спрыгнул с коня, когда на улице появилась полная женщина, с симпатичным, румяным лицом. Она представилась, как Мари и пошла показывать конюшню.

— Иди, Алин, — сказал мне Кирр, беря из моих рук поводья. — Тут мы справимся. Лучше посмотри, что с нашим некромантом.

Ясень так же поспешил со мной в дом. Оказавшись в чистой и светлой передней, мы с друидом почтительно сняли обувь, потом, тревожно переглядываясь, двинулись по коридору. Заслышав наши шаги, Мастер окликнул, и мы поспешили на зов. Зайдя в небольшую, но уютную комнату, мы увидели, что хозяин внимательно разглядывает спину темного.

— Знаете, — задумчиво сказал он. — Такое чувство, что ваш друг поранился дней пять назад.

— Нет, — я покачал головой. — Это произошло всего пару часов назад, когда мы шли через земли.

— А вы храбрецы, — усмехнулся Мастер. — Мало кто выходил из этих земель, и еще никто не возвращался, заходя с нашей стороны.

Ясень тем временем умыл руки в небольшом тазу, стоящем рядом с кроватью, и поднял свой посох.

— Вы целитель? — удивленно приподняв брови, поинтересовался мужчина. Друид молча кивнул, сосредоточенно водя светившимся концом, над всем телом мага.

— Есть внутренние повреждения, — выдохнул он. — Мне нужен будет небольшой котел и жаровня.

— Я все предоставлю, — кивнул Мастер и вышел за дверь. Воспользовавшись его отсутствием, я подошел к кровати и посмотрел на оголенную спину мага. Кровавые царапины перемешивались с синяками и глубокими рваными ранами. Самое странное — кровь уже перестала течь.

— Алин, — напряженно сказал друид. — Я в недоумении. Риан уже давно должен был умереть. Ты даже не представляешь, во что превращены его внутренние органы. Простым падением, даже на большой скорости, невозможно получить такие повреждения. Но самое интересное — при полном истощении нужных организму сил, тело все равно продолжает регенерировать. Пусть и медленно. Подумай об этом. А пока я сварю нужный для лечения отвар.

Ясень вышел, оставив меня в глубокой задумчивости. Я осторожно коснулся руки темного… и чуть не повалился на пол, почувствовав резкий отлив сил. Отпрыгнув в сторону, я попытался отдышаться, во все глаза смотря на темного, лицо которого начало приобретать более здоровый оттенок, а фиолетовые пряди волос засверкали в свете лампы.

— Что происходит? — только и выдохнул я. Затем успокоился и сел в кресло, предусмотрительно поставленное у кровати.

Получается, мои силы постепенно перетекали к темному. Вот почему я так сильно устал, когда вез его сюда. Но тогда контакт был постоянным, поэтому сила уходила незаметными порциями, а после перерыва, тем более с прикосновением к голой коже, сила резко постаралась восполнить все потери мага, излечить смертельные раны. Что за крелл? Я никогда не слышал о подобном! Чтобы маг, одним своим несознательным прикосновением забирал силы у другого существа, да такого никогда не было в истории.

Я вновь протянул руку и осторожно прикоснулся к Риану, готовясь в любой момент отпрянуть. Ясно чувствовалось, что силы неспешно потекли по моей руке и переходили в измученное тело мага. Словно это происходило со мной, я ощущал, как заживают органы, как срастаются кости, подчиняясь удивительной способности мага к регенерации и пользуясь при этом моими запасами жизненных сил.

Через некоторое время поток прекратился, и я понял, что организм темного взял столько, сколько потребовалось, чтобы выжить, но не стал вытягивать из меня последнее. Устало улыбнувшись, я откинулся на спинку кресла и не стал отпускать руки мага, наслаждаясь странным чувством родства с этим удивительным существом, содержащем в себе и неимоверный цинизм, и в тоже время удивительную верность слову, благородство и отсутствие лицемерия.

Спустя некоторое время дверь отворилась, и на пороге показался Ясень, сопровождаемый шустрым гномом.

— А ну брысь, — прикрикнул на него друид, держа в руках большую чашку с ароматным отваром. — Проводил и хватит.

Гном огорченно взглянул на меня, а потом, не дождавшись поддержки, демонстративно шмыгнул носом. Правда, прежде чем выйти, он внимательно посмотрел в сторону кровати, словно стараясь запомнить все до мельчайших подробностей, а потом резво выкатился в коридор.

Я улыбнулся. Поспешил докладывать остальным об увиденном. Можно и не сомневаться, что Гварт был послан всей остальной командой, переживающей за друга. Странные времена настали. Риан, несмотря на хорошее отношение к нам, все же полноценный темный. Убить для него так же просто, как обычному человеку позавтракать. И все же наша странная компания, содержащая самые непримиримые между собой расы (такие как эльфы и гномы), неуклонно приближается к нужному месту. Кстати, надо будет уточнить, где именно проживает наш темный маг. К этому моменту Совет обещал вычислить его местоположение и передать через главного эльфийского советника, наиболее приближенного к королю эльфов. Или через отца. Варг имеет очень неплохие связи практически у всех рас. Светлых разумеется. Хотя я думаю, что парочка высокопоставленных разведчиков, находится и среди темных рас.

Ясень тщательно залечил раны на спине. Синяки и царапины не стал трогать, да я и сам заметил, насколько вымотался старик. Все же сил на лечение уходит немало. Затем, с моей помощью, Ясень перевернул мага и аккуратно влил ему в рот отвар, каким-то образом заставив проглотить.

— Ну, вот, — вздохнул он. — Отвар прекрасно восстанавливает силы. Если он выживет, то дней через пять будет на ногах. А если нет,… то я сделал все, что мог.

— Я понимаю, — грустно улыбнулся я. Правда я нисколько не сомневался, что Риан поправится. Моя сила вовремя перетекла к нему, так что его жизнь вне опасности.

Два дня я практически не отходил от кровати темного, отрываясь только на еду, которую приносили друзья, да на разговоры с Мастером. Он подробно описал, как пройти к ущелью, но предостерег, что чужаков там не просто не любят, а убивают, едва заметив. Правда, тут мужчина запнулся и посмотрел на Риана, после чего вздохнул:

— Может, с ним и пропустят. Знаешь, такая расцветка волос очень редка. Точнее я ни разу не слышал о подобном у кого-то еще. А истории о темном валаре, с редкой шевелюрой, доносились даже сюда.

— А что о нем говорят? — заинтересовался я.

— Многое, — пожал плечами Мастер. — Считается, что он жесток, но обладает твердыми принципами, которые никогда не нарушает. О его похождениях рассказывали заезжие маги, пытающиеся разгадать загадку ничейных земель. Правда, порой он кажется легкомысленным. Чего только стоит убийство короля темных эльфов…

— Так это его работа? — я был искренне удивлен. Шумиха вокруг этого убийства не прекращалась несколько лет. Дроу постоянно шныряли по светлым землям в поисках убийцы, а оказалось… Хотя искали не особо тщательно. Святое место пусто не бывает. Новый правитель был занят другими проблемами, нежели поиск убийцы предшественника.

— Никто не знает, — усмехнулся Мастер. — Но некоторые догадываются, хотя таких существ мало. Я все же больше склоняюсь к мысли, что это его работа. Мало кому удастся подобраться так близко ко двору темных эльфов, а у вашего спутника опыта достаточно. Впрочем, может это только и кажется легкомысленным. Если покопаться, то у этого валара найдется множество трезвых причин и личная выгода.