– А ты что думаешь, что я всю жизнь собираюсь там просидеть? – тут же ощерилась Софья. – Расписывать, что барон М. стал трижды рогоносцем за один вечер. Князь С. под наркотой перепутал шкаф с уборной, и как грациозно блевала графиня Н., перепивши шампанского с «ледком». Достали! Видеть уже эти рожи не могу. Аристократия, блин, да они похлеще любого быдла бухают, нюхают и трахают все, что шевелится. Думаешь, кому еще могла понадобиться статья о сексуальных извращениях? Да это единственное, что их интересует!

– Это не вся аристократия, – тихо произнесла вдруг Адриана. – Это худшая ее часть! Есть множество тех, кто работает не покладая рук, и их большинство. А эти – отрыжка, которая всю жизнь будет заниматься именно такими вещами. Но они громкие, называют себя «богемой» и люто ненавидят тех, кто сам добивается хоть чего-то в своей жизни.

– Знаю… – уныло кивнула Софья. – Но наш журнал пишется про таких и для таких! И порой мне кажется, что и нужен-то он только для того, чтобы оправдать их образ жизни! Показать, что именно он элитарный и единственно правильный для тех, у кого есть титул и всегда будут деньги… Естественно, будут. Пока «эти» гуляют, вкалывают их отцы. Уйдут они, сотни управляющих бизнес-империями, акционеров и прочих заинтересованных просто не дадут упасть их доходам.

– Так почему не уйдешь? – я не глумился, мне действительно было интересно. – Зачем продолжаешь копаться во всем этом дерьме?

– Потому что я журналист! Да, сейчас мне приходится рыться в грязном белье, но это ненадолго, – девушка не собиралась смущаться или оправдываться. – У меня уже есть кое-какое имя. Я дважды была на игровых войнах. Так что после выпуска стану стингером, если не получится в штат серьезного издания устроиться. Буду по горячим точкам ездить.

– Да, ты что-то такое говорила, – припомнил я наше знакомство. – Значит, ты готова помочь?

– Конечно! Но только на условиях эксклюзивности, – Софья твердо взглянула мне в глаза. – Мне нужен этот материал, понимаешь?

– Давай скажем так, Софья, – немного осадил я ее. – Я попытаюсь сделать все от меня зависящее, чтобы тебе разрешили его напечатать. Скажу только два названия, чтобы ты поняла всю серьезность: КБК и ректорат.

– Вот, значит, как…

– А интервью со мной тебя уже не интересует? – я усмехнулся. – Настоящее?

– Да, если уж это режется, то кто о другом мире мне даст написать, – грустно хмыкнув, пожала журналистка плечами. – Безопасники его так искромсают, что там одни предлоги останутся. Думаешь, почему еще орды моих коллег не штурмуют особняк, где ты живешь, в надежде сделать хоть одно фото Ивилады? Да нам всем хвосты прижали, сказали, если хоть слово просочится, следующее интервью будем брать у белых медведей да тюленей. Так что маньяк – это вернее… был бы. Тут и историю душещипательную можно сварганить. И ужасу нагнать. То, что надо, но если и здесь…

– А давай ты напишешь материал. Только хороший! По нашему делу, – подкинул я приманку. – А уже с ним я схожу к кому нужно и попробую сделать так, чтобы мне не отказали.

– Ну… если чтобы не отказа-а-али, – задумчиво постучала пальчикам по алым губкам Софья, явно что-то складывая в уме.

– Только если хороший. Кстати, а почему ты считаешь, что это именно маньяк, а не какой-нибудь вполне осмысленный маг крови? – я заинтересовался брошенной девушкой фразой. – Вон народ вообще на вампиров грешит.

– Да я тебя умоляю, – скривилась Софья. – Какие вампиры в средней полосе России? У нас упырей в легендах и то днем с огнем не найдешь. К тому же, ваша светлость…

– Кузьма!

– Кузьма, – поправилась она. – Реально? Это же сказки Брема Стокера!

– Алиса, познакомься, это кентавр! – я двумя руками указал на удивленно посмотревшую на меня Гересту. – Кентавр, познакомься, это Алиса!

– Э… Здравствуй, Алиса… Но, учитель, ты же говорил, что она Софья?

– Это Кузьма цитату из сказки одной переделал, Гереста. Не обращай внимания, – помахала журналистка рукой, и копытная девушка, просто пожав плечами, снова сосредоточилась на курочке. – Но я поняла, что ты хочешь сказать. Если существуют где-то кентавры, то и вампиры вполне себе могут. И все-таки у нас здесь не Валахия и тем более не Трансильвания. У нас вроде как один дедушка Ленин был, и того сожгли, как поднялся. А вот психов всяких разных по городам с избытком бродит. Так что я все же в эту сторону подумала, еще когда в Строгино нападения были в прошлом году.

– А поподробней? – я подобрался, словно гончая, почуявшая след, потому как очень было интересно, что она выяснила. – Где, кто, когда? Я как раз вчера ознакомился с официальной версией. Сама понимаешь, под кучу подписок. Но вот, если что совпадает, я в экран и пальцем могу случайно ткнуть!

– У меня в ПМК не весь материал, – девушка тоже загорелась. – Я сейчас мигом все принесу! Пять минут!

– Стоять! – тормознул я рванувшую к выходу журналистку. – Убьешься еще. Значит так, сейчас спокойно идешь к себе, берешь все что нужно и подъезжаешь ко мне в особняк. Там спокойно все посмотрим, чтобы десять раз не повторять для каждого. Охрану я предупрежу.

– А мне что делать? – подала голос Андре.

– А с тобой, красавица, мы сейчас оседлаем Гересту и отправимся к тебе в гостиницу. Заодно поможешь пакеты с вкусняшками довезти, – я сделал паузу и, полюбовавшись на румянец, вновь заливший щеки француженки, продолжил: – Там ты соберешь свои вещички, захватим твоих фей и поедем домой. Побегала – и хватит! А малявки твои, как и твой опыт, нам всегда пригодятся. Сумеешь с роем управиться? Мне нужны любые улики, вплоть до волосков и перхоти.

– Да, конечно, – девушка так кивнула головой, что я побоялся, та оторвется. – Я, то есть они, то есть я… мы тебя не подведем.

– Вот и славно, – я хлопнул в ладоши и посмотрел на Гересту. – Ну, тогда по коням?

– Это бессмысленно, – произнес я, привалившись спиной к стене, в очередной раз глядя, как Воронин и Валя почти обнюхивают место преступления. – Иван Иванович, а вы уверены, что мы не можем получить сохраненные слепки?

– Уверен, – мрачно ответил майор, подходя. – Даже на мой запрос ответили отказом.

– А если надавить моим статусом? – предложил я.

– Пробовал уже, – отмахнулся мужчина. – Кто-то сверху нас активно блокирует.

– Пособники? – предположил я.

– Хуже, – невесело хохотнул Воронин. – Твои политические противники.

– Не знал, что таковые уже завелись! Надо, видимо, чаще мыться, – криво шутканул я. – Ну что, мне к будущему тестю, что ли, обращаться… Или к деду Касимовых?

– Боюсь, Кузьма, что этого, собственно, они и добиваются, – покачал головой Валентин, также забросив бессмысленные поиски непонятно чего. – Так ты только покажешь свою несостоятельность, а если они помогут, будет повод для крупного скандала. Кумовство и все такое! Не забывай, расследование у нас совершенно не официальное, а материалы дела, в том числе и магические слепки с места преступления, – сугубо рабочая информация следственных органов.