вокруг такое воодушевленное, наэлектризованное. Каждый проводит лучшее время в своей жизни, как обычно бывает после того, как они отведут другую команду в отставку, как это сделали они. Я сжимаю руку Тессы в своей и наблюдаю, как она все это воспринимает.

— Я не знаю, что более удивительно, этот дом или то, насколько все счастливы. Это и есть твоя жизнь?

На моем лице расплывается широкая улыбка. — Невероятно, правда?

Она кивает и зачарованно оглядывается по сторонам. — Невероятно.

Мы вдвоем обходим вечеринку, останавливаясь, чтобы поздравить игроков, которых мне не удалось застать сразу после игры. Каждый из них полностью очарован Тессой и ее дерзким обаянием. Они могут встать в очередь. Если бы я не был таким ревнивым придурком, когда дело касалось ее, я бы, наверное, счел это забавным.

Я как раз пью пиво и слушаю, как Тесса и Колби подшучивают над тем, что она, вероятно, могла бы вывести его на поле, когда замечаю, что она удвоилась, всего в нескольких шагах позади нее. Сходство между ними слишком очевидно, чтобы это осталось незамеченным. Парень, стоящий рядом с ней, выглядит совсем не так, как я ожидал, но, услышав, что он сделал, я испытываю к нему величайшее уважение.

Делейни прикладывает палец ко рту и тихо подходит к Тессе сзади. Оказавшись достаточно близко, она хихикает.

— Типичная Тесса. Всегда находишь, о чем поспорить.

Глаза Тесс удваиваются в размерах и мгновенно наполняются слезами, когда в ее ухе раздается голос сестры. За долю секунды она оборачивается и бросается в ее объятия. Делейни лучезарно улыбается, когда они обнимаются, беззвучно произнося для меня «спасибо». Я отвечаю кивком.

— Подожди, их что, двое? — У Колби чуть слюнки не потекли изо рта. — Братан.

Нокс берет пиво, которое я протягиваю ему, и делает глоток. — Да, так и есть, и мне все равно, сколько людей тебя любит. Даже не думай об этом, черт возьми.

Он бросает взгляд на Нокса и оглядывает его с ног до головы, затем пожимает плечами. — Достаточно справедливо.

Когда Тесса наконец отпускает Делейни, она поворачивается ко мне. — Ты сделал это?

— Возможно, я имею к этому какое-то отношение.

С самой широкой улыбкой она бросается ко мне и прыгает в мои объятия. Колби хватает мое пиво прежде, чем я роняю его, позволяя мне крепко обнять ее. Она бормочет миллион слов благодарности, уткнувшись головой мне в шею, но это не то, из-за чего оно того стоит. Улыбка на ее лице — это вся благодарность, в которой я нуждаюсь.

Я опускаю ее на землю, и она делает шаг назад, устраиваясь рядом со своей сестрой. Делейни наклоняется к ней, не сводя с меня глаз.

— Я когда-нибудь говорила тебе, что у тебя действительно хороший вкус?

Тесса смеется. — Может быть, раз или два.

Я не могу удержаться от улыбки, когда Нокс откашливается и поднимает брови, глядя на Делейни. Она мило улыбается — точно так же, как я миллион раз видел, делала Тесса, когда знала, что попала в беду, — и посылает ему воздушный поцелуй. Нокс, даже такой сильный, как он есть, кажется, проигрывает всю свою борьбу в ту секунду, когда притягивает ее в свои объятия и вдыхает запах ее волос. Да, мне знакомо это чувство.

***

Я стою возле бара и издали наблюдаю, как Тесса и Делейни поют во всю глотку с командой. Все это место полно людей, которые наслаждаются жизнью, но ничто так не выделяется, как она. Блеск в ее глазах и улыбка на лице — это опьяняет. Я мог бы стоять здесь и наблюдать за ней часами. Колби появляется рядом со мной и делает глоток своего пива.

— Ты же знаешь, что ты в полной заднице, верно?

Я вздыхаю, не находя смысла пытаться отрицать это сейчас. — Да, я знаю.

Эта девушка — буря, торнадо, готовое разрушить все на своем пути, и я зависим от ее хаоса.

22

ТЕССА

Если я думала, что вечеринки, которые устраивал Зейн, были хорошим времяпрепровождением, это гребаный Диснейленд. Все в таком хорошем настроении, что невозможно находиться рядом с ними и не быть счастливой. Я не знаю, кто подал Ашеру идею для этих выходных, или он сам до всего этого додумался, но это именно то, что мне было нужно. Кроме того, он дал мне единственного человека, который может сделать что-то лучше, несмотря ни на что — мою сестру.

— Хорошо, но на самом деле, — говорит Нокс, смерив меня взглядом. — Почему, черт возьми, меня ничуть не удивляет, что ты встречаешься со своим учителем английского?

Я наклоняю голову в сторону. — Эх, мы не встречаемся в полном смысле этого слова.

Делейни смеется. — Ты живешь у него дома, целуешь его, потому что можешь, и вместе путешествуете по стране. Называй это как хочешь, но вы встречаетесь.

С ними бесполезно спорить, и, кроме того, они правы. Тем не менее, я не вижу необходимости определять отношения между нами. Названия усложняют ситуацию, и то, что у нас с Ашером сейчас все так непринужденно; я бы не хотел разрушать это из-за чего-то, что на самом деле не имеет значения.

Колби подходит ко мне и кладет руку мне на плечо. — Спайро! Выпей со мной!

Он протягивает мне рюмку, полную текилы, и мы вдвоем выпиваем их одновременно. Проходит всего пара минут, прежде чем Ашер подходит. Он протягивает руку, и я беру ее, хихикая, когда он вытаскивает меня из объятий Колби в свои. Приятно видеть, что он не боится прикоснуться ко мне здесь. Часть меня боялась, что он будет вести себя так, как будто мы просто друзья перед парнями. Вместо этого он ведет себя так же собственнически, как и дома.

— Ты хорошо проводишь время? — Спрашивает он.

Я приподнимаюсь на цыпочки и быстро целую его. — Лучше всех.

Он качает головой. — Хорошо. Ты заслуживаешь быть счастливой.

Мои щеки розовеют, и я улыбаюсь, когда киваю. — Я такая.

Нокс садится рядом с Ашером, чтобы поговорить о футболе, и, черт возьми, это красивое зрелище. Я никогда не отрицала, что парень моей сестры горяч. Если бы я не была на девяносто процентов уверена, что мы в конечном итоге убьем друг друга, я, вероятно, попыталась бы сама с ним связаться, но я рада, что не сделала этого. Он и Делейни составляют идеальную пару. Они совершенно разные, Нокс — крутой парень, а Делейни — воплощение хорошей девочки. И все же, каким-то образом, они уравновешивают друг друга. И я никогда не видела, чтобы кто-то успокаивал Нокса так, как это может Лейни. Это чертовски волшебно.

***

Пару часов спустя все пьяны, включая мою