Ведь, глядя на стройную фигурку, небрежно закинувшую на плечо тяжёлую снайперскую винтовку, я всё больше понимал, что мне нужна эта вредная, упрямая стервочка. И пусть я, как тот старый солдат, не знал слов о любви, сегодня я был готов попытаться выразить свои чувства, хоть от одной мысли об этом меня начинало неслабо так потряхивать. И я даже поймал себя на том, что немного рад появившейся отсрочке. Правда, тут же усилием воли отогнал постыдные мысли, однако если бы кто мне сказал месяц назад, что я буду бояться простого разговора, рассмеялся бы ему в лицо. А вот теперь мне было не так весело.

Проводив до остановки Риву с Верулентностью, по большей части просидевшей на трибуне, зато честно болевшей за нашу команду, мы попрощались с уставшим, но довольным Иваном и потихоньку поплелись в общагу. В планах ещё было поработать над проектом для «Новых горизонтов», хотя по большому счёту с моей стороны уже всё было сделано. «Мыши» получили новые модули радиосвязи, работающие в УКВ-диапазоне, а кроме этого, я немного поколдовал с визорами, добавив им функцию инфракрасного порта.

Об этом древнейшем способе передачи данных я узнал на портале одного любителя старины. Конечно, про оптические линии я знал, они и сейчас активно использовались в робототехнике. Однако то, что с помощью нехитрой программы искусственные глаза дроида можно превратить в приёмопередатчик, для меня было открытием. И немного подумав, я вставил эту функцию во все готовые прототипы. Лишним не будет, к тому же просто было забавно наблюдать, как две «мыши» общаются, уставившись друг на друга.

Сегодня я хотел собрать ещё парочку зверьков, доведя таким образом их количество до полутора десятков. По информации мамы Сергея, это был необходимый минимум для появления роевого интеллекта. В теории, чем больше агентов, тем выше вычислительные способности. Однако пока мы решили ограничиться самым малым числом, по крайней мере, до получения какого-либо результата. Запас готовых дроидов, конечно, не помешает, но им я собирался заняться после того, как решу свои личные, а говоря прямо, сердечные дела.

– Я первый в душ, – на подходе к комнате Серёга ускорился, в надежде, что наши соседки не устроили в очередной раз «день красоты». – Не отвечает твоя красна девица?

– Да гогласы глюк словили, – я снял забарахлившие очки, чтобы принудительно перезагрузить. – Сейчас ещё раз наберу.

Обычно подобного не происходило. Система дополненной реальности обладала высокой надёжностью, а редкие сбои купировала «на лету», без вмешательства пользователя. Однако сейчас, возможно, наложилось то, что я пробовал дозвониться Тане на комлинк. Вызов шёл, но на него никто не отвечал, а тут ещё и это. Мысленно чертыхаясь, я пытался нажать сервисную клавишу, поэтому не смотрел, куда иду, и внезапно уткнулся лицом в спину соседа, замершего на пороге нашей комнаты.

– Ты чего… – от неожиданности я чуть не уронил устройство.

– Дань, а у нас гости, – голос друга звучал крайне напряжённо.

Я протиснулся мимо него и понял, почему, – на моей кровати, закинув ногу на ногу, восседал не кто иной, как Дмитрий Измайлов, барон и заместитель главы игровой корпорации «Небесный дракон».

Это холёный муд… аристократ, был последним человеком, которого я хотел бы видеть вообще и в своей комнате в частности. Думаю, Серёга был солидарен со мной в этом вопросе. И уж тем более никто из нас никогда не собирался приглашать его в гости. Однако факты вещь суровая. Раз он тут, кто-то дал ему доступ. Я надел перезагрузившиеся гогласы, намереваясь выяснить, кто это сделал и когда.

– О, не трудитесь. – На холеной морде не дрогнул даже мускул. – Связь я заблокировал. Как, впрочем, и всё остальное. Так что нашей беседе никто не помешает. Проходите, не стойте в дверях. Нам многое нужно обсудить.

– Брешет, сволочь, – как я и предполагал, к нежданному гостю Малхорн не питал тёплых чувств. – Сигнал стабилен…

– Не утруждайтесь. Хотя можете попробовать связаться, ну хотя бы с местным искином. Я подожду, а вы поймёте серьёзность моих намерений.

В разрешении мы не нуждались, тем более я уже секунд тридцать пытался это сделать. Но создавалось впечатление, будто Алина вышла погулять, забыв комлинк дома. То есть вызов шёл, а на него никто не отвечал. С учётом того, что мы общались с ИИ общежития не более чем пять минут назад, это наводило на нехорошие мысли.

– Господа, вот это, – Измайлов постучал носком щегольского ботинка по кожаному кейсу, стоящему рядом с ним, – СД-834, в простонародье известный как «повторитель». Надеюсь, вы знаете, что это такое, и понимаете, насколько серьёзны мои намерения. Давайте всё-таки сядем и поговорим как взрослые люди.

Про этот полулегендарный девайс диверсантов я, конечно, слышал. Правда, не верил, считая городской легендой. Всё же сложно допустить существование устройства, способного создавать точную копию окружающего голонет-пространства в определённом объёме. Причём таким образом, что внутри никто не мог заметить разницы. Как глушилка, отсекая всю входящую и исходящую связь, «повторитель» тоже мог работать. Главное, было совсем непонятно, как такая штука могла попасть в руки пусть и богатого, но вполне обычного человека, пусть и аристократа. Тем более что титул он купил, а в среде военных общение с подобными людьми было моветоном.

Сам факт использования такого агрегата настраивал на крайне серьёзный лад. С подобным не ходят в гости, чтобы обсудить погоду. Тем более без ведома хозяев. Так что я кивнул Серёге, проходя в комнату и устраиваясь напротив Измайлова. Сосед с независимым видом уселся на одно из кресел. Но чего-то не хватало. Я ещё раз внимательно осмотрел комнату.

– Уж извини, но котов я отправил погулять, – Измайлов верно понял мой интерес. – Небольшая страховка. Просто поверьте, никому из нас не нужна огласка. И если вопросов больше нет, позвольте я начну.

У меня были, и множество, но задавать их я не спешил, для начала решив выслушать, что скажет представитель золотой молодёжи. Поэтому благосклонно кивнул, разрешая начинать.

– Итак. Настало время завершить этот затянувшийся эксперимент. Признаю, вам удалось меня удивить. Скажу даже больше, я в восторге, – барончик несколько раз хлопнул в ладоши. – И в качестве вознаграждения мой торговый дом готов выплатить вам прямо сейчас сто тысяч рублей.

– Это только мне, или ребятам тоже что-то перепадёт? – Я не очень понимал, о чём идёт речь, поэтому тянул время, обдумывая ситуацию. – И не могли бы вы уточнить, что конкретно вы имеете в виду.

– Даниил, давайте будем серьёзными. Естественно, речь идёт о «Команде Ы» и вашем выступлении на турнире, – Измайлов закинул ногу на ногу и сложил пальцы домиком. – Несомненно, каждому участнику будет выплачено вознаграждение. Я даже готов включить туда Илью Михайловича Головина, более известного под ником Каракурт. Уж ему лишние финансы никогда не помешают. Всё-таки быть инвалидом нелегко, но деньги способны скрасить этот недостаток.

– Ему лично отважишься это сказать? – Серёга, вроде бы чем-то занятый, пристально посмотрел барончику в глаза.