Басанов замер. Вспыхнувшее раздражение прошло. Прилив энергии пронизал тело, возникла уверенность в себе и способности совершить любой подвиг.

— Это допинг? — Никита еще раз прислушался к ощущениям. — Только зря. Мне через полчаса отдыхать, смена кончается. Так что драгоценная капля истрачена впустую.

— Ты уверен? — Лицо Кощея выразило жуткую иронию. — Посмотрим утром. И сон тебе не помешает. Отдыхай, а я постою за тебя.

Никита послушно кивнул, неожиданно для себя лег на расстеленную у дерева куртку и мгновенно провалился в сон.

Утром Басанов ощущал себя полным сил и энергии. Разбудив остальных, он и Кощей начали планирование предстоящего дня. По словам оборотня и лесной девы, никаких препятствий до Лабиринта не имелось.

— Нигде ни одной живой души, — докладывал человек-волк. — Мы прошли до стены, что отделяет Лабиринт от окружающего мира. Дальше не рискнули, но и за забором никого нет.

— Дороги тоже нет, — добавила Айна. — Святилище выглядит заброшенным, хотя, похоже, там все-таки кто-то бывает. Я пыталась говорить с мелкими духами плоского холма, на котором оно стоит, но они не пришли. Как будто кто-то или что-то не подпускает их туда. Однако никакой угрозы я не ощутила.

— Тогда не будем терять время. — Никита посмотрел на соратников, чуть дольше его взгляд задержался на Маше.

Рыжая ведьма, уловив взгляд боярина, весело улыбнулась. Казалось, что ей все тяготы похода нипочем.

До холма добрались без трудностей и приключений. По лиственничному лесу идти легко даже без дороги. Пологий подъем тоже одолели без проблем и наконец подошли к стене. Сложенная из замшелых каменных блоков, она оказалась достаточно высокой — метров пять, прикинул навскидку Басанов.

Ни ворот, ни калитки, ни вообще какого-нибудь прохода, — сказал Рудольф. — В одном месте часть стены завалилась. Это метрах в трехстах отсюда Правда, место мне не понравилось.

— Почему? — Кощей пристально взглянул на оборотня.

— Не знаю. Не нравится, и все.

— Айна, ты видела этот пролом? — спросил Никита, не отрывая взгляда от стены.

— Да. Там разломана верхняя часть стены и несколько камней валяются возле основания. — Голос девы дрогнул. — И странная вещь: мне словно что-то мешало залезть на пролом. В других местах я свободно это делала. — В подтверждение своих слов она легко вскарабкалась на стену.

Боярин, не кажется тебе странным, что о проломе мы узнали только сейчас, а не утром в лагере? Место, которое не нравится ни оборотню, ни лесной деве, мне тоже начинает казаться подозрительным.

В словах Кощея был резон. Да и сам Никита чувствовал то же самое.

— Что ж, нужно посмотреть, — решил он. — Только не все сразу отправимся. Пойдем втроем: я, Генрих Карлович и Маша. Остальным затаиться на опушке. Себя не демонстрировать и быть готовыми ко всему.

Вскинув на плечо взведенный арбалет, Никита двинулся вдоль ограды. Разглядывая куски расколотых блоков, валяющиеся возле стены, Никита понял, что рухнули они не сами по себе. От воздействия внешней среды или от древности стены так не разваливаются. Скорее кто-то очень большой и сильный шмякнул кувалдой по стене и снес кусок размером два на два метра.

— Ваше мнение? — поинтересовался Басанов у спутников.

Маша присела на корточки и вскинула лицо к пролому. Глаза сузились, словно она производила в уме какие-то подсчеты. Затем выпрямилась и неуверенно произнесла:

— Будто кто-то, проходя, задел ногою часть стены, и она рухнула.

— Или хвостом, — добавил Кощей. — Или тараном. Басанов поморщился. Ход мыслей его соратников мало отличался от его собственных. Нет, нужно думать не так стандартно.

— Подсадите меня, — обратился он к Лесному Хозяину, — сверху взгляну. Может, что более понятное увижу.

— Только будь внимательнее, — предостерег Кощей, подставляя плечо. — Если что, сразу прыгай обратно. А мы уж поймаем.

Толщина стены позволяла спокойно уместиться на ней без риска свалиться вниз. Сам пролом представлял собой полукруглую выемку. Удобно облокотившись спиной на прочные камни, Басанов внимательно осмотрелся. Метрах в тридцати возвышалась еще одна стена, за которой проглядывалась следующая и так дальше, пока сливающиеся в серую рябь препятствия не сходились причудливыми зигзагами у массивной каменной конструкции.

— Здесь на ту сторону пройти можно, — сообщил Никита Кощею и Маше. — Зовите остальных. Пока тихо, нужно перебираться.

Лесной Хозяин кивнул и тотчас исчез. Басанов поудобнее устроился на стене и в ожидании отряда стал рассматривать местные красоты.

— Никита, не спи. — Голос Маши вернул к действительности.

— А кто сказал, что я сплю? — удивленно спросил боярин.

— Разве нет? — Она улыбнулась и в мгновение ока очутилась рядом.

Пораженный Басанов и в самом деле чуть не грохнулся вниз. Рассмеявшись, Маша придержала Никиту за рукав и лукаво погрозила пальчиком.

— Не спи — замерзнешь.

— Как ты это? — Басанов оторопело уставился на девушку.

— Я же ведьма, — рассмеялась она. — Я много чего умею.

— Ну-ну. — скептически сказал Никита, — то-то Кощей за всех своим волшебством отдувается.

— У него ресурс больше, — посерьезнев, ответила Маша. — Хотя и он небезграничен. Моей силы хватит всего на несколько серьезных заклинаний, а потом мне придется восстанавливаться.

— Знакомое дело, — пробормотал Басанов.

— Вот я и берегу силу на более трудные моменты. Ведь находясь в крепости, я изучала здешний мир и могу сказать, что он не так уж и безобиден. Нам везло, сильно везло. Может, по незнанию или по стечению обстоятельств, но то, что нам мешало, — это так, мелкие неприятности. Упыри, зомби, Зверь… Смешение местных рас и пришлых народов, особая аура предтеч… Весь здешний мир пропитан магией.

— Чьей?

— Тех, кто жил здесь раньше. Кто создал дорогу, построил крепости вдоль нее, возвел города. Потом они куда-то делись, и на их место пришли другие. Те, кто поселился на оставленных землях и живет там сейчас. Посмотри, — девушка ткнула рукой в сторону Лабиринта. — Это тоже создали они. Не знаю как, но, может, они, как египетские рабы, вручную вырубали в скалах блоки, тащили за многие километры сюда и с помощью примитивных подъемных устройств громоздили их друг на друга. Та история, что запечатлела жизнь додолов, об этом умалчивает.

— Эй, голубки! — послышался голос Кощея. — Мы уже пришли.

Отряд в полном составе стоял напротив пролома. За разговором Никита даже и не заметил, как они подошли к стене.

— Лови веревку, — весело гаркнул Северин, раскручивая над головой шнур с крюком на конце.

Взмах рукой, и, противно скрежеща, металлический зуб зацарапал по камням Басанов ловко подхватил тонкий, но прочный шнур и закрепил его в одном из разломов. Все по очереди перебрались через стену и остановились.