— О, этот хорошо, — читает Колби со своего телефона. — Ходят слухи, что Ашер Хоторн тайно сбежал со своей загадочной женщиной на выходные.

За последний час, пока я примерял костюмы, Колби решил, что было бы отличной идеей просмотреть все заголовки, которые были опубликованы после нашей поездки в Майами. Некоторые из них, как этот, настолько абсурдны, что на самом деле забавны. Другие, однако, слишком близки к истине. От этих мне становится не по себе.

Нам с Тессой пришлось принять дополнительные меры, чтобы нас не поймали, особенно учитывая, что она в настоящее время живет у меня. Не поймите меня неправильно, это было невероятно. Независимо от того, сколько времени мы проводим вместе, я от нее ни капельки не устаю. Каким-то образом она никогда не теряет своей способности держать меня в напряжении, и это всегда делает вещи интересными. Однако иногда мне хочется, чтобы мы могли посещать разные места.

СМИ следили за мной с тех пор, как увидели, как я положил руку на спину Тессы. Ее называют «моя загадочная женщина», и это стало повсеместным явлением в Интернете, где люди пытаются выяснить, кто она. Даже дети в команде подхватили это, пытаясь вытянуть из меня информацию, когда я пытаюсь провести их через пьесы. Они, наконец, перестали спрашивать, когда я пригрозил заставить их делать по сто отжиманий за каждый раз, когда они поднимут этот вопрос.

Люди зашли немного далеко. Один человек даже заметил, как я беру еду из итальянского ресторана на улице, и подкупил хозяйку, чтобы она сказала им, сколько я заказал. Оттуда они решили, что я не могу заказывать все это для себя, и, следовательно, у меня должен быть кто-то дома.

К счастью, жизнь в пентхаусе имеет свои преимущества. Например, он полон оправданий. Никто не может заглянуть внутрь, и никто ничего не спрашивает, когда видит, как она уходит, потому что она выходит через вестибюль. В этом здании сотни квартир. Они, вероятно, предполагают, что она живет в одной из них.

Мой самый большой страх в том, что она каким-то образом пострадает в процессе. Она сильная, но я своими глазами видел, через что прошла Никки — все, начиная с людей, умоляющих о моем внимании и пытающихся получить его любыми необходимыми средствами, и заканчивая людьми, угрожающими ее жизни. Это было напряженно, и потребовалось некоторое время, прежде чем она поняла, как с этим справиться. Черт возьми, они могли даже подумать, что из-за того, что она молода, они могут одержать над ней верх.

— Итак, мне следует поздравить или разозлиться, что я не был твоим шафером?

— Ха, ха, — я невозмутим. — Ты веселый.

Его ухмылка становится шире. — Я знаю. Но на самом деле, это безумие. Почему так много внимания уделяется твоей личной жизни? Они не уделяют мне столько внимания.

Я хихикаю, когда вожусь с пуговицами на пиджаке. — Потому что ты связываешься с таким количеством женщин, что у них кружится голова. Избегать хлыста, вероятно, лучше для всех.

— Да, да. Мы не можем все быть «Мистером Эксклюзивностью».

Не то чтобы мы хотели стать эксклюзивными, но я не думаю, что кто-то из нас жалуется. Было бы немного сложно рассматривать другие варианты, когда мы живем в одном месте. Это и я почти уверен, что если бы кто-то из нас привел кого-то еще домой, другой потерял бы свое дерьмо — особенно я. Обычно я не ревнивый тип, но я бы вырубил кого-нибудь только за то, что он мечтал о ней.

Я снимаю костюм и плачу за него. Они заверили меня, что это будет доставлено мне домой к вечеру. Я благодарю их, прежде чем уйти с Колби на буксире. Тесса проводит день, подготавливаясь к вечеру, поэтому он — компания, с которой я застрял, пока она не закончит.

— Итак, ты думаешь, что будешь достаточно сдержан сегодня вечером? — Спрашивает он. — Честно говоря, я удивлен, что ты пригласил ее.

— Это сопряжено с небольшим риском — идти с ней куда угодно — но у нас все должно быть в порядке. Мы будем носить маски, и ты знаешь, какие Лексингтоны. Все на высшем уровне, и строгая безопасность.

Он медленно кивает. — Это правда. Ну, пока вы двое осторожны.

На самом деле удивительно видеть, как Тесс даже удалось завоевать моего лучшего друга. И это не значит, что мне неудобно или я беспокоюсь о них вместе. Он очень заботится о ней. Он относится к ней как к младшей сестре, и часть меня задается вопросом, стал бы он бороться даже со мной, если бы до этого дошло. Я уверен в одном, что в ситуации, когда это необходимо, и я могу рассчитывать на него это — всегда.

— Ты уверен, что не хочешь пойти?

Колби быстро качает головой. — Нет. После прошлого года, я думаю, пройдет некоторое время, прежде чем я снова там появлюсь.

Меня охватывает смех от внезапного воспоминания.

Все, что связано с семьей Лексингтон, излучает богатство. Не было бы ничего удивительного, если бы они вытирали свои задницы стодолларовыми купюрами.

Что ж, Колби есть Колби, его каким-то образом накачала экстази одна из кузин. Все шло хорошо, пока он не взобрался на статую в главном фойе особняка и не притворился, что едет верхом на лошади. Обычно на мероприятии запрещено пользоваться мобильными телефонами, но все вытащили их, чтобы записать это. #КовбойКолби был в тренде две недели подряд.

— Хорошо, достаточно справедливо, — соглашаюсь я. — Ну, пойдем выпьем пива, пока я жду, когда Тесс закончит.

Это заставляет его воспрянуть духом. — Теперь ты говоришь на моем языке.

***

Лимузин останавливается перед домом Леннон. Ее отец уехал на выходные, и мы решили, что это самое безопасное место для меня, чтобы забрать ее и не позволить посторонним сложить два и два. Я выхожу и подхожу к входной двери. Дом массивный, и даже дом детства Тессы выглядит маленьким по сравнению с ним. Когда я нажимаю на дверной звонок, причудливый музыкальный звук разносится по всему дому.

Женщина, которую я никогда не встречал, открывает дверь, и маленькая часть меня начинает паниковать. Однако Леннон быстро появляется в поле зрения, прежде чем я окончательно смущаюсь, пытаясь объяснить, почему я здесь, чтобы забрать Тессу.

— Спасибо, Мел. Я справлюсь.

Женщина нерешительно смотрит на меня, но после ободряющей улыбки Леннон уходит в другую комнату.

— Это вовсе не было неловко.

Она хихикает, открывая дверь шире, чтобы впустить меня. — Это всего лишь Мелани. Она экономка. Я схожу за Тессой. Жди здесь.

Пока она взбегает по лестнице, я засовываю руки в карманы и раскачиваюсь на каблуках. Я оглядываю комнату и вижу настоящий портрет Леннон в натуральную величину, висящий над камином в гостиной. Она, должно быть, единственный ребенок в семье, и часть меня искренне удивлена, что она не ведет