Сначала Кейт не поняла, что он имеет в виду, и кивнула, носразу же нахмурилась.

— А при чем тут я? — спросила она, заглядывая вего красивые темно-карие глаза. Энди смотрел на нее как-то очень странно; ондаже остановился, и Кейт пришлось остановиться тоже. — С кем тысобираешься провести этот медовый месяц, Энди?

— Я… я думал, что, быть может, мы проведем его стобой, — проговорил он, слегка запинаясь.

Кейт тяжело вздохнула. Она-то думала, что они оставили всюэту романтическую чушь в прошлом и стали просто друзьями. Кейт относилась кЭнди даже лучше, чем к другу; для нее он был как брат, и вот теперь… теперь онвсе испортил.

— Ты что, шутишь? — спросила она с надеждой, ноЭнди покачал головой.

Он смотрел на нее так торжественно и серьезно, что Кейтпоняла: ему не до шуток. Она высвободила руку и отступила на полшага назад.

— Прости, Энди, но я не могу. И ты это знаешь. Я люблютебя, но… только как брата. — Она печально улыбнулась. — Именнопоэтому я не могу выйти за тебя замуж: это было бы кровосмешением.

— Я знаю, что ты любила Джо. — Энди упрямо тряхнулголовой и нахмурился. — Но его больше нет. А я любил тебя всегда, с самогопервого дня. И знаешь, мне кажется, что мы могли бы быть счастливы вместе.

Кейт слегка пожала плечами. Она не исключала, что с Энди ейдействительно было бы хорошо, — но не так, как с Джо. Они были слишкомразными: Джо воплощал страсть, восторг, сумасшествие, а Энди… с Энди у нее былисвязаны только недолгие прогулки в парке студгородка, горячий шоколад в кафе,каток, цветы ко дню рождения. Кейт к нему прекрасно относилась, но былауверена, что никогда не сможет полюбить Энди так, как любила Джо.

— Мне кажется, что это было бы нечестно по отношению ктебе, — твердо сказала она. — Нечестно и несправедливо. Я не могупоступить с тобой так…

С этими словами она снова взяла его под руку и медленнодвинулась вперед. Энди неохотно подчинился. Ему давно уже хотелось поговорить сКейт серьезно, и вот представилась такая удобная возможность… только сейчас. Ноничего не вышло. Разговор практически закончился, не успев даже начаться.

— Но почему?! — воскликнул он, не сумев скрытьсвоей досады. — Из-за него, да? Но ведь он… он…

— Я не верю, что Джо умер. До сих пор не верю, —сказала Кейт негромко.

Энди не нужно было знать, что в последнее время эта мысльвсе чаще и чаще приходила ей в голову. Она даже пыталась как-то примириться сней, но у нее ничего не вышло. Стоило Кейт подумать о том, что ей придется житьбез Джо, и холодный страх пронизывал все ее существо. Страх и безмерное,бесконечное одиночество…

— Но ведь прошел уже почти год, — не отступалЭнди. — Это вполне достаточный срок для траура и для всего… К тому же выведь даже не были помолвлены! Впрочем, я помню: ты говорила, что помолвка ибрак — это пустые формальности. Но я вот что хочу сказать… У многих людейбывают увлечения до того, как они женятся или выходят замуж. Некоторые дажеразрывают помолвку, если им случается встретить кого-то более подходящего… — Онсерьезно посмотрел на нее. — Я хочу, чтобы ты подумала вот о чем, Кейт:когда война закончится, многие женщины окажутся в таком же положении, что и тысейчас. Некоторые вдовы еще моложе, чем ты, и они остались одни с детьми наруках. Эти женщины не могут позволить себе оплакивать своих любимых до концажизни. Они будут бороться, будут строить жизнь заново, и ты должна брать с нихпример. Нельзя горевать вечно, Кейт, нельзя прятаться от жизни, подобно страусузарывая голову в песок. Нужно иметь смелость взглянуть правде в глаза…

— А я и смотрю ей в глаза. — Кейт дерзко вскинулаголову. — Только у нас разные правды, Энди.

В том, что он говорил, многое было справедливо, но Энди незнал главного. Он не знал, какой удивительной, чудесной, неповторимой была еелюбовь к Джо. Он думал, что Кейт оплакивает свою потерю, но ее любовь не умерла— она была жива, и Кейт не сомневалась, что ей хватит этого чувства до концажизни. В ее сердце было место только для одного человека, и это место навсегдазанял Джо.

— Правда всегда одна, Кейт. И мне кажется, что тысовершаешь ошибку, когда отказываешься это признать. Тебе необходимы муж,семья, дети, нормальная жизнь. Поверь, стоит только попробовать, и ты… — «И тызабудешь его», — хотел сказать он, но сдержался. — …И ты увидишь, чтоэто — настоящее, — закончил он неуверенно.

Кейт невесело усмехнулась. Его слова звучали бы райскоймузыкой в ушах ее матери, но на нее они не произвели особого впечатления. Бытьможет, когда-нибудь потом она и задумается о чем-то в этом роде, но не теперь,не сейчас. Она была просто не готова к этому.

— Тебе нужна нормальная женщина, Энди. Нормальная, а нета, которая влюблена в тень, мираж, привидение…

Кейт вдруг поймала себя на том, что впервые за много месяцевона высказала вслух то, о чем не осмеливалась даже думать. И Энди тотчас этозаметил — заметил и счел обнадеживающим признаком. Ему показалось, что Кейтсделала первый шаг к тому, чтобы освободиться от Джо.

— Может быть, в нашей жизни найдется место и длямиража, — сказал он, заметно приободрившись.

Он был уверен, что рано или поздно Кейт найдет в себе силывыбросить Джо если не из памяти, то из своего сердца.

— Не знаю, будет ли это хорошо, — с сомнениемпроизнесла Кейт, но и такой ответ больше понравился Энди, чем твердое «нет»,которое она говорила раньше.

— Нам вовсе не обязательно жениться следующим летом,Кейт, — сказал он. — Я назвал этот срок… просто так, чтобыпосмотреть, что ты скажешь. Я готов ждать столько, сколько будет нужно. Еслихочешь, некоторое время мы можем просто встречаться, как…

— Как делают «нормальные люди»? — с усмешкой перебилаКейт.

У нее по-прежнему не укладывалось в голове, как можновлюбиться в Энди. Ему было двадцать три года, но Кейт он казался совсем ещеребенком. Разве можно было сравнить Энди с Джо — с его жизненным опытом,характером, волей? Джо был как взрыв, как ураган, пронесшийся через ее сердце идушу, перевернувший всю ее жизнь. Энди был совсем другим. Добрый и верныйтоварищ, приятный молодой человек, отзывчивый, честный, хорошо воспитанный…именно таким и должен быть идеальный муж. Так считала Элизабет, и в принципеКейт была с ней согласна. Но самой ей нужен был совсем другой человек — Джо.

— Так каков же будет твой ответ? — осторожнопоинтересовался Энди, и Кейт рассмеялась. Он действительно был сейчас похож намальчишку, который приглашает девушку на первое свидание, и она просто не моглавоспринимать его всерьез.

— Я думаю, что ты сумасшедший, Энди, — честносказала она. — На твоем месте я бы обратила внимание на кого-нибудьдругого. Разве мало вокруг нормальных восемнадцатилетних вдовушек с детьми?

Лицо Энди обиженно вытянулось.