– Нет уж, извините, – мастер небрежно сунул меч в ножны и бросил на верстак, – вам он не подходит! Настоящий мастер и оружие должен иметь соответствующее. А я, видать, и вправду постарел, раз сразу ваш уровень оценить не смог! Ну-ка, взгляните вот на это. Делал еще мой учитель, специально для одного воеводы из Китая. Того потом где-то в Африке шаман уконтропупил. А клинок так и остался лежать, не успел он его забрать. А то, может, сейчас был бы жив. Вот, прошу, примерьте к руке!

Рассказывая, оружейник копался на одном из многочисленных стеллажей, занимающих пространство арсенала. А когда вернулся, у него в руках был прямоугольный ящик, простой с виду, но при этом прекрасный своей лаконичностью, если так можно было сказать о деревянной коробке.

Ничего лишнего, только текстура, то ли лакированная, то ли вощеная, словно сияла изнутри. И я явственно ощущал силу затаившейся в его недрах сансары. Да и не только я. Глаза Ву Шу пылали, когда она открывала крышку. А уж покоящийся на бархатной подложке меч брала так, будто перед ней новорожденный младенец.

– Заказчик был мастером внутренней школы «Удан», – оружейник довольно кивнул, глядя, как бережно моя лаоши держит клинок. – Ну и меч делали под него, но по классическим канонам. Длина – три чи, вес – шестьдесят лян…

Он замолчал и покосился на Воронина.

– Восемьдесят джао и две тысячи тридцать одна с четвертью чоуней, – не ударил лицом в грязь русский супруг святой.

– Хм… наверное, правильно, – пожал плечами оружейник. – В метрической системе это метр и два с половиной килограмма соответственно. Тяжеловато, конечно, но для воина смех один. А вот вам как?

Наднебесница ничего не ответила, лишь вновь вышла в центр комнаты, и мы во второй раз увидели комплекс упражнений с мечом. Только теперь он разительно отличался. Движения стали еще быстрее и точнее, а песня рассекаемого воздуха уже не фальшивила. Энергия бесчисленными змеями извивалась вокруг мечницы и, казалось, сама пела в тон воздуху и клинку.

Она звала, рассказывала и манила, я лишь усилием воли заставил себя скинуть ее очарование. А вот Валька, например, не смог и так и застыл истуканом. Даже слюну пустил. На Воронина и оружейника песня стали тоже особого впечатления не произвела. Причем если в майоре я не сомневался с самого начала, все же осназ не из простых… и все такое, то вот откуда такая устойчивость у обычного академического служащего, было непонятно. Как, впрочем, и откуда в колледже вообще появилось такое чудо… Но хоть с расспросами я не полез, сделал себе зарубку информацию о нем поднять. Так, на всякий случай, особенно, если учитывать, что он и варяжские ножи как-то слишком быстро узнал.

– Это великолепный меч, – закончив комплекс, Ву Шу уже не просто разрубила, а словно втянула ее в лезвие и, вложив клинок в ножны, с поклоном двумя руками протянула его оружейнику. – Сотворивший его мастер поистине достиг совершенства! Столь гармоничного сочетания силы и гибкости я не видела даже у лучших мечей величайших воинов и героев из родов ляо, расположившихся у самого трона императора Наднебесной!

– Ну и забирайте, – мужчина слегка, но очень нежно оттолкнул от себя оружие. – Нечего ему пылиться без дела. Другого мастера подобного вам я вряд ли еще когда увижу, а отдать его недоучке будет позором для славного клинка и моего учителя!

– Это слишком дорогой подарок…

– Вот только давайте без этого! – раздраженно оборвал оружейник начавшую отнекиваться Ву Шу. – Я понимаю, церемонии, все такое, Восток… ну, ваши летающие острова – дело тонкое… но и я вижу, что это ваш меч! Так что берите! Оружие должно служить, а не лежать в ящике.

– Благодарю уважаемого мастера, – прижав клинок к груди, Ву Шу еще раз низко поклонилась. – Обещаю не опозорить сей славный меч. И, если позволите, мой ученик возьмет тот, что вы показали первым.

– Ну, если ему герцогская честь позволит, бога ради, – усмехнулся оружейник. – А то я уже наслушался, что невместно аристократу таскать обычную железяку. Да и у Варяга знатные ножи были, после них на другое и смотреть не будешь.

– Да мне, собственно, без разницы, – я пожал плечами. – Спеси за собой никогда не замечал, а «Тор» и «Перун»… я, честно говоря, даже не знаю, где оригиналы. Да и плевать, собственно! Не мое это, я уже понял.

– Ну-ну, – мастер остался невозмутим, но голос выдавал сомнение, – гляди-ка, на артефактные клинки ему плевать. Ладно, бери тогда цянь, пусть тебе наставница хоть немного ума вобьет. Может, и выйдет толк. Еще чего надо? Опять… «автоматик»? Сейчас «Абакан» принесу.

– Погодите, уважаемый, – мгновенно вклинился Воронин. – Я все понимаю и обещаю, лично вставлю этому оболтусу знатный пистон, но сейчас нам нужно нормальное оружие.

– А что не так? – я с недоумением посмотрел на майора. – Вроде нормальный автомат.

– Ты с ним воевал? – осназовец глянул на меня как на идиота. – Или для красоты на стену повесил?

– Ну, когда с турками заруба была, пришлось пострелять, – я пожал плечами. – Правда, мне его еще до этого «Абакан» один из наших студентов-дипломатов файерболом расплавил… Была, короче, там с Ниной история. А на войне мне вместо него «калаш» сто пятый из арсенала выдали. Но я из него даже не стрелял, посеял где-то, дальше уже пришлось так добивать, чем придется. Ну, точнее, «Steyr AUG», трофейными в основном. Он, кстати, как дротик замечательно метается!

Оружейник закашлялся, а Воронин только тяжело вздохнул.

– То-то и оно… что «метается». Знаешь, как говорят, хочешь, чтобы солдат затра… – Воронин покосился на сладко улыбнувшуюся ему лаоши и исправился: – Замучался – дай ему «Абакан». И это правильно. АН-94 – оружие мощное, но весьма капризное и сложное в уходе. Да и его возможности, я бы сказал, избыточны для обычного солдата. Ты, Кузьма, у нас, конечно, весь из себя колдун, аватар и все такое… но с огнестрелом практически незнаком. Он у тебя подсобный инструмент к остальным возможностям… ну, или, как ты говоришь, дротик. А значит, и смысла нет в специфическом вооружении. Тот же ШАК-1212 тебе, в принципе, не нужен, как и «Абакан».

– Так что, уважаемый, – майор обратился уже к оружейнику. – Будьте добры, АК-408, пару цинков, обвес, если есть, какой. А на закуску ПЛ-24 и двести патронов для начала. Будем вбивать азы обращения с оружием.

– Сразу видно специалиста, – оружейник довольно крякнул. – Сейчас все принесу.

Бурча о том, что такие бы мозги да студентам, мастер скрылся в подсобке. Не было его довольно долго, но в итоге мужчина появился, толкая нагруженную оружием тележку. Остановившись возле нас, принялся выкладывать все на верстак.

– Итак. Штурмовая винтовка АК-408 под патрон 7,64×54, – на стол лег непривычно длинный автомат с пластиковой ствольной накладкой и скелетным прикладом. – Дура мощная и надежная. Автоматическая стрельба из нее рекомендуется воинам рангом не ниже есаул, но ты, твоя светлость, должен легко справиться. К нему комплекс «Одевка». Засранцев снабжают самым лучшим, а они не ценят!